Пожалуй, он гнал лошадь похлеще сбегающих Святозара и Ланы, ведь ведьма сказала поторопиться. Быть может, она и не солгала. Он вздохнул с невероятным облегчением, когда замаячили нужные стены города. Солнце стояло в зените. Он сразу проскакал к княжескому терему, где и узнал о состязании. Вот он и понял все.
Деян бежит туда. Но понимает, что забыл лук. Он прикрикивает на конюхов, чтоб те принесли. А они, чуя волнение Деяна, себя ждать не заставили и понеслись со всех ног. Деян хватает лук и несется к Лане. Он далеко не сразу замечает ее среди мужчин.
Деян замедляется, но видит внезапно возникшую фигурку девушки. На фоне фигуры вырисовывается рука: заносящая кинжал— и Деян стреляет. Он не сомневается, что попадет в цель. Он уже и не думает об испытании.
Никто на Деяна и не обратил внимания, пока он не выстрелил. Все смотрят, потом на человека, в которого он попал. Лана откидывает накидку с лица человека, и узнает его.
— Это верный воевода Бронислава, — она действительно удивлена, Лана не ожидала, что его верность зайдет так далеко, он пытался защитить свою честь ценой жизни, ведь не сберег своего господина.
Лана же поднимется, она слишком рада Деяну, чтобы думать о каком-то воеводе и его чувстве долга, хоть он и пытался ее убить.
— Мне кажется, я нашла “достойнейшего”, - девушка указывает на Деяна.
Теперь князья оторвали своего внимание от трупа и взглянули на Деяна. Вот такой “достойнейший” их крайне не устраивал. Где он был? А теперь появился так внезапно и так вовремя.
— Пусть попадет в вашу стелу, — загалдели они.
Лана не сомневалась, что лук-то заколдовал ведьма, поэтому она спокойна в отличие от волнующегося Деяна. Быть может, в луке осталась хоть капля магии. Да и Лана его учила же. Деян внимательно и аккуратно прицеливается, он задерживает дыхание, а все словно остановилось. Есть только этот чертов лук…Стреляет — попадает и насквозь рассекает свой стрелой стрелу, пущенную Ланой.
Тишина!
— Да у него лук не такой!
Один из князей вырывает лук из рук и стреляет на глазах у испуганной Ланы. Совершенно мимо стреляет. Его попытки бесплодны, но к нему присоединяются другие князья.
— Мне кажется, нам пора заканчиваться, — властно произнесла княгиня. — Пора уходить из этого города.
Лана с Деяном подверглись еще одной волне гнева, но один из князей выходит вперед вместе с луком и отдает его Деяну, затем говорит:
— Все было честно. Мы принимаем ваше решение, княгиня Лана, и не хотим с вами враждовать.
Как бы там ни было, княжество Ланы было сильно, и враждовать с ними было опасно.
— Благодарю вас всех. Я покидаю город со своей дружинной сегодня. Думаю, вам всем стоит последовать моему примеру.
Деян и Лана идут вдвоем, не задумываясь о своем будущем и радуясь своему счастью.
— Покажи мне лук.
Деян передает и говорит:
— Ведьма сказала, что он подействует один раз. Но, видно, нас обоих обвели вокруг пальца снова.
Потом он рассказывает и об остальном, в том числе и об тени и крики ведьмы.
— Думаю, это упырь.
— Упырь?
— Похоже на него. Возможно, поэтому ты так долго спал.
— Упырь не тронул меня.
— Он мстит своим убийцам. А ведьма не мало душ погубила.
— И нас она опять обманула.
Они смеются тихо друг другу, не совсем понимая, что произошло.
Город они действительно покинули, и другие князья сделают то же самое в течении недели. И пусть Лану и Деяна ждало много тревог и неприятностей, в том числе нападки со стороны недовольных князей, но они были счастливы…
Эпилог
Я беру эти большие яйца, которые столько всего натерпелись, я выношу их наконец-то на волю. Мы седлаем лошадей, а яйца аккуратно складываем. Пожалуй, можно покинуть это место со спокойной совестью. Разве что меня волнуют вспышки гнева Мечислава, но наверняка мои племянницы помогут ему справиться с этим.
С ними тоже связана необычная маленькая история. После смерти Самбора оказалось, что обе его наложницы в положении. Но Деян долго об этом мне не рассказывал, поскольку тогда я сильно винила себя в смерти дяди. Так что узнала я все, когда родилась первая девочка, а за ней через месяц вторая. Моему удивлению не было предела. Как удавалось скрывать это все Деяну непонятно. Девочек мы нарекли Бажена и Беляна. Я рада, что они выросли совершенно наивными и обласканными девочками. Брат в них и сейчас души не чает.
Мы сделали все, что могли. Впрочем, мы лишь люди, а не боги. Я не провела больше ни одной битвы по своему желанию, но и не проиграла ни одной. Где Деян мог, мы пытались договориться, но, если нужно было браться за оружие, брались хоть и без желания, но и без сожаления. В начале меня пугала воинственность соседей, но теперь я знаю, что нужно сказать, чтоб избежать конфликта.
Да, теперь я спокойна. Мы научили Мечислава всему, что знали за 10 лет моего княжения. Племянниц я воспитала, женихов им тоже подобрала.
Я достаю яйца и кладу их на землю, кругом ни души. Надеюсь, они смогут вырасти.
Теперь мы найдем свое место вдали, где выстроим себе прекрасный дом. Деян обсадит его деревьями, в том числе его любимой яблоней. Он создаст для нас рай. И может, тогда я смогу родить ребенка в этом спокойствии и тишине.
Наши дети будут счастливее нас вдали от всей этой грешной княжеской жизни. Я знаю, что пережил Самбор, он умер раньше княжонка на 7 лет. Мои дети познать ни его боли, ни моей. Они вырастут счастливыми…
