Ознакомительная версия.
– Что передать-то, ваша милость?
– Да чтобы в Арсенал не ходил… На воротах болтаться будет, как пить дать…
Зубчатая стена, вросшая от старости в землю, поднималась горными уступами от восточного берега Города на главную его высоту – Арсенальную гору. Некогда стояла здесь главная цитадель легендарной крепости Старых ветров, отрогами которой были Вальсар, гора Парус и сооружения Прибойного вала. От имени крепости и пошло название торговой и ремесленной улицы, застроенной домами купцов и мастеров цехов, служивших на здешних верфях и оружейных складах.
Улица забирала вверх, потом сменилась известняковой лестницей, а оттуда вывела к площади с часами, на циферблате которых золотом была выложена роза ветров. Здесь начинался сам форт Арсенал.
На воротах Расин предъявил пропуск и приказ об особых полномочиях. Вопреки ожиданиям, никаких вопросов бумаги не вызвали, словно чужестранные гости здесь были делом обычным.
– Где я могу найти начальника отряда? – спросил Расин, пока часовой разглядывал подпись капитана гавани.
– В башне Рыболова. Наверх, оттуда через площадь, там увидите крышу с зеленой черепицей, – стражник поклонился и отдал князю его приказ.
Ворота за Расином закрылись, и князь ступил под сводчатые арки Арсенала.
Внутри форт походил на маленький городок с узкими улочками и площадями, высеченный из сине-белого камня. За последние две сотни лет, что в Светломорье не велось войн, Арсенал изменился. Рядом с глухими крепостными башнями появились тонкие, резные и сквозные башенки с флюгерами. В закоулках глухо рокотал прибой.
Через два поворота стены раскололо сверху донизу, и перед Расином открылась круглая площадь с мозаичными плитами цвета морской волны. Слева высились Арсенальный маяк и колокольня.
Островерхая башня с зеленой черепицей и шпилем стояла на самом краю, стоило только пересечь площадь. Но не успел князь сделать и шагу, как в его плечо вцепились чьи-то руки и потащили назад.
Сил своих, как видимо, нападавший не рассчитал, а потому уже через мгновение полетел на землю.
– Да вы что, с ума сошли, что ли! – зашипел Ламио, растирая нос. – Так и убить недолго!
Расин, охнув, поднял его на ноги.
– Господин секретарь! Вы-то как тут оказались?
– Тише. Так же, как и вы – через ворота. Вот теперь бы еще назад выбраться, – Ламио вытер пот со лба. На нем лица не было. – Ф-фу, еле успел…
– А, вы снова с дурными новостями, – произнес Расин. – Угадал?
– Одна точно не обрадует, насчет второй не знаю, – секретарь отряхнулся. – В гавани стоят корабли с гербом короля Алариха. Причалили часа два назад. Вам что-то о них известно?
Князь, сам не свой, схватил Ламио за плечи, тот едва успел вывернуться.
– Э, не трогайте меня! Послушайте, что дальше скажу!
– Ну?
Тут в тишине и безмолвии площади оглушительно лязгнуло железо. Секретарь снова сцапал Расина за плечи и поволок в нишу стены.
– Да спрячьтесь вы, на самом виду ведь встали! – отчаянно зашептал он.
Глухо стукнуло по дереву двери бронзовое кольцо, и из башни вышел стражник. Расин вытянул шею, не поверив глазам – да, это был часовой с ворот. Дверь за ним захлопнулась, снова лязгнул засов. Человек быстрым шагом пересек площадь и скрылся в закоулках форта.
Князь молча проводил его взглядом и посмотрел Ламио в лицо, ожидая, что тот скажет.
– Поняли, зачем он приходил? – негромко спросил секретарь. – Да, вот именно. Доложить о вашем приходе.
Еще раньше, чем Ламио договорил, Расин уже знал, в чем дело.
– Отряд все же не сменили… Так?
– Увы. Приказ Ванцера подписал, но, видимо, передать забыл. Я и сам-то узнал случайно, когда двоих из гвардии в Городе повстречал…
Расин тер подбородок, соображая, что делать.
– Прекрасно… А что там, – он кивнул в сторону башен, – с пушками?
– Хорошо там с пушками, ваша светлость. В гавани все в щепы разнесут, ваши корабли первыми. От Города тоже много не останется, – Ламио поскреб затылок. – Вальсар – уже нет, угла не хватит.
– Острова достанут? – спросил князь.
– Ключ-остров – да… Погодите, я понял, о чем вы. Дальше Лоцманский берег и Ближний кордон. Кордон… Есть там местечко, которое с Арсенала не достать, а сам форт виден.
– А теперь скажите мне, что туда сможет встать корабль!
– Да корабль-то встанет, и не один, – Ламио чуть помолчал, восстанавливая в памяти линию берегов. – Только надо знать дальность орудий и осадку, тогда можно точно говорить.
– Да если бы я сам знал, – пробормотал Расин. Он молчал еще полминуты, потом спросил: – Отсюда один выход?
– Три. Арсенальные ворота, которыми вы зашли, потом ворота у часовни, и есть еще старый ход, на Прибойный вал. Почти калитка…
– Ее-то мне и надо, – все еще размышляя, ответил князь. – Тогда так. Вдвоем нам не выйти – пропадем. Вы вернетесь через свои Арсенальные ворота, а мне расскажете, как эту калитку у Прибойного вала найти. Очень может быть, что там меня пока не ждут. Дальше. Когда выйдете, бегите прямиком в гавань. Кабачок у часовни знаете, «Под колоколом», кажется?
– «Под колокольней», – поправил секретарь. – Знаю.
– Найдете там Остролиста. Если ничего не стряслось, должен там ждать, – Расин говорил внятно и быстро. – С Рельтом доберетесь до наших кораблей. До любого. И, благословясь, попробуйте отвести их на Кордон. Прошу об этом на случай, если сам отсюда не выйду.
Ламио слушал и сам себе не верил. Скажи ему кто неделю назад, что он, скромный, незаметный и расторопный секретарь капитана гавани, будет заниматься такими делами…
– Очнитесь, сударь, – мягко сказал Расин, понимая, о чем тот думает. – Вы поняли? Повторите.
– Я… сделаю, ваша светлость. Обещаю.
– Как мне идти?
Секретарь оглянулся.
– Башня с жестяным флажком. Держите прямо на нее, здесь близко. От нее направо увидите арку с узорным карнизом, в виде волны. Через нее и прямо в простенок. По правую руку у вас будет старая желтая стена. Там на спуск выйдете прямо к воротцам.
– Башня, арка, простенок, – запоминая, повторил Расин. Он сжал плечо Ламио. – Тогда вперед. Удачи!
– Удачи, – вполголоса повторил секретарь. – Не помешает…
Князь, убрав руку, повернулся и зашагал к башне. Через мгновение он уже скрылся за поворотом.
В Арсенале было тихо и безлюдно, Расину попались на глаза только двое часовых и ремесленник, который, ни на кого не глядя, спешил в сторону Старых ветров. Из кузницы неподалеку раздавались удары, да вскрикивали чайки.
До места князь дошел даже быстрее, чем думал. Простенок вывел его к дворику с липами и покосившейся башенкой смотрителя. Узкие полукруглые воротца из чугунного кружева торчали в стене, а за ними тянулся обрывистый берег. Только у ворот было что-то слишком людно – Расин, еще издали заметив человек пять вместо положенных двоих часовых, бесшумно подобрался ближе и опустился за старую пушку, торчавшую у стены.
Тревога, кажется, оказалась напрасной – собрались не из-за него. Из обрывков разговора Расин понял, что в форт привели арестованного и должны были сдать с рук на руки начальнику отряда. За ним послали.
Времени терять было нечего.
Князь скорым шагом прошел к часовым и протянул свой приказ.
– Быстрее, сударь, я спешу, – негромко сказал он стражнику. – Господин Ванцера уже заждался.
– Минуту, ваша милость, – ответил тот. – Что хоть творится нынче в Городе, господин капитан как взбесился.
– И не говорите, мой друг. Самому бы понять, с чего гоняют.
Расин, внешне бесстрастный, изнывал от нетерпения. Чтобы не выдать себя, он повернулся в сторону и тут же встретился глазами с… Кассием.
«Боже ты мой!» – князь отвел в сторону взгляд. Лицом к лицу они никогда раньше не встречались, одет Расин, был, как всегда, очень просто, и рассчитывал, что Асфеллот не поймет, кто стоит перед ним.
Кассий и не понял. Князь услышал его спокойный голос, когда он сказал кому-то:
– А, наконец-то. Представь себе, меня арестовали. По приказу господина Луня.
– Да что ты? – раздался внезапно такой знакомый голос, что у Расина мороз прошел по коже, прежде чем он узнал говорящего. – А вы, ваша светлость, торопитесь уйти, даже не повидавшись?
Князь повернулся. Перед ним собственной персоной стоял Лоран Ласси.
Та-а-к…
Лоран, видимо, хотел новостью удивить родича, и не прогадал. Кассий в первый миг уставился на Расина такими глазами, что случай упустить было никак нельзя. Князь молниеносно схватил его за плечо и швырнул на Лорана. Ласси был ниже ростом, и удержаться на ногах не смог. Туда же Расин отправил и часового, который, первым опомнившись, кинулся на него.
Ворота были заперты, на другое Расин и не рассчитывал. Он вскочил на ствол пушки, стоявшей рядом, подпрыгнул и ухватился за чугунный виток от ворот на краю стены. Подтянулся на руках, ударом ноги спихнув повисшего на нем стражника, и уже почти забрался наверх, как вдруг проржавевшее украшение вместе с куском дерева с треском выползло из стены. Расину не хватило доли мгновения…
Ознакомительная версия.
