Когда в палату на кормление принесли ее дочь, Светлана дрожащими руками прижала девочку к груди. У малышки было округлое личико, пронзительные синие глаза, доставшиеся ей прямиком от матери, и кучерявенькие темные волосики.
Девочка не плакала, а спокойно смотрела своей матери в лицо.
Светлана радостно заулыбалась.
“Ты станешь самым важным человеком для своей страны!”
10
Когда Светлана вышла из роддома, ее встретил Валерий с букетом цветов и фруктами, которые ему пришлось доставать, воспользовавшись служебным положением. Соседка, что лежала с ней в одной палате, покинула больничное заведение вместе с дожидавшими ее родственниками и мужем.
— О, так это и есть папа твоей дочурки? — восторженно заявила молодая женщина, увидев Свету наедине с Валерием. — А говорила, что мужа у тебя нет!
Света многозначительно взглянула на мужчину:
— Пойдем.
11
Света стала проживать вместе с дочерью в квартире, оставленной бабушкой в наследство. Валерий помог ей достать детскую кроватку, необходимые вещи для ребенка и главное — он давал ей деньги, несмотря на то, что девушка категорически отказывалась у него что-либо брать.
Алина — имя дала ей Светлана — росла очень умной и послушной девочкой. “Вся в отца”, — каждый раз думала про себя Света, заплетая дочери длинные, цвета воронова крыла, волнистые волосы в косы. Белоснежные банты подарил папа, который постоянно навещал их с мамой.
Когда Алина родилась, я осталась совершенно одна. Меня радовало присутствие дочери, о которой необходимо было заботиться. Я не хотела, чтобы она в дальнейшем считала себя лишней и нежеланной. Бабушка с дедушкой ее отвергли (пауза) и, в общем-то, нас не навещали, кроме одного-единственного случая…
Света находилась в тот день дома, занимаясь обыденными вещами. Краем глаза она наблюдала за дочерью, игравшей в кубики на ковре в гостиной. Иногда останавливалась, любуясь бликами на темных прядях девочки, и, к своему удивлению, находила в этом душевное спокойствие. Переживания и волнения не отошли на задний план после рождения ребенка, как надеялась Света. Хоть и отношение к ней, как к женщине, у соседей поменялось, все же оставались какие-то шушуканья за спиной и косые взгляды пенсионерок, живущих по старым меркам.
В дверь позвонили.
Светлана на время оставила уборку и ушла в прихожую.
На пороге стояли её родители.
Девушка изумленно посмотрела в лицо матери, которое выражало лишь суровость. На дне ее черных зрачков тлел огонек недовольства.
— Ну, здравствуй, дочь, — произнесла матушка, проходя в квартиру. Она поставила сумку на комод с колесиками, сняла зимние сапоги и бесцеремонно, сложив руки на груди, вошла в гостиную, где сидела маленькая девочка. — Она очень сильно похожа на своего отца, — заявила женщина, всматриваясь в лицо ребенка.
Светлана удивленно приподняла бровь.
— И что ты хочешь этим сказать?
Мама повернулась и в упор посмотрела на свою дочь.
— Я хочу увидеть этого человека, посмотреть ему в глаза. Не дочь опозорила меня, а он, и неважно, муж он тебе или нет!
— Ну… — сначала Света замешкалась, обдумывая свое решение выложить все на чистоту. Правду мать обязательно поведала бы своим друзьям и близким их семьи, а это значило, что и жившее здесь окружение девушки тоже бы обо всем узнало. И до жены Валерия это бы обязательно дошло. — Я могу тебе все рассказать, но при условии, что ты будешь молчать. Своим скажешь, что отец девочки умер. Или пусть они и дальше считают твою дочь гулящей. — Светлана пожала плечами.
Женщина легко согласилась:
— Я тебя очень внимательно слушаю.
Девушка набрала в легкие воздуха и сказала:
— Отец Алины женатый человек. У него есть своя семья, двое детей, дочь и сын, и жена, его ровесница. Дочь живет в другой стране, а сын проживает вместе с матерью. Мы с ним больше года в отношениях. Я предлагала ему разорвать эту связь. Он не хочет! Даже когда родилась Алина, он остался. Он навещает нас с дочерью, приносит деньги, хотя я ни о чем его не просила. Да, мне было очень одиноко, мне надоели насмешки и осуждения, мне хотелось наконец-то спокойствия, и, возможно, поэтому я позволила своей дочери появится на свет. Но она ни в чем не виновата! Я не позволю ее никому обижать, ясно?!
— Ясно.
Пауза.
— Значит, моя дочь связалась с женатым человеком…
— Именно так! И он сам захотел жить на две семьи!
— А ты, значит, легко согласилась?
— Мама! — воскликнула, не выдержав, девушка. — Не читай мне морали… пожалуйста! Мне и так очень и очень плохо, меня спасает только моя дочь! Если ты приехала высказаться мне в лицо, какая я плохая, то ты зря потратила время и деньги. Я не хочу ничего слушать! Я разговаривала с ним не один раз, я его прогоняла, как нормальная женщина, но он все равно приходил, приходит и будет приходить, ибо Алина ни в чем не виновата!
— Она плод твоей похоти!
— Она всего лишь ребенок!
— Она выблядок, — прошипела, приблизившись к лицу дочери, матушка.
— Что?.. — Света растерялась.
— Что слышала! Я ухожу! Больше ноги моей здесь не будет!
И женщина, захватив свои вещи, выбежала из квартиры, громко хлопнув дверью.
12
— Мам, а мам, — в один прекрасный выходной и довольно безоблачный день Алина подошла к матери и дернула ту за рукав платья, — можно погулять, меня во дворе девочки ждут?
Светлана улыбнулась и взглянула в сияющие синие глаза дочери.
— Конечно! — она погладила девочку по черным волнистым волосам и ощутила то самое спокойствие, которого ей так долго не хватало.
Покой нарушался выяснениями отношений на работе и с отцом шестилетней девочки. В порыве ревности Света выгоняла его из квартиры, а на следующий день снова принимала с распростертыми объятиями.
У меня тогда какие-то изменения в психике начались. При дочери я всегда была спокойной, доброжелательной, а среди своего окружения превращалась в озлобленную ведьму. Ну как можно быть спокойной при людях, которые тебе в глаза говорят гадости?..
— Сходи, погуляй. Если что, я тебя позову.
Алина кивнула и с довольной улыбкой выбежала из квартиры, прикрыв за собой дверь.
Солнце стояло высоко над городом, освещая блестящие крыши домов. Деревья в зелени покачивались при легком дуновении ветерка. Асфальт почернел от недавнего проливного дождя, и девочка в туфельках и цветастом платье быстро пробежала по лужам, разбрызгивая вокруг себя воду.
Угрюмого вида мужчина затушил сигарету в пепельнице. Черная “Волга” стояла в зелени кустов, неподалеку от дома, где проживала Светлана вместе со своей дочерью. Блестевшую от капель дождя крышу автомобиля можно было заметить издалека, но в тот злополучный день во дворе никого не оказалось.
Света скрылась за длинными шторами, закрывающие окна ее квартиры, а сама девочка села в песочницу и принялась что-то строить.
Незнакомец вышел из машины и, хлопнув дверцей, направился к малышке.
— Привет. — Он улыбнулся, когда Алина обратила на него внимание.
— Здравствуйте.
— Слушай, куколка, — мужчина присел перед песочницей, не отрывая взгляда от играющей малышки, — тут папа попросил привезти тебя в зоопарк. Ты любишь зоопарк?
— Люблю, — ответила Алина. — А мама знает?
— Мама знает. Папа ей все рассказал.
— Хорошо. — Алина кивнула и взялась за руку, которую ей протянул незнакомец.
Они вдвоем направились к машине. Мужчина распахнул дверцу, усадил девочку на заднее сидение и, сев за руль, завел мотор. Краем глаза он приметил выбежавшую из подъезда Светлану и ударил по газам. Алина, услышав крики своей матери, обернулась и вдруг запаниковала. Незнакомец, не поворачиваясь, бросил ей:
— Будешь рыпаться, живой не доедешь!
13
Алина вжалась спиной в кресло. Ей хотелось кричать и плакать, но, заметив угрожающие взгляды мужчины, сдерживалась. “Волга” остановилась у неприметного здания, в тени которого скрывалась металлическая, выкрашенная в красную краску, дверь. Незнакомец вышел из автомобиля и схватил девочку за руку.
