– Разряди оружие, думаешь, я не видел, как ты снял его с предохранителя и взвёл затвор? – строго посмотрел я на него.
Тот смущённо улыбнулся и проделал процедуру, которую я заставил его несколько раз повторить ещё в лагере вместе с Вольтом для тренировки памяти. Он отсоединил магазин, снова взвёл затвор, выщёлкивая патрон, вставил его обратно в магазин, а тот присоединил к приёмнику и поставил оружие на предохранитель.
– Молодец, – одобрил я его действия.
Но тут впереди показалась очередная пешая колонна солдат, в этот раз в арьергарде на конях ехали офицеры, и мне снова пришлось съезжать с дороги на обочину и объезжать ошарашенных военных. Только дальше объехать не получилось: на правой обочине, по которой мы двигались, возник глубокий овраг, из-за чего мне пришлось вернуться на дорогу, а на ней находился обоз, вот и пришлось таранить их, ладно хоть вроде лошадей не задел. Хотя в зеркало заднего вида и заметил, что многие попадали, а парочку так даже закрутило постромками и уложило на спину, отчего они дрыгали ногами. Даже на капоте у меня находился мусор после тарана повозок. По краю прошёл, повреждения если и есть, то минимальны.
Оставив обоз армейцев километрах в трёх позади, я остановил машину, и мы с Миком, пока детишки бегали в кустики, стали осматривать машину. Бампер и капот, кроме содранной краски, никак не пострадали. Сбоку пара мелких вмятин была, да фара треснула, но и только. Заодно я проверил оружие Вольта. На предохранителе, это хорошо.
– Там святое воинство едет, – подбежал ко мне парнишка лет восьми, звали его Бадион, но откликался он на сокращённое Бад. – Из леса выехало. На лошадях.
Встав на ступеньку со стороны водителя, я достал бинокль и присмотрелся к конной змее, что выезжала из леса. Как их дети рассмотрели только, тут километр до леса, да и лёгкая возвышенность скрывала, однако, осмотревшись, понял, как дети их обнаружили. В тридцати метрах от машины росла одинокая берёза, так на ней, как гроздья, висело шесть детишек. Они-то, перекликаясь, и сообщали о святошах.
– Белла, командуй погрузку, выезжаем, – велел я старшей девочке и, ещё раз глянув в сторону святош, а это были святоши, пятьдесят солдат, осмотрелся и пробормотал: – М-да, место для боя не очень.
Мы съехали с дороги и начали объезжать возвышенность, которая и скрывала нас от противника. Остановив машину у подножия склона, я велел парням, Мику, сидевшему рядом, и Вольту, которому я выдал отдельную рацию, покинуть машину. Мы бегом взбежали на холм, последние метры проползли на пузе, и заняли позицию на вершине.
– Тут до дороги сто пятьдесят метров, проверьте прицел, – велел я. – Когда святоши будут проходить мимо, короткими очередями начнём их уничтожать. Цельтесь тщательнее, чтобы каждая очередь уносила жизнь хотя бы одного этого подонка в светлом плаще. Ясно?
– Да, – кивнули оба паренька и тут же стали готовить оружие под моим присмотром.
Когда я выдавал оружие Мику, снял подствольник, рано ему им пользоваться, пусть сначала автомат в полной мере освоит.
Поглядывая в прорезь прицела стоявшего передо мной на сошках пулемёта, я выбирал себе первую цель – мальчишки делали то же самое – и анализировал, почему святоши снизили скорость движения. И догадался, что они слышали рёв чуть позже стихшего мотора и просто пока не понимали, что происходит. А всё непонятное – опасно, похоже, они это освоили на своей шкуре, поэтому от колонны отделилась четвёрка святош и поскакала вперёд, чтобы узнать причину звуков. Ещё метров триста – и они рассмотрят в поле у холма верх стоявшего «Урала», но я всё же решил подождать, когда приблизится основная колонна, просто перебросил пулемёт на другую сторону и теперь держал четвёрку разведчиков на прицеле, дистанция для моего оружия была фактически прямого выстрела, пятьсот метров.
Когда колона была на расстояние прицельного огня из ПП Вольта, он тоже должен был поучаствовать, я скомандовал:
– Огонь!
Моя очередь выбила из сёдел двух святош-разведчиков, ещё тремя короткими очередями я покончил с остальными. После чего перекинул оружие на другую позицию и открыл огонь по колонне, где бились на земле раненые лошади и кричали раненые люди. Удар парнишек не был таким же профессиональным, как мой, но на открытой местности, там, где святошам деться было некуда, мы расстреливали их, как в тире. Под конец парни на адреналине откровенно мазали и били длинными очередями, так что результат меня не удивил.
– Двадцать святош ушло, – печально вздохнул Мик, вставляя в приёмник последний магазин.
– Двадцать три, – поправил я его. – Причём шестеро убегают пешком. Вон они бегут. Теперь, Мик, смени прицел на пятьсот метров, переведи оружие на одиночный огонь, постарайся выправить дыхание и одиночным огнём порази тех, кто убегает на своих двоих.
– Хорошо.
Я тоже перезарядился и стал выцеливать всадников, троих успел свалить, остальные, стегая по бокам коней поводьями, галопом скрылись за складками местности. У Мика шло не так гладко, только двоих зацепил, пришлось присоединиться к нему, и мы на пару положили всех пеших. Вольт в этом не участвовал, он в бинокль просматривал колонну, находил подранков и короткими очередями добивал их. Молодец парнишка, науку осваивал быстро, но всё же нужно им дать знания армейцев Мёртвого мира, чуть позже, когда можно будет. С момента обучения русскому языку прошло чуть больше суток, нужно подождать ещё двое, тогда можно внедрять другие знания.
– По уму, нужно сделать контроль. Контроль – это пройти по колонне и полю и добить всех раненых. Но с учётом того, что рядом армейцы, делать этого не стоит, так что собираем пустые магазины и отходим к машине, пора двигаться дальше, – велел я и стал по-пластунски отползать с нашей огневой позиции.
Парни повторяли все мои движения.
Чуть ниже по склону мы поднялись и перебежками, прикрывая друг друга, стали отходить к машине. Даже этому на ходу я учил мальчишек, пользуясь любой возможностью, чтобы их хоть чему-то обучить.
Вернувшись к машине, мы дозаправили её, осталась одна неиспользованная канистра, а горючего – километров на пятьдесят, и, выехав на дорогу, только дальше от места боя, двинули к лесу, из которого и появилась эта колонна. Чуть позже нам встретилась ещё одна, но на град стрел мы не обратили внимания и скрылись вдали. Через сорок километров показался большой лесной массив, и я свернул к нему, мы проехали вброд речушку и встали на опушке. Места тут дикие, это было видно, так что я собрался разбить здесь лагерь на день, а то и два. Нужно припасы со склада пополнить, особенно в топливе, а то не доедем, провести регламентные работы с машиной, осмотреть, подтянуть, масла долить, ну и, главное, инициировать отобранных детей и пробудить в них дар. Это были Мик, Белла и ещё одна девочка, Одна, которой, оказывается уже исполнилось четырнадцать. Остальными я займусь чуть позже, не всех сразу. Кроме совсем уж малышей, этим подрасти нужно на год или три, кому как.
До темноты оставалось часа полтора, когда мы нашли приемлемое место для лагеря и начали уже привычно его разбивать. Вольт в стороне косил траву, очищая участок для процедуры инициации, Мик командовал младшими, устанавливая палатки, а я поглядывал вокруг и прикидывал, с чего начать. И начал с того, что развёл с помощью сушняка, что натаскали мне с опушки малыши, костерок. Из открытой кабины отчётливо доносился голос Пьехи, поющей песню о чёрном котяре, поднимая настроение. Все работали, все суетились, все при деле. Когда я повесил над костром полный десятилитровый котелок и стал готовить уже привычные макароны, то, осмотревшись и счастливо вздохнув, пробормотал:
– Школа.
* * *
У этого леса мы задержались не на два дня, а на все четыре. Пробуждение дара я всё же провести смог у всех трёх претендентов. Выстроил штатную защиту, благо там было ручное управление, и, прижимая к своему глазу амулет, позволяющий видеть ауры и линии плетений, наблюдал за самостоятельной инициацией и подсказывал, не входя в пентаграмму, что и как делать. Мик и Белла ещё ладно, прошли процедуру пробуждения дара, смогли обуздать свою ману и закрылись ото всех детскими, самостоятельно сплетёнными сетками, а вот Одна чуть мне защиту не пожгла, сильна девочка оказалась, и очень испугалась пробуждённого дара. У неё был четвёртый уровень силы, у Мика – шестой, у Беллы – седьмой. Неплохой набор, в будущем им предстояло стать серьёзными магами, благо методикой обучения я владел и, как учить, знал. Главное, на словах пояснить, что делать, и амулетом отслеживать их действия, поправляя. Год-два – и они вполне уверенно смогут манипулировать некоторыми серьёзными плетениями, одним или двумя, дальше им поможет только практика.
Следующие дни вся тройка инициированных одарённых старательно пыхтела над тем, чтобы зарядить пустые кристаллы кварца, пусть учатся, это одно из главных умений, которым они должны овладеть. Хотя тот же Мик уже на третий день смог использовать истинное зрение, полдня тренировок – и он научился отключать и выключать его при необходимости. А причина, почему мы так задержались, крылась в трёх детях, что уже были инициированы святошами. Вот с ними мне пришлось повозиться, пока они не научились контролировать грубосплетённые самими собой сетки и не закрыли отток маны. Если у святош были амулеты, позволяющие находить магию, то эта тройка для них как маяк в ночи, да ещё они своей маной землю заражали, как радиацией, хоть и безвредной, ненадолго, дня на три, потом та постепенно рассеивалась, но след за нами всё же вёл, тот же «Урал» аж светился от пропитавшей его маны. Сейчас всё, сетки заработали, и отток маны у них прекратился, а то они уже квёлые бегали, не могли остановить потерю и опустошали личные источники до конца. Ещё бы неделя-другая – и это для них могло плохо кончиться, умерли бы от магического истощения.
