- Сержант, это самая уродливая тварь в Галактике, - сказал Скорч. - А уж мы насмотрелись на уродов.
- Ага, особенно ты, когда смотришь в зеркало, - ответил Сев.
- Уродство - это иллюзия, господа, - сказал Вэу, копаясь в ящиках с ценностями своей семьи. - Так же, как и красота. Как и цвет. Все зависит от того, в каком свете это видеть...
Первое, что бросилось ему в глаза в семейном сейфе - драгоценный камень его матери - сапфир шорони в форме безупречного квадрата, размером с фалангу человеческого большого пальца. По сторонам его лежали два меньших камня такой же формы. В зависимости от того, каким светом они были освещены, камни приобретали синий кобальтовый цвет, или же лесной зеленый. Это было поистине прекрасно, но чтобы добыть эти камни, уничтожались настоящие леса, и рабы умирали в шахтах.
- ... Только действие подлинно.
Сев откашлялся. Ему не нравилось попусту тратить время, и он этого не скрывал. Иконка его нашлемного дисплея показывала, что он внимательно наблюдает за Мирдом.
- Как скажете, сержант.
Сокровища, найденные в этой комнате-сейфе, легко было унести, спрятать и конвертировать в валюту в любом месте Галактики.
Только в одном сейфе Вэу нашел бесполезное содержимое - пачку любовных писем, перевязанных зеленой лентой, и, взглянув на первые три, бросил их обратно. Кроме них в сейфе еще оказался аварийный пояс - аналог солдатского "комплекта выживания", куда входили рыболовные лески, ножи и прочие предметы для выживания во вражеском тылу.
Для того, что не влезло в мешок, нашлось место в рюкзаке Вэу. Все - драгоценные камни, пачки флимсипластовых облигаций, наличные кредитки, металлические монеты, маленькие драгоценные шкатулки, которые не было времени открывать - все это бесцеремонно сваливалось в мешок. Коммандос стояли рядом, беспокойно оглядываясь, непривычные к вынужденному безделью, когда хронометр отсчитывает время.
- Я сказал вам оставить меня, - голос Вэу звучал достаточно угрожающе. - Вы знаете, что бывает, когда вы не подчиняетесь.
Босс крепко держал в руках пластоидный мешок, но в его голосе явно слышалась дрожь:
- Сейчас ты не можешь приказывать нам, гражданин Вэу.
Они были лучшими коммандос в Галактике, и Вэу не мог выразить им благодарность или хотя бы одобрение, которое они заслужили. Он пытался, но холодное черное сердце его отца - его истинное наследство - убивало все эти попытки. "Мой отец всегда считал, что я недостаточно хорош, чтобы быть его сыном. Но может быть, старик думал иначе, и просто не мог заставить себя сказать?"
"Нет... Нечего его оправдывать. Но мои ребята знают меня. Мне нет необходимости говорить им вслух, что они лучшие"
- Следовало бы пристрелить вас, - сказал Вэу, - Вы слишком размякли.
Он взглянул на хронометр на броневом щитке левой руки. "Галактические Десантники" могут начать обстреливать город в любой момент. Он был уверен, что почувствует это как удар землетрясения.
- Ищете что-то конкретное? - спросил Сев.
- Нет. Беру, что подвернется.
Вэу не было необходимости заметать следы. Его отец даже не знал, жив сейчас его сын или мертв, да и не хотел знать, наверное. "Твой сын не оправдал ожиданий, папа? Ты даже не знал, что я исчез на Камино на целых десять лет, не так ли?" Впрочем, если бы впавший в маразм старый хат'уун и узнал бы, он ничего не смог бы сделать. Сейчас была очередь Вэу наносить удары.
- Просто дымовая завеса. И надо же, чтобы наша прогулка чего-то стоила.
Он знал, каким будет их следующий вопрос, если, конечно они его зададут. Они не спросили бы, если бы знали, что им не нужно это знать. Что Вэу собирается делать со всем этим?
Он не мог им сказать. Это было бы слишком для них. Он собирался передать это все человеку, который обещал убить его. Передать все - кроме того, что по праву принадлежит ему.
- Я не собираюсь провести остаток жизни в роскоши, - сказал Вэу.
Скорч перешагнул через Мирда и встал у двери, держа DC-17 наизготовку.
- Пожертвуете в казну Республики?
- Все это будет использовано достойным образом.
Рюкзак Вэу был теперь туго набит и достаточно тяжел, чтобы Вэу поморщился, взвалив его на плечи. Импровизированный мешок из пластоидного листа он завязал в узел - узел ценой в миллионы, если не больше - и повесил себе на грудь. Вэу очень надеялся, что он не упадет, ибо, упав с таким грузом, он не сможет встать.
- Ойа! - сказал он, указав на дверь. - Пошли.
Мирд вскочил и выбежал в коридор. Он всегда реагировал на слово "ойа" с диким энтузиазмом, так как оно означало, что они идут охотиться. И в то же время стрилл был достаточно разумным, чтобы знать, когда необходимо соблюдать тишину. Мирдала Мирд - умный Мирд. Это было правильное имя для стрилла.
Коммандос шли по коридору, по направлению к трубопроводам и посту климат-контроля, не позволявшему хранилищу замерзнуть, следуя за Мирдом, который - даже Вэу вынужден был это признать - оставлял за собой след из слюны. Да, стриллы пускали слюни. Это была часть их странного очарования, такая же, как способность к полету, шесть ног и челюсти, способные легко крушить кости.
Сев указал на след из слюны:
- Файрфек...
- Могло быть и хуже, - сказал Скорч. - Гораздо хуже.
Вэу шел в арьергарде, сенсор его шлема обеспечивал ему круговой обзор. Это было настоящее искусство - двигаться вперед, глядя на НШД перед глазами, и неосторожный и необученный человек все время спотыкался бы. Но Вэу, как и тех, кого он учил, изображение на дисплее не могло дезориентировать.
Им оставалось пройти еще пятьдесят метров до вентиляционной шахты, по которой можно было выбраться на поверхность, к ожидавшему их аэроспидеру, когда вдруг включилось зеленоватое освещение, и Мирд резко остановился, подняв уши. Вэу по реакции животного догадался, что происходит, и Сев подтвердил его худшие опасения:
- Ультразвук, - сказал он. - Не знаю как, но, похоже, мы активировали сигнализацию.
В их шлемах раздался голос Фиксера:
- Бегите быстрее. Я подведу спидер к трубе как можно ближе.
Босс повернулся к Вэу и протянул руку к узлу.
- Давайте сюда, сержант.
- Я сам понесу. Идите.
- Вы первый.
- Я сказал, идите, 3-8.
Без прозвищ: Босс понял, что Вэу говорит всерьез. Сев и Скорч подбежали к дверям отсека и открыли их. В тишине коридора послышался звук работающих роторов и насосов. На долю секунды все замерли. Отчетливо послышались шаги приближающихся дроидов и живых охранников, звуки, усиленные акустикой коридора. Вэу прикинул, через сколько минут они будут здесь. "Дело плохо..."
- Тащите ваши шебсэ в эту трубу, пока я не надрал вам их! - приказал Вэу. "Осик, это из-за меня они влипли, из-за этой дурацкой прогулки за паршивыми кредитками". - Бегом!
