Фиона нашла время, чтобы заняться с Террегаром и Зенором решением проблемы с огнеметом, которому не требовался старый огненный камень.
— Холдеры заплатят много за это. — стало решающим аргументом — Зенора и Teррегара настолько заинтересовала сложность проекта, что им потребовалась совсем крошечная заинтересованность в торговле, чтобы посвятить себя полностью этому проекту.
Торговля Вейра со Страж Холдом процветала. Азиз и Мать Карина предусмотрительно установили основной склад в Страж Холде, обеспечив удобное место встречи для всадников Айгена и постоянной основе для расширения во всем центральном регионе Перна.
Когда Терин находилась в Страж Холде, Фиона могла проводить время с Матерью Кариной и другими торговцами, любящими готовить, разрабатывая новые рецепты и совершенствуя старые, обучаясь и одновременно наслаждаясь радостями кулинарного искусства.
Но T'мар занимал ее внимание больше всего. После поединка между Ф'жианом и Ж'гердом, бронзовый всадник относился к ней по-разному. Самое плохое, что его отношение к ней, казалось, менялось чуть ли не ежедневно. Он мог быть услужливым один день, пренебрежительным — в следующий, затем нелюдимым, робким или болтливым.
Как бы в ответ на это, Талент'а становилась все более властной и требовательной. Она настаивала на том, чтобы летать каждый день, и часто она уговаривала Фиону на длительные полеты или прыжки через Промежуток в далекие места назначения. Ее отношение к остальным коричневым и бронзовым Вейра чередовались от сдержанного до кокетливого почти так же часто, как менялось настроение T'мара. Несмотря на все это, она все еще относилась с уважением и обожанием к своей всаднице, хотя Фиона уже стала опасаться, что она может проснуться однажды утром с драконом, которым овладела безумная жажда крови королевы, поднимающейся в брачный полет.
Коричневые и бронзовые всадники относились к Фионе все по-разному, так же, как и синие и зеленые всадники. Она не могла найти среди последних никого, с кем могла быть так близка, как была с Ф'даном — она скучала по нему нежно — несмотря на то, что с ними ей было легче общаться, чем с иногда излишне чувствительными бронзовыми и коричневыми.
Из всех всадников, поведение Ж'герда по отношению к ней изменилось больше всего. Сначала он боялся ее, затем стал искать ее общества, сначала, чтобы извиниться, а затем открыться. Это было его сердечное одиночество — одиночество, которое Фионе оказалась очень близко — настолько, что она рещила поощрять всадников проводить больше времени вместе с торговцами и воспитателями стражей.
T'мар без воодушевления относился к таким изменениям, пока не обнаружил, что это, вообще-то, не его решение. Фиона с осторожностью относилась только к любым долгосрочным отношениям, которые могут быть болезненно разрушены, когда всадники будут вынуждены вернуться в свое время, но все же еще остается много возможностей для танцев, пения, и случайных нежных отношений.
Смирившись с ее волей, T'мар с энтузиазмом присоединился к веселью, и Фионе было точно известно, что была, по крайней мере, одна девушка из холдеров, которая искренне сожалела о его скором уходе.
— Нам нужно начать уборку в нежилых вейрах. — сказала Фиона T'мару на их утреннем заседании. — Старшие всадники вернутся в ближайшие две недели.
T'мар кивнул. — Я уже обсуждал с Ж'кераном и Ф'жианом, как мы будем тренироваться, когда они прилетят.
Он сделал паузу, прежде чем добавить уточнение. — Кстати, тринадцать дней, на самом деле.
— Мы не должны задерживаться здесь. — предупредила его Фиона, приняв его уточнение с раздраженным видом.
— Мы считаем, что нам будет достаточно семнадцати дней для тренировок.
— Этого хватит?
— Это все, что мы можем себе позволить. — ответил ей T'мар прямо.
Фиона подозрительно прищурилась.
— Талент'е будет три Оборота. — пояснил он.
— Ну и что из этого… О. - ответила Фиона, прервавшись с раздражением. — Она будет готова подняться.
— Я думал, ты захочешь иметь как можно больший выбор. — сказал ей T'мар мягко. — Да и она заслуживает не меньше.
Какое-то время Фиона не могла справиться со своим голосом.
— Да. — сказала она тихо. — Да, ты очень предусмотрительный.
T'мар сделал небольшой полупоклон в кресле. — Я стараюсь, Госпожа Вейра.
Он закончил свой кла, встал из-за стола и сказал ей. — И еще, с твоего разрешения, мы будем тренироваться по утрам, а уборкой займемся после полудня.
— Наверное, так будет лучше. — согласилась Фиона, также вставая из-за стола. Карина, сидевшая в дальнем конце стола, наблюдала за ними молча, переводя взгляд с одного на другого и печально покачивая головой. Фиона заметила это и посмотрела на нее с вызовом.
— Вы уйдете через тридцать дней. — сказала Карина, отодвигая свой стул. — Мы тоже должны быть готовы.
Фиона улыбнулась ей. — Последний шанс запастись льдом!
Уборка, как и ожидала Фиона, утомляла и раздражала. Ни один из всадников, в том числе и она сама, не выглядел довольным, когда они сидели за ужином, тем более, понимая, что придется повторять все эти усилия в других вейрах по меньшей мере всю следующую семидневку.
Ф'жиан застонал, потянувшись после десерта и посмотрев извиняющимся взглядом на Госпожу Вейра. Он был менее раздражен, чем остальные всадники, уже и забывшие, когда занимались такой черной работой.
— Мы должны оставить Вейр в лучшем состоянии, чем он был. — напомнила Фиона, безуспешно пытаясь не выглядеть раздраженной.
— Я помню, Госпожа Вейра. — ответил Ф'жиан виновато. — Это просто мои мышцы забыли.
— Завтра будет легче. — заверила она его.
— Или послезавтра. — пробормотал Ж'керан язвительно со своего места в дальнем конце стола.
— Или послезавтра. — согласилась Фиона.
— Они ворчат, но они не сильно расстроены. — неожиданно прозвучавший справа от нее голос T'мара удивил ее — он молчал весь обед. Казалось, он хотел сказать что-то еще, но сдержался.
— Что то еще? — спросила Фиона.
T'мар поколебался мгновение, прежде чем ответить. — Я только хотел сказать, что я думаю, что ты делаешь большую работу, как Госпожа Вейра.
Он сделал паузу, снова, очевидно, тщательно взвешивая слова, и, казалось, был готов замолчать в любую минуту, но Фиона посмотрела на него вопросительно. — Я надеюсь, ты не будешь сердиться на меня за это, но я хочу спросить, как ты отнесешься к тому, что после возвращения ты уже не будешь Госпожой Вейра.
— Мне станет намного легче. — ответила Фиона, не подумав. T'мар поднял бровь недоверчиво, и Фиона попыталась объяснить. — Я буду скучать по всему этому, конечно, но я думаю, что я слишком молода…
