— Похоже к ним просочились сведения о золотом руднике в горах. А золото — кровь войны, — заледеневшим враз голосом пояснил Советник. — Иного объяснения я просто не вижу. Больно уж они ласковые, чтоб было что-то иное.
— Ласковые, значит, — разом как-то став колючим и неприятным, тихо пробормотал Сидор себе под нос.
Сидящий рядом с ним на скамейке Советник даже от неожиданности вздрогнул, настолько внезапным и неожиданным было превращение.
— А это значит, — задумчиво пробормотал Сидор. — Это значит, что наших наёмных амазонок на озёрах надо прижать. Прижать серьёзно. Да так, чтоб те сами, добровольно отдали нам рудник и не кочевряжились. Впрочем, — задумался он, — те, похоже уже и сами созрели. Ящер давит на них и они уже не справляются. По последним письмам Беллы из города отчётливо видно, что амазонки уже потеряли практически все северные озёра и даже часть южных. И паника в их среде явно нарастает.
Хотя, — усмехнулся понимающе он. — Чего, спрашивается, им беспокоиться. Они ж наёмницы. Озером больше, озером меньше. Воюют — где прикажут. Верстой южнее, верстой севернее — какая, казалось бы разница.
Ан нет. Оказывается для них разница есть.
Сидор неприятно улыбнулся.
— Всё! Амазонки у нас в руках.
— Вы точно уверены что добытое золото ещё на озёрах?
Советник, немного встревожено, с лёгким беспокойством смотрел на Сидора.
— На месте, — отмахнулся тот. — На сей счёт можете не сомневаться. Наши люди внимательно наблюдают за всеми передвижениями амазонок. И снаружи, и даже изнутри. И уже сейчас я знаю: и где у них прячется добытое за всё это время золото, и сколько его уже добыто, и сколько людоедов непосредственно занято на его добыче. И кто добывает, и кто сторожит. И даже как его они ранее собирались распределять.
Всё учтено до последнего миллиграмма. Можете не беспокоиться.
За этим золотом следит не одна пара глаз, и никуда из схрона оно уже не ускользнёт.
— Ну-ну, — покосился на него Советник. — Советую не тянуть. А то…
Всякое в нашем мире возможно, — едва слышно пробормотал он.
— Только не у нас, — вдруг неожиданно жёстко отрезал Сидор.
Упускать из рук фактически принадлежащее их компании золото он не собирался. Слишком за него уже было много заплачено. В том числе и кровью. И не одних только тщательно скрывавших его амазонок.
Ну а пока у них не было этого золота, следовало озаботиться получением того что было совсем рядом, буквально под рукой. Следовало посетить славный пыльный местный городок с таким дурацким названием — Кязим, и озаботить местное отделение банка "Таможенный кредит" возвращением принадлежавшего баронам де Вехтор родового капитала.
Ну а чтоб чахнущие над чужим златом местные банкиры были более сговорчивы, Сидор захватил с собой отряд бойцов в добрые две с половиной сотни душ, которые должны были убедить всех причастных в безусловной обоснованности прав баронов де Вехтор на те деньги.
Полторы сотни егерей, с полусотней мелких имперских ящеров, оказывается хорошо уже известные по всему Приморью личности, как непревзойдённые воины, и полная сотня тяжеловооружённых, покрытых с головы до ног в бронь молодых, крепких амазонок. Все как один проверенные Приморьем ветераны.
Тем более что и егеря, и ящеры и даже амазонки были кровно заинтересованы в скорейшем получении баронских денег.
Помимо жалованья, весь отряд плотно сидел на проценте с торгового оборота. Потому то и любая задержка с началом торговли на Приморских торговых трассах воспринималась всеми весьма болезненно. Время шло, а того, весьма весомого к жалованью приварка, к которому все уже давно и прочно привыкли, всё не было. И это ощущалось всеми весьма болезненно.
Опять Кязим.*
Осторожно облокотясь правым боком на разогревшийся на солнце до состояния раскалённой сковородки металлический кожух пневматического пулемёта, Сидор со скучающе флегматичным видом оглядывал окружающие их холмы.
Тихо покачиваясь в полюбившемся ему мягком, подрессоренном кресле пулемётной башенки, он раз за разом заново перебирал в уме совсем недавнее прошлое, связанное как раз с этими вот местами.
Знатно тогда местные аборигены погоняли их с Димоном и Мишаней по окрестным холмам. Правда, было это не здесь, а чуть подале к востоку, но легче от того не было. Холмы были точь в точь, как вот эти, такие же рыжие, каменистые и пыльные, мимо которых они сейчас проезжали.
Скулы сводило от злости, при одном только воспоминании о совсем недавнем прошлом, и появлялось жгучее желание задержаться в этом ср. м городке ненадолго, найти и разобраться с теми, кто так страстно желал тогда добраться до их шкур. Да и планы, вынашиваемые Сидором последнее время относительно этих мест, буквально вопили навести здесь порядок.
Небольшой, забытый всеми пыльный городок Кязим был совсем недалеко от перевала. Пара, другая сотен вёрст к юго-востоку. И за неделю от перевала вполне можно было обернуться туда и обратно.
Никому из них не нужный город, интересный разве что тем, что там была забытая всеми, практически полностью разрушенная усадьба де Вехторов, единственной ценностью которой было наличие на территории усадьбы входа в широкий и удобный для транспортного сообщения подземный туннель, тянущийся под горами на другую сторону.
Теперь же с подтверждением права баронов де Вехтор на беспошлинный проход по перевалу Басанрог, с любым грузом, ценность этой горной усадьбы стремилась если и не к абсолютному нулю, то к весьма близкому к этой цифре значению. И в противовес горной, весьма возрастала ценность городской усадьбы — как транспортной базы. Обидно было лишь то, что применение глубоких и просторных подвалов под городской усадьбой к какому-либо серьёзному делу не было пока ни малейшей возможности.
Небольшой, забытый всеми пыльный городок Кязим был хоть и совсем рядом с перевалом, но, как назло, лежал в стороне от основных транспортных и торговых маршрутов.
Поэтому, такое роскошное и удобное место пропадало втуне.
Оставалось только отложить все свои планы, связанные с Кязимом на потом, а пока забрать в городке из банка свои деньги и пустить их в оборот. И наконец-то заняться тем крайне важным для них делом, из-за которого Сидор собственно и заявился на перевал.
Им кровь из носу нужна была сырая нефть. Деньги и нефть.
Установленная для города Старый Ключ на перевале Басанрог блокада, фактически поставила жирный крест на всей нефтяной отрасли Ключёвского края. Купить стакан обычного керосина в городе теперь стало проблемой даже для них, не самых бедных в городе людей, что уж говорить об остальных.
