К тому времени, как охранник отошёл от стола, первые две чип-карты Хана уже лежали перед ним. Он взял их и увидел девятку мечей и десятку фляг, затем оглянулся на смотровую площадку. Состав толпы неуловимо изменился. Теперь у перил было больше охранников, и, несмотря на то, что они были одеты в стандартную униформу персонала казино, все они были крупными мужчинами человеческой расы с грубыми лицами и мозолистыми костяшками пальцев. Ещё более показательным было то, что их форменные лазурные накидки почти всем из них были маловаты — некоторым настолько маловаты, что больше походили на кителя, чем на накидки. Неудивительно, что игроки не протестовали, когда Гев пролезла без очереди. Её поддерживали мандалорцы. Хан оглядел комнату и увидел, что у дверей были выставлены дополнительные охранники, а ещё больше их тихо проскользнуло в зал. Когда он взглянул на Лею, стало ясно, что она тоже не пропустила новый поворот событий.
— Ставка на вас, капитан Соло, — сказал дурос. — Она составляет пять тысяч кредитов в каждый банк.
Хан обернулся и увидел пристальный взгляд Мирты Гев, устремлённый на него; её губы изогнулись в лёгкой усмешке. Будучи единственным игроком, перед которым уже было две ставки, она явно была той, кто открыл игру.
— Что-то не так, капитан Соло? — поинтересовалась Гев. — Может, вам это не по зубам?
— Мечтать не вредно, сестрёнка.
Однако прежде, чем ответить на ставку, Хан повернулся к крупье и спросил:
— Скажите, когда это заведение перешло к новому владельцу?
— Я сожалею, но руководство недавно попросило нас не обсуждать вопросы собственности. — На безносом лице дуроса промелькнул слабый намёк на улыбку, затем он продолжил: — Надеюсь, вы понимаете, капитан.
— Конечно, без проблем, — ответил Хан, точно понимая, почему дурос использовал слово «недавно». По сути, он ответил на вопрос Хана. Это было одним из поводов давать хорошие чаевые: крупье были рады угодить ему — если, конечно, он не мухлевал. — В любом случае, спасибо.
— Жаль, что я не мог быть более полезен, — ответил дурос. — Вы будете принимать ставку леди?
Хан изучал холодное выражение лица Гев, задаваясь вопросом, как много из его плана предвидели Крефы — и как много Дина Юс рассказала им. Юс не знала, какое казино выберет Хан, но была в курсе, что они направлялись на Валнус. На самом деле, именно она втянула их в это, указав на Тарстона как на парня, который слил коды управления лучами захвата.
Хан чувствовал себя дураком, но значение имело лишь то, как много выяснили Крефы. Понимали ли они, что Хан и его спутники на самом деле не пытались захватить куратора Тарстона — если такой человек вообще существовал? Истинной целью Хана было вбить клин между двумя братьями. Неужели Крефы тоже это поняли?
Наверное, решил он. В конце концов, они были колуми.
К счастью, в данный момент Хану и его спутникам приходилось обманывать не Крефов, а только Мирту Гев. Он улыбнулся, затем отсчитал две стопки жетонов для ставок.
— На самом деле, я буду повышать… до десяти тысяч на каждый банк, — заявил Хан. Он положил две стопки на стол перед собой, затем посмотрел на Гев. — Что ты скажешь, если мы сбросим слабые карты?
Гев улыбнулась.
— Меня это устраивает.
Дина быстро вышла из игры, как и арконец, капитан буксира, сидевший рядом с ней. Гев приняла ставку Хана, затем повернулась к Лэндо.
— А как насчёт тебя? — спросила она. — Ты здесь, чтобы поиграть, Калриссиан, или просто посмотреть?
Лэндо улыбнулся.
— Я как раз собирался задать вам тот же вопрос.
Он удвоил ставку Хана на оба банка, вызвав вспышку ропота зрителей и вынудив следующих трёх игроков отказаться от игры. В обычной ситуации Хан никогда бы не сделал такую ставку о столь ужасными чип-картами, но сейчас выигрыш его интересовал меньше всего. Он принял ставку Лэндо и увидел, что Гев сделала то же самое.
Как только крупье поместил жетоны в соответствующие банки, Гев повернулась к Лэндо и сказала:
— Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты ещё не посмотрел на свои карты.
— Не ошибаетесь, — ответил Лэндо. — А что интересного в том, чтобы смотреть?
Он кивнул крупье, который объявил:
— Заблокируйте любые чип-карты, которые вы хотите заблокировать.
Гев снова взглянула на свои карты, затем поместила одну из них в стазисное поле. И Лэндо, и Хан оставили свои карты там, где они и лежали. Гев одарила их одобрительной улыбкой.
— Я смотрю, вам двоим нравится рискованная игра.
— Не такая уж рискованная, — ответил Лэндо.
— Мы просто играем в другую игру, — добавил Хан.
Проблеск неуверенности промелькнул в глазах Гев.
— И в какую же игру вы играете?
— Третий лишний, — сказал Лэндо.
Он наклонился ближе к Гев и начал шептать. Хотя Хан не мог расслышать слов, он знал, что Лэндо просил её передать предложение Крейтеусу Крефу. В обмен на отстранение Крейтеусом от сделки Марвида Лэндо готов был согласиться на партнёрство, которое дало бы им равный контроль над всем Чилунским разломом. Предложение также сопровождалось угрозой: если Крейтеус откажется, Лэндо развяжет войну против Крефов.
Когда Лэндо закончил, Гев повернула голову и посмотрела на него с нескрываемым подозрением.
— Вы же это не серьёзно, — сказала она. — Такого не может быть.
— На самом деле, я в отчаянии, — ответил Лэндо. — А отчаявшиеся люди совершают отчаянные поступки. Может быть, я даже смогу убедить своего хорошего друга Лювета Вуула в том, что ситуация в Разломе настолько ужасна, что Галактический Альянс должен вмешаться.
Угроза вызвала неодобрительный ропот в толпе, которая в массе своей состояла из независимых капитанов буксиров и охотников за астероидами, разбогатевших в Разломе. Лэндо, который всегда знал, когда нужно блефовать, просто прищурил глаза и изобразил смущение.
— Конечно, когда сюда придёт Галактический Альянс, Империя и правительство Корпоративного сектора тоже будут вынуждены защищать свои интересы. — Он наклонился к Гев, затем добавил: — Скажи своему боссу, чтобы он согласился на сделку, иначе всё станет очень запутанным, и очень быстро.
Гев наклонилась вперёд, повторяя агрессивную позу Лэндо.
— Очевидно, ты не слышал, — сказала она. — Лювет Вуул мёртв. Как и большая часть его подчинённых.
Лэндо недоверчиво нахмурился.
— О чём это вы?
— Это так прискорбно. На его яхте произошёл взрыв. — Гев улыбнулась и встретилась взглядом с Лэндо. — Служба безопасности Альянса считает, что это, вероятно, было дело рук недовольного сотрудника. Но он собирался представить законопроект, разрешающий боевые действия для пресечения контрабанды полезных ископаемых из Чилунского разлома, так что, конечно, поговаривают о заказном убийстве. Как и у любого политика, у Вуула были враги.
Лэндо был так ошеломлён, что у него даже отвисла челюсть.
— Вы убили Люва? — ахнул он. — Вы с ума сошли? Он…
— Может быть, Люв и мёртв, — сказал Хан. Это было не похоже на Лэндо — позволить чему-нибудь потрясти его во время переговоров, и то, что он позволил своему потрясению проявиться, заставило Хана забеспокоиться о том, что ещё его друг мог бы невольно выдать. — Или, может быть, Гев здесь просто пытается понять, действительно ли у тебя есть связи с сенатором.
Гев ухмыльнулась в его сторону.
— Прекрасная идея, капитан Соло, но боюсь, новости правдивы. Мы слышали это сегодня утром. — Она обернулась к крупье, затем добавила: — И я уверена, что не только мы.
— Я действительно слышал кое-какие сплетни, — осторожно сказал дурос, явно увидев Гев в новом опасном свете. — Но вы же знаете, насколько ненадежными могут быть такого рода слухи в Разломе.
— Только не этот, — уверила Гев, поворачиваясь обратно к Лэндо. — Но кто бы ни убил сенатора Вуула, это был не мандалорец. Мы наёмники, а не убийцы.
— Не знал, что есть разница, — ответил Лэндо. Его взгляд снова стал жёстким. — Но смерть Люва не меняет моего предложения.
