Несмотря на все подозрения, Согласие и шаткий альянс принес свои плоды — титаны Ксаны, разделившиеся на два легиона, Легио Вултурум (известные как Кровавые Вороны) и Легио Киданос (известные как Смертный Крик), покинули мир вместе с ксанитской армадой кораблей и десятками когорт Кибернетики и окунулись в огни рангданской кампании. Фронт отчаянно нуждался в подкреплениях, и ксанитские войска обрушили всю свою неизмеримую мощь в бесчисленных боях на краю Звезд Гало. Под конец они стали блеклым подобием себя самих, но заработали для своего мира-кузницы немало почестей. Что куда важнее, оружие и снаряжение, что текло из Ксаны прямиком на передовую войны, охватившей весь сегментум, давало столь нужную передышку и свежие силы осажденным имперским солдатам, и в итоге помогло обратить волну неизбежного поражения сначала в ничью, а затем в победу. Однако за то, чтобы добиться этого триумфа, Ксану пришлось выжать досуха.
Хоть и ослабленная, Ксана вошла в позднюю эру Великого крестового похода все еще могущественным и независимым миром-кузницей, от прямого управления Марсом и Террой ее спасало не только неукоснительное следование договору, по которому она вошла в состав Империума, но и значительное удаление от сегментума Соляр и слабый контроль. Крестовый поход двигался дальше, однако по-прежнему ходили слухи о тайных операциях, о сокрытых и запретных секретах, погребенных на Ксане, о ересях, которые нашептывали ее техножрецы на бесчисленных полях битв, где те служили, об отстраненности и недоверии, что неуклонно росло между механикум Ксаны и других миров-кузниц. Но по сравнению со странностями и отвратительными ритуалами, что в открытую практиковались техножрецами вроде Редьяка Сарумского или Крат’мау’кора Восского, это были мелочи, невидимые для не посвященных в Культ Омниссии.
Потому, когда после Улланора к власти пришел Воитель Хорус, Ксана оставалась далекой и почти легендарной силой в Империуме, который охватывал теперь всю галактику, одиноким миром-кузницей на ее безмолвном и слабозаселенном краю, чьи магосы держали совет лишь сами перед собою, и парадокс ее так и не был разрешен.
Пернатый вестник
Первый посланник, которого Хорус отправил на Ксану после приговора Дорна, стал для всех полной неожиданностью. Верно рассудив, что открытый показ пустой силы в это время не даст ему ровным счетом ничего, а жрец с Марса будет на Ксане менее желанным гостем, чем даже один из его полководцев, Хорус решил послать жреца ложи с Давина. Облаченный в чудную оперенную одежду человек, идентифицированный агентами лоялистов как Унвакар Нун, предложил Повелителям Ксаны нечто большее, чем угрозы и запугивание — от имени своего владыки он предложил им силу.
Как и с Сарумом и Циклотратом, другими «отступническими» мирами-кузницами, не доверявшими Марсу, что Воитель завлек к себе обещаниями собственных небольших империй и свободе экспериментов, он предложил правящей Водианской Консистории Ксаны новый союзный договор, условия которого она нашла более привлекательными, чем старые. Согласно этому новому пакту Ксана обязывалась служить «новому Империуму» так же, как прежнему, но если в прошлом ее выжимал досуха правитель, которого не заботила ее сила и процветание, то под властью Хоруса Ксана воспрянет и получит достойное вознаграждение.
Канут в прошлое ничтожные запреты технологических эдиктов Императора — преград для того, дабы предотвратить возвращение ужасов Старой Ночи — и канет в прошлое мертвая рука догматов Машинного Культа, стоит Ксане лишь того захотеть, покуда она будет дальше поставлять оружие и технику предателям. Согласование деталей стало куда более сложным и запутанным процессом, но в целом им удалось достичь тайного уговора, хотя одновременно с этим под прикрытием ложной верности Повелители Ксаны продолжали проводить в равной мере секретные переговоры с посланниками Малкадора о противоположном. Таким образом, до самого печального исхода, архимагосы Водианской Консистории пытались заигрывать с обеими сторонами сразу.
Точка кипения
К концу 009.М31 заключение сделки между Ксаной и посланниками Воителя находилось на финальных стадиях. И, в согласии с древним обычаем, ее следовало закрепить обменом дарами. Хотя посредством передачи миллиардов тонн вооружения и техники Ксана докажет свою верность Хорусу, первые подарки Водианской Консистории будут уникальными и непревзойденными. Они будут достойными того, кто намеревался стать повелителем целой галактики — Ксана подарит Хорусу мощь ординатусов.
«Улатор»
Классификация ординатусов охватывала самые могучие и таинственные передвижные орудийные платформы в арсенале Механикум. Это были несравненные сжигатели городов и сокрушители крепостей, вооруженные магналучевыми копьями, циклонами материи либо же радиационными воспламенителями, и в целях мобильности, установленные на громадные, хорошо экранированные от любой атаки, гусеничные реакторные установки, что позволяло им передвигаться и выживать в самых адских сражениях. Каждая такая машина представляла собой венец смертельного искусства и древней мощи. Как и титаны, чью огневую мощь они нередко превосходили, ординатусы разнились в размерах и силе. От воистину колоссальных, уникальных и невоспроизводимых реликвий Темной эры технологий, ординатус-примарис, вроде «Марса» и «Эндимиона», с легендарной даже по сравнению с богами-машинами Легио Титанкус мощью, до меньших, но все равно больших и смертоносных субклассов ординатус-минорис. На пике Великого крестового похода минорисы могли производить лишь наиболее сильные миры-кузницы, да и то в ограниченном количестве. Именно такие дары предложила Ксана — целых три грандиозных ординатуса модели «Улатор», полностью готовых к битве и оснащенных разрушительным звуковым орудием-уничтожителем. То были убийцы титанов, истребители армий, обладавшие достаточной мощью, чтобы одним ударом изменить течение битвы, а по силе далеко превосходившие сверхтяжелые танки и затмевавшие даже осадные орудия с Диамата, которые ранее заполучили Железные Воины.
Эти ординатусы, получившие названия «Митра», «Непута» и «Ашура» в честь давно мертвых терранских божеств, были впервые продемонстрированы эмиссару Воителя на собственном полигоне мира-кузницы, который находился на Ксана-Тисифоне, дабы затем их церемониальная передача стала актом символического закрепления верности Ксаны перед Хорусом. Могучие орудия доставят прямиком Хорусу, чтобы он лично распоряжался ими так, как сочтет нужным. Впрочем, такой дар был не только мощным оружием, но и шпилькой в бок предателя-механикум генерала-фабрикатора Келбор Хала, мнившегося себя не последним человеком при дворе Хоруса, но никогда раньше не дарившего ему ничего подобного, сохраняя ординатусы, которыми обладал он и его сатрапы, под личным неукоснительным контролем. Возможно, таким действием Повелители Ксаны намеревались создать канву для того, чтобы представить себя соперниками Марса на стороне предателей, а не просто подчиненной силой Механикум.
