Казалось, что в нем полностью отсутствуют обида и ненависть. Он сказал мне, что теперь знает многое о Потопе не понаслышке… и полученные знания лишь укрепили его убеждения в том, что Гало не лучший способ реагирования на возникшую угрозу.
ГЛАВНЫЙ СУДЬЯ: Он не изменил свое мнение.
ФАБЕР: Ни в коем случае. Он вел себя сдержанно, но все равно отличался от того Дидакта, который яростно спорил со мной на протяжении многих тысяч лет. Тем не менее, он так и остался ярым противником использования Гало. Но было ясно, что есть что-то, что он скрывает от меня, но я не мог понять, что именно. Он пожелал, чтобы его доставили на Реквием, его первый Мир-Щит.
ГЛАВНЫЙ СУДЬЯ: Он не просил встречи с Лайбрериан?
ФАБЕР: Нет.
ГЛАВНЫЙ СУДЬЯ: Сколько времени прошло с тех пор, как он последний раз общался с ней?
ФАБЕР: Многие годы. Даже раньше того момента, как я был взят под стражу за обвинения в коррупции и несанкционированном использовании стратегического вооружения.
ГЛАВНЫЙ СУДЬЯ: Вы вступали в контакт с Изначальным, или иной формой Могильного Разума?
ФАБЕР: Я не вступал… Но Дидакт может поведать вам совсем иную историю. Вы допрашивали его?
ГЛАВНЫЙ СУДЬЯ: Ваши показания содержат в себе много противоречий. Как вы можете это объяснить?
ФАБЕР: Я находился на передовой линии фронта, сражаясь на протяжении многих лет, с очень небольшими перерывами и передышками. К счастью, силы Защитников Строителей доказали свою верность и боеспособность. Мы смогли многого достигнуть на фронтах борьбы с Потопом.
ГЛАВНЫЙ СУДЬЯ: На самом деле вам удалось захватить небольшое количество инфицированных Потопом кораблей и воспользоваться ими после грубой очистки от заразы. Вы сделали это силами Воинов-Служителей, что можно считать варварской платой за кажущиеся вам «результаты», хотя вы действовали в рамках, предписанной военной диктатурой. Многие из экипажей захваченных кораблей охраняли содержавшиеся на их палубах недеформированные формы Потопа. Крейсер, на борту которого находился Дидакт, был из их числа? Из захваченных инфицированных кораблей?
ФАБЕР: Вы ничего не знаете об этом.
ГЛАВНЫЙ СУДЬЯ: Скорость, с которой Предтечи терпели поражение и отступали в вверенном вам регионе в пять раз выше, чем в соседних. Первоначально вы располагали более чем пятью сотнями боевых кораблей, из которых уцелеть удалось только двадцати.
ФАБЕР: Это тяжелое бремя. Мы сделали все, что могли.
Возвращение Дидакта
Лайбрериан восстанавливалась после совершенного путешествия вместе со своей командой в течение двух месяцев. Для обдумывания произошедших событий она пригласила присутствовать рядом с собой Каталога, считая, что я — самое безопасное хранилище всей проделанной ею работы, и она не была уверена в том, что сложившийся политический кризис мог встряхнуть Новый Совет — о чем можно было отчетливо судить, видя масштабы потерь Предтеч. Большинство каналов связи по всей Ойкумене, в том числе и Сеть Судей, были временно заблокированы, ожидая подтверждения степени возможного проникновения в них со стороны инфицированных Потопом кораблей и звездных систем.
Основной костяк команды Лайбрериан остался неизменным — та же самая группа Биоинженеров, сопровождавшая ее во время путешествия в Путь Кетона. Теперь они снова были вместе для тщательной совместной запланированной работы по спасению отдельных видов по всей галактике. Корабли ее научно-исследовательского флота работали на полную мощность, осуществляя сбор как живых образов существ, так и отдельного генетического материала.
Лайбрериан выглядела уставшей и истощенной. Она была спокойной, тихой, прослушивала приходящие сообщения от исследовательских групп, но в ответ им говорила крайне мало. Она сняла свои доспехи, оставшись в одной одежде, в то время как ее броня находилась в состоянии самовосстановления и пополнения ресурсов. Лайбрериан носила одну и ту же броню на протяжении более тысячи лет, и имела необычную для Биоинженера привязанность — к ее анцилле. Сейчас, когда все то, что было для нее знакомым и дорогим, было утеряно безвозвратно или находилось крайне далеко — ее муж, ее погибшие дети, у нее остался только дубликат Дидакта, которого она не смела называть иначе, как «мой Дидакт». Даже находясь в состоянии постоянных перелетов в разные точки галактики, постоянно выслушивая отчеты своих подчиненных, участвуя в брифингах кораблей ее флота — при всем многообразии деятельности, казалось, не имея свободной минуты для погружения в собственные мысли — Биоскульптор все равно чувствовала себя ужасно одинокой.
Прошло уже четыре года с тех пор, как Изо-Дидакт покинул систему Эрде-Тайрин, чтобы принять на себя командования оборонительной операцией в комплексе Ориона, что привело к воссоединению сил Воинов-Служителей и Защитников Строителей.
В конечном счете, как только ее корабль отправится в путь к Большому Ковчегу, ее работа здесь будет завершена. В связи с этим она чувствовала внутреннее опустошение.
Мы остались одни, и я готов был выслушать ее.
— Вы знаете какую-нибудь забавную историю? — тихо спросила она.
Перед нами раскинулась широкая прозрачная панель, сквозь которую мы могли наблюдать за тем, как последние корабли Биоинженеров блестят своими корпусами в угасающем звездном свете, ожидая образования портала, которое произойдет в течении ближайших минут, а впереди нас ожидает несколько часов путешествия вдаль из этой системы.
— Я знаю много случаев, но они все являются достоянием общественности, — ответил я. — Однако при большинстве из них я не присутствовал, и не имел возможности наблюдать за всем лично. Некоторые из них, как я полагаю, можно считать забавными, но спешу вас заверить, что те происшествия, которые Судьи считают смешными, не смогут повеселить таких, как вы.
— Вы еще молоды в своем воплощении Каталога?
— Да, это так, Биоскульптор. Я не нес службу нужное количество веков.
— Интересно, ведь тех Каталогов, которые уже не так молоды, как вы, не направили ко мне для того, чтобы собирать свидетельства. А выбрали вас, еще совсем молодого.
— Более опытные Судейские работники становятся более циничными, и с ними куда менее приятно иметь дело, — объяснил я. — Они стараются сами отстраниться от процесса сбора доказательств и свидетельств, предпочитая служить в других местах и ипостасях.
— Возможно, они за свою жизнь видели много глупости. Вы оцениваете все виды безумия, Каталог? — спросила она.
— Обучение соблюдения норм законности требует наличия оценки всех возможных форм и путей совершения ошибок и возможных неточностей в свидетельствах.
Это, а так же и осознание своих собственных проступков. Тем не менее, принадлежность к классу Судей дает уникальную возможность оценить свои собственные ошибки, чтобы предотвратить гораздо большие прегрешения в будущем.
— Вы не знаете, где находиться Мастер-Билдер? — спросила она. — Могу я говорить о нем?
— Да, конечно. Вы можете.
— Ах, это означает, что Судьи прекратили все свои
