Невнятный рассказ писателя произвел фурор. Через три минуты все гости Горация во главе с ним самим склонились над трупом несчастного вампира.
- А голова где? – спросил Снейп.
– Вы не говорили, Элдред, что ему голову отрезали, - прошептал Слагхорн. – Ужасно!
- Отрезать вампиру голову мог только убийца, - печально сказал Дамблдор. - Ведь, если я не ошибаюсь, это один из способов убить его? Северус?
- Не ошибаетесь.
- Филиус, сходите, пожалуйста, за мадам Помфри, - спокойно сказал директор. – Аластор, надо вызвать авроров.
Профессор Флитвик и Моуди вышли из класса.
- Боже мой! – рыдала Трелони. – У кого могла подняться рука на невинного вампира?! Такой хорошенький! Такой молоденький!
- Был, - холодно сказал Снейп.
- Северус, зачем вы так категоричны? – прошептала Минерва.
- Но головы-то нет! – выкрикнул Слагхорн.
- Была голова… - растерянно пробормотал писатель. – Буквально пять минут назад была. Ведь я только сбегал за вами. Куда же она могла подеваться?..
- Ума не приложу, - театрально всплеснул руками Снейп и гневно посмотрел на Уорпла, наглядно демонстрируя, что подозревает именно его.
В кабинет вбежала мадам Помфри.
- Пульса нет! – констатировала она через несколько секунд.
- А раньше что, был? – фыркнул Снейп.
- Не знаю, - мадам Помфри поджала губы. – Раньше лично я не проверяла. Я его впервые вижу.
- Раньше и голова была, - вздохнул директор. – Но убийца не мог уйти далеко. Из школы нельзя аппарировать.
Вернулся Моуди.
- Авроры будут с минуты на минуту. Есть новости?
- Нет, - Снейп продолжал смотреть на Уорпла тяжелым взглядом. – Но вопрос, кому могла понадобиться смерть вампира, которого никто, кроме вас, здесь не знает, я считаю основным.
- Что вы?! – испуганно выкрикнул писатель и попятился. – Вы подозреваете… меня?!
- Его действительно никто, кроме вас, не знал, мистер Уорпл, - взял инициативу в свои руки Моуди. – Где вы были?
- Элдред, - переминаясь с ноги на ногу, вмешался Слагхорн, - ведь ты ушел с вечеринки сразу вслед за ним. Я же видел.
- Все ясно, - заключил Снейп.
- Северус, прошу тебя, - мягко осадил его Дамблдор. – Сейчас прибудут из Министерства и во всем разберутся.
Прибывшие авроры действительно мигом во всем разобрались. Вокруг безголового тела нашлось бесконечное количество следов Элдреда Уорпла, а в предоставленной ему на эту ночь гостевой спальне – небольшой нож со следами свежей крови. Для ареста писателя этого оказалось достаточно.
- Чудовищно, - ныл Слагхорн после того, как авроры отбыли, забрав с собой все улики, безголовое тело и подозреваемого. – У меня в гостях был убийца! Счастье, что студенты уже успели разойтись. Испортить такой праздник!
*****
Профессор Снейп вернулся в свой кабинет, тщательно запер дверь, подошел к столу и вынул из-под него наскоро спрятанную туда часа два назад голову Сангвини.
- Ну что? – спросила аккуратно поставленная на пачку проверочных работ второго курса голова. - Арестовали его?
- Конечно, - Снейп устало опустился на стул. – Его не могли не арестовать.
- А тело мое куда дели? Ты проследил?
- Тело в Министерство отправили. Не тут же его оставлять. Ваши затребуют - вернут.
- И голову.
- И голову отдам. Зачем она мне? Только ты уж потом, пока все не закончится, не высовывайся.
- Оно мне надо? Вы попросили - мы сделали. Остальное нас не касается.
*****
«Люци, к вам сегодня писателя отправят, Элдреда Уорпла. Ты проследи по мере сил, чтобы с ним не случилось ничего особо неприятного. Он близкий друг графа Дракулы, что, сам понимаешь, делает его человеком во всех отношениях достойным. СС».
Близкий друг графа Дракулы выглядел насмерть перепуганным и готовым в любую секунду потерять сознание. Малфой оглянулся на дверь, бережно достал из-под матраца початую бутылку виски и показал ее Уорплу, вопросительно подняв брови.
- Вы действительно Упивающийся Смертью? – дрожащим голосом спросил тот.
- Нет, что вы, - обиделся Люциус. – Я жертва аврорского произвола.
- Да-да, – прошептал несчастный писатель, - я тоже. Это ужасно. Ужасно!
- Здесь почти все такие, - утешил его Малфой, плеснув виски в стакан. – Выпейте.
Сокамерника к Люциусу подселили очень неожиданно, а главное, под утро, в тот самый час, когда спать хочется больше всего. Поэтому ленивые размышления Малфоя, устроить по этому поводу скандал или не стоит, ни к чему не привели. Тем более что толку от скандала не было бы все равно, а так кстати всунутое ему в руку одним из охранников письмо от Снейпа вроде как немного проясняло ситуацию.
- Элдред Уорпл, - неуверенно представился низенький лысоватый человечек, осушив предложенный стакан. – Спасибо.
- Как же, как же, знаю, - проявил чудеса любезности Малфой. - Такой известный писатель.
- Вы читали мои книги?! – просиял Уорпл.
- Кто же их не читал? - благоразумно ушел от ответа Люциус.
- Я вас тоже знаю, про вас летом в «Пророке» писали.
«Могу себе представить», - тоскливо подумал Малфой.
- И про вас теперь напишут, - скривился он. – Даже не сомневайтесь.
- Но я пока только подозреваемый! - на лице нового соседа явственно проступило отчаяние.
- Так я тоже только подозреваемый, - «утешил» его Люциус, убирая бутылку обратно под матрац и укладываясь на постель. – Тут все только подозреваемые. Полгода уже сидим.
- Полгода… - прошептал Уорпл. – Полгода! Но это невозможно! У меня в середине января презентация! Контракт с издательством! Я разорен!
На слове «разорен» уже было заснувший Малфой вздрогнул и открыл глаза.
- Подробнее.
- Я должен сдать им новую книгу до марта. Иначе… Полгода!
Это Люциуса заинтересовать, разумеется, не могло, и он спокойно уснул, отложив выяснение деталей до утра.
*****
- Северус, ты отдал графу голову?
- Да, конечно, - Снейп подозрительно окинул мрачным взглядом в основном пустующие рамы портретов. Его всегда нервировало, что их обитатели имеют возможность слушать все происходящие в директорском кабинете разговоры. Нервировало, несмотря на постоянные заверения Дамблдора в беззаветной преданности его предшественников.
- Как прекрасно Элди держался, правда? Я сам чуть было не поверил, что он до смерти напуган.
- Так он и был до смерти напуган, - профессор злился и радости директора явно не разделял. – Вот убьют его там, тогда…
- Пустяки. Кто его убьет? Ты же написал Люциусу.
- Его должны к Лестранжу подселить. Темный Лорд…
- Нет, что ты. Зачем Элди такие стрессы? Том, конечно, постарался, но будем надеяться на лучшее. Люциус - самое заинтересованное лицо.
