И что теперь?..
«Может быть, Альбус сам убил? – Уорпл заметался по камере. – Он, кажется, немного обиделся, когда я в начале ноября не одобрил его план внедрить меня сюда. Но это было уже слишком».
Однако, так или иначе, а внедрение состоялось. Вокруг больше не было ничего, кроме неприступных каменных стен, охраны и дюжины Упивающихся Смертью, желающих освоить тонкую науку превращения в туман, что само по себе было невозможно, даже если бы Элдред мог их научить. Граф бы такого не потерпел.
Малфой закончил листать книгу, захлопнул ее и в задумчивости сунул руку под матрац. Ничего там не обнаружив, он встал с кровати и, присев на корточки, запустил под матрац обе руки.
- Прошу прощения, - Элдред виновато продемонстрировал ему пустую бутылку.
- А я смотрю, пахнет, как будто вы им, пока меня не было, полы мыли. Пролили?
- Немного.
Люциус молча бросил на него презрительный взгляд, присел к столу и написал короткую записку: «Сев, во-первых, он от страха за одно утро тут все выпил, а во-вторых, ты слишком много от меня хочешь. Я жду виски и объяснений. И лучше поторопись. ЛМ».
Но на самом деле никакие объяснения Малфою уже не требовались. И так было ясно, что Темный Лорд, потеряв терпение и возмутившись наглостью этого коротышки, попросту приказал Снейпу загнать его сюда любым способом.
«А Сев, как всегда раздираемый рядом неразрешимых противоречий, видите ли, хочет теперь, чтобы я вытаскивал писателя из каши, которую все они заварили, - думал Малфой, мрачно разглядывая Уорпла. - Тогда хоть пусть виски пришлет».
Письмо для Снейпа было передано охранникам за обедом, и к вечеру Люциус получил от профессора ответ, в котором кроме всего прочего три раза было повторено, что сам Малфой прямо заинтересован продлить весь этот цирк как можно дольше. Иначе Темный Лорд придумает другой план побега, и встреча с ним станет для Люциуса неизбежной.
Малфой и так прекрасно все это знал. Домой не хотелось.
Понимал он также и то, насколько идея с превращением в туман греет склонную к театральным эффектам душу Темного Лорда. Как бы ни была маловероятна такая перспектива, если имелся хоть малейший шанс на ее реализацию, Волдеморт не мог его упустить. Потому и переписывался с Уорплом четыре месяца. Достаточно представить, какая паника начнется в Министерстве, если однажды утром все арестованные просто исчезнут. Да и потом. Подобное умение сделает сторонников Темного Лорда почти непобедимыми и наводящими еще больший ужас.
«Пропал писатель, - сделал Люциус единственно возможный вывод. – Не научит - наши убьют, научит – граф Дракула. И что тут можно сделать?»
- А о чем вам Темный Лорд письма писал четыре месяца? – в лоб спросил он Уорпла, когда они после ужина остались в камере одни.
- Ну, как… - немного растерялся Элдред. – О разном.
Ответ этот Малфоя не удовлетворил, но и вопрос его был скорее риторическим. Люциус и так знал, что Волдеморт время не ценит. Вспомнить хотя бы, как Темному Лорду потребовалось почти десять месяцев всего лишь на то, чтобы заставить Гарри Поттера дотронуться до портключа.
- Вы понимаете, что с завтрашнего дня вам придется беспрерывно ходить играть в шашки со всеми по очереди? И что от вас ожидается во время этих игр?
- Конечно! – наигранный оптимизм еще не подводил писателя ни разу в жизни. – Я готов!
- Да? – Люциусу даже жалко было разбивать такие очаровательные розовые очки. – Тогда приступайте. Я-то тут.
Дальнейшая беседа носила гораздо более мирный характер, чем Уорпл мог ожидать, и в целом свелась к почти полному разоблачению. Причем не только самого писателя.
- Раз все обстоит именно так, - вздохнул Элдред, - то мне жаль несчастного Сангвини. Я просил графа подобрать мне спутника… и если Дракула знал, что его убьют… Это так… так нехорошо, что даже предполагать ужасно.
- Не предполагайте, - проникся Люциус. – Никто вашего Сангвини не убивал. Если о нем вообще можно так сказать. Ваши друзья вампиры крупно вас подставили. Голову отрезал Снейп.
- Северус? – обрадовался Уорпл. – Тогда вы, конечно, правы. Он вполне мог сделать все как надо. Но… откуда вам это известно?
- Да мне все известно, - самодовольно заявил Малфой. – Мне даже известно, что Лестранж с Долоховым сделают с вами уже завтра, когда выяснится, что вы обманщик.
Писатель нервно сглотнул.
- Люциус, у вас есть еще виски?
- Вы выпили за одно утро недельный запас. До следующей среды ничего не будет.
- До среды я уже, пожалуй, не доживу, как вы полагаете?
- Должен вам сказать, Элдред, - Малфой глядел на писателя очень серьезно, - что Азкабан не то место, где можно давать волю подобным мыслям. Если будете думать о смерти, то действительно не доживете. Снейп просил меня позаботиться о вас.
- В смысле… убить?
- Представьте себе, он иногда обходится без иносказаний. Правда, редко.
*****
На следующее утро профессор Снейп получил два письма. Одно от Малфоя, с короткими и до обидного точными заключениями о некоторых чертах характера бедного мастера зелий, а второе от Элдреда Уорпла. С благодарностью за проявленную заботу и участие.
По сути, ужасны были оба. Но второе особенно. За что Гриффиндорский факультет лишился в тот день почти ста баллов.
*****
- Что намерены делать? – с интересом осведомился Малфой у задумавшегося над собственной книгой писателя.
- Для начала, можно, наверное, научить ваших друзей достигать определенного уровня сознания, - Уорпл захлопнул книгу, - в котором они приблизятся…
- К чему?
- Вы же не думаете, что туман – это так просто?! Сначала нужно постигнуть тонкости трансцендентного состояния непроходящего покоя…
- Элдред, - засмеялся Люциус. – Вы доиграетесь. Что такое нирвана, знают по крайней мере трое из ваших будущих учеников. Эйвери, Руди и Гойл.
- И вы, - вздохнул писатель.
- Я знаю только определение. Руди увлекался этими трансами, еще когда мы в школе учились. Кстати, уверял, что ему это помогло пережить здесь дементоров.
- Тогда придется учить их воспарению, не затрагивая глубины сознания, - вздохнул Уорпл. – Возможно, в их случае так даже будет лучше.
- И что? Воспарят?
- Нет, - честно признался Элдред. – Но виноваты в этом они будут исключительно сами.
*****
- Как тебе не страшно с ним ночевать? - даже не взглянув на расставленные шашки, всхлипывал в тот же вечер Малфою на ухо Эйвери. – Это кошмарный человек! Жуткий!
Люциус никак не ожидал подобных новостей. Подперев щеку рукой, он молча слушал рассказ о первом уроке по превращению в туман и раздумывал, как потом ответить. Из рассказа Эйвери выходило, будто присланный к ним Темным Лордом педагог чуть ли не страшнее самого Повелителя.
