- Пустяки. Кто его убьет? Ты же написал Люциусу.
- Его должны к Лестранжу подселить. Темный Лорд…
- Нет, что ты. Зачем Элди такие стрессы? Том, конечно, постарался, но будем надеяться на лучшее. Люциус - самое заинтересованное лицо.
На этом беседа закончилась. И Снейп пошел к себе, думая о том, разберется ли самое заинтересованное лицо, в чем именно оно теперь заинтересовано, или написать ему еще раз.
*****
- Люци, он специалист. – Лестранж начал сердиться и, соответственно, проигрывать. – Снейп его не просто так сюда отправил. У меня есть четкие указания Темного Лорда, что с этим писателем делать.
- Я не понимаю, - насторожился Малфой, твердой рукой уничтожая шашки противника. Все это могло оказаться провокацией, и попадать в глупое положение не хотелось. – Что Повелитель хочет с ним сделать?
- Уорпл должен помочь нам выбраться отсюда.
Люциус вспомнил своего все утро дрожавшего от страха, несмотря на выпитое виски, соседа, письмо Снейпа и понял, что его втянули в какую-то аферу. Причем афера эта, учитывая участие в ней одновременно Снейпа, Волдеморта и графа Дракулы, имела все шансы оказаться фатальной.
- Ты что творишь?! – зашипел Лестранж, оглядываясь на дверь камеры. – Ставь обратно!
Малфой только теперь заметил, что, увлекшись мрачными размышлениями, выиграл партию. Мгновенно вернув половину шашек на доску, приятели стали играть дальше. В игру беззастенчиво были включены белые поля, и она, таким образом, получила все шансы продлиться до обеда.
- Ерунда какая-то, - пожал плечами Люциус, старательно обходя противника. – Чем он может нам помочь?
- Он в свое время написал книгу…
- И что? – нетерпеливо перебил Малфой.
- Если хочешь, я дам тебе ее прочесть.
- Лучше так расскажи, - испугался Люциус.
- Про вампиров. И там, в числе прочего, были описаны способы проникновения в закрытые помещения.
Малфой охнул, и доска с грохотом полетела на пол. Родственники мгновенно полезли под стол собирать рассыпавшиеся шашки, и там, под столом, Лестранжу пришлось вспомнить, с кем он так неосторожно взялся разговаривать о столь сложных материях.
- Руди, - Люциус вцепился в него мертвой хваткой, - он сделает из нас вампиров! Из всех!
- Рехнулся?
- А иначе зачем Снейп загнал сюда этого горе-писателя?
- Не выдумывай, - Лестранж безуспешно пытался освободиться. – Дело не в этом.
- Как не в этом?! – заорал Малфой, и приятелю пришлось попросту зажать ему рот.
- Тшшшш. Тихо. Ты же не дослушал.
– Как не в этом? - истерически зашептал Люциус. - Почему его подселили именно ко мне? И Сев предупредил! Почему ко мне?!
- Не знаю. Повелитель обещал, что ко мне подселят. Перепутали, наверное, что-нибудь. Давай это соберем побыстрее, пока нас не застукали ползающими под столом, и я тебе все расскажу.
Через минуту шашки были расставлены по белым полям, и прибежавшие наконец на шум охранники не увидели ничего, кроме степенной задумчивости игроков.
- У вас двенадцать минут осталось, - недовольно сообщил тот, что был пониже ростом, и захлопнул дверь.
- Люци, - быстро зашептал Лестранж, - не выдумывай глупостей. Этот писатель сказал в предисловии, что у вампиров много своих секретов, которыми они не делятся с людьми, но секреты эти постижимы. Он уверял на презентации своей книги, что знает все их тайны, умеет превращаться в туман и может научить этому любого, даже весьма посредственного волшебника.
- Он идиот? – удивленно спросил Малфой, тут же достроив картину случившегося.
- Этого я не знаю. Но Повелитель ему еще в августе предложил помочь нам. Так что ты думаешь? Этот пергаментомаратель вместо того, чтобы согласиться…
- Отказался?
- В том-то и дело, что нет! Он спрятался у графа Дракулы и оттуда четыре месяца переписывался с Повелителем о технических сложностях процесса. Уверял в неудачном расположении звезд и прочей чепухе.
- Думаешь, время тянул?
- Конечно. Он не хотел нам помогать. Но и с Темным Лордом ссориться глупо. Снейп его еле выманил на Рождественскую вечеринку в Хогвартс. Он тоже когда-то учился у Слагхорна. Темный Лорд придумал гениальный план. Теперь Уорпл вынужден будет нам помочь.
Люциус не знал, смеяться ему или пугаться. С одной стороны, он ни на секунду не верил, что маленький трусливый человечек окажется способен в короткие сроки обучить дюжину Упивающихся Смертью превращаться в туман, а с другой – побаивался: вдруг все-таки…
И что тогда?
- Руди, а ведь если он действительно это умеет, то кто ему помешает сбежать отсюда сегодня же?
- Куда? Куда он сбежит? Он обвинен в убийстве вампира. Его там ждут и авроры, и этот их кошмарный граф, и Повелитель. Кто-нибудь да найдет.
- А вам не приходило в голову, что он просто выдумал про туман? Это очень мало похоже на правду.
- Тогда ему не стоило четыре месяца морочить голову Темному Лорду и отнимать у нас столько времени. Если он теперь не сможет или не захочет помочь, нам с Тони приказано убить его.
- Ты говорил, у тебя есть его книга?
- Да. Мне Повелитель и книгу прислал, и газету с презентацией. Будешь читать?
- Читать, конечно, вряд ли, но я бы на все это посмотрел.
*****
Как только Люциуса Малфоя увели после завтрака к Лестранжу играть в шашки, несчастный писатель поспешно извлек из-под его матраца бутылку виски и сделал прямо из горла несколько больших глотков. Положение свое он считал безнадежным.
Во-первых, его обвинили в убийстве.
Во-вторых, Сангвини действительно убили. На вечеринке, на которую беднягу привел Элдред. И с графом Дракулой объясняться теперь именно ему. А граф, как известно, не авроры. В любую секунду появится. Может быть, уже здесь. Писатель нервно оглядел камеру, вздохнул и окончательно опустошил бутылку.
В-третьих, он попал в Азкабан. К Упивающимся Смертью. То есть именно туда, куда он всеми силами стремился не попадать.
Это нужно было спокойно и основательно обдумать.
Но ничего подобного ему не удалось. Вернулся Малфой, и Элдред успел только спрятать за спину пустую бутылку, чтобы ее не увидели охранники. К счастью, им было все равно.
Люциус вытащил из складок одежды книгу и, не обращая на своего сокамерника ни малейшего внимания, принялся за поиски нужной информации.
Уорпл окончательно расстроился.
В целом, он и так с самого начала подозревал, что попал сюда не случайно. Убийство было подстроено. Но кем? Кто мог сделать такую подлость?
И где? В Хогвартсе! Под самым носом Дамблдора. Того самого Альбуса Дамблдора, который не только многократно просил его не отказывать Волдеморту прямо и тянуть время, а даже сам помогал сочинять бесконечные бессмысленные ответы. Элдред не одобрял ни идей Темного Лорда, ни его методов, ни его самого. Поэтому переписка казалась тогда делом благим, милым и забавным. Чем-то вроде невинной, а главное, абсолютно безопасной шутки.
