— Нисколько, — довольно парировал Огвай.
— Но вы ведь только что критиковали ответственных за штурм людей, — произнес ягдпанцерный офицер куда более примирительным тоном, нежели хедив. Как-никак, именно он сейчас стоял рядом с Огваем.
— Так и было, — согласился ярл.
— Для вас это «недостаточно быстро»? – спросил командир G9K, указав на дисплей.
— Да, — ответил Огвай. – У вас все будет в порядке лишь до тех пор, пока идет массированное десантирование. Полагаю, его планировал кто-то из вас?
— Командующий экспедиции доверил честь составить план вторжения мне, — гордо сказал хедив.
Огвай кивнул и посмотрел на ягдпанцерного офицера.
— Можешь ли ты убить человека из винтовки? – спросил он.
— Конечно, — ответил солдат.
— Можешь ли ты убить человека лопатой? – вновь спросил ярл.
Офицер нахмурился.
— Да, — сказал он.
Огвай перевел взгляд на инструктора G9K.
— Ты. Сможешь вырыть яму лопатой?
— Конечно, — уверенно ответил тот.
— А сможешь вырыть яму винтовкой?
Солдат не ответил.
— Для определенной работы нужны определенные инструменты, — произнес Огвай. – У вас есть большая, хорошо обеспеченная армия и мир, который требуется захватить. Но если вы бросите одно на другое, то еще далеко не факт, что в итоге получите желаемое.
Огвай взглянул на Медведя.
— Ты ведь не будешь охотиться на урдаркоттура[102] с секирой, а, Медведь?
— Хьолда, нет! – прорычал Астартес. – Чтобы пробить мех, понадобится рогатина.
Огвай посмотрел на армейских командиров.
— Для каждой работы необходим свой инструмент, понимаете?
— И этот инструмент – вы? – осведомился хедив.
Ягдпанцерный офицер ойкнул и отодвинулся от фельдмаршала.
— Не нагнетайте обстановку, — сказал Огвай голограмме. – Я пытаюсь помочь вам сохранить лицо. Если ситуация не улучшится, командующий флота именно из вас сделает козла отпущения.
— Мы будем искренне благодарны мудрому совету астартес, — внезапно отозвался фельдмаршал, прикрыв рукой гололитический планшет так, чтобы его повелитель не сболтнул чего лишнего.
— Именно поэтому мы и попросили вас прийти сюда, — сказал солдат G9K.
Огвай кивнул.
— Все мы служим великому Императору Терры, не так ли? – спросил он, обнажив зубы в мимолетной улыбке. – Мы сражаемся на одной стороне с единой целью. Он создал Волков Фенриса, дабы сокрушать врагов, которые остальным не по силам. Вам не нужно просить нас дважды, и еще с такой учтивостью.
Огвай взглянул на мерцающее лицо хедива.
— Но немного уважения никогда не бывает лишним, — добавил он. – Скажу как есть, если вы хотите, чтобы мы сделали это, то не стойте у нас на пути. Пошлите уведомление командующему экспедиционным флотом, что до окончания войны контроль над этим театром боевых действий переходит в руки астартес. Я не начну действовать, пока он не согласится.
«Почему он хотел, чтобы я увидел это?» — задумался Хавсер. – «Он хотел впечатлить меня? В этом все дело? Огвай хотел, чтобы я увидел, как он открыто насмехается над старшими офицерами Крестового похода? И притом обнаженный до пояса, словно без лишних усилий».
Офицеры начали понемногу расходиться. Огвай подошел к Медведю и Хавсеру.
— Ты понял? – спросил он на Ювике.
— Понял что? – сказал Хавсер.
— Зачем я привел тебя сюда, — отрезал Медведь.
— То, что тебя все боятся? – осмелился высказаться Хавсер.
Огвай ухмыльнулся.
— И это тоже. Но также и то, что я подчиняюсь законам войны. Мы подчиняемся законам войны. Влка Фенрика подчиняется негласным правилам.
— Почему так важно, чтобы я понял это?
— У Шестого легиона астартес есть определенная репутация, — произнес Медведь.
— У каждого легиона астартес своя репутация, — ответил Хавсер.
— Но не такая, как у нас, — сказал Огвай. – Мы славимся своей свирепостью. Нас считают первобытными и недисциплинированными. Даже братские легионы полагают, что мы дикие и звероподобные.
— А это не так? – спросил Хавсер.
— Только при необходимости, — произнес Огвай. – Будь мы такими постоянно, то давно уже бы сгинули.
Ярл наклонился к Хавсеру, словно отец к ребенку.
— Чтобы быть столь опасным, нужно обладать огромным самоконтролем, — сказал он.
Хавсер попросил разрешения задержаться в лагере еще на пару часов, пока не пришло время отлета. Огвай к тому времени уже ушел. Медведь вручил Хавсеру небольшой жезл-маяк и приказал тут же возвращаться к месту высадки, когда тот даст сигнал.
Много времени утекло с тех пор, когда Хавсер в последний раз находился среди обычных людей, словно это было в прошлой жизни, после которой он переродился в нечто совершенно иное. Большую часть последнего года он провел в Клыке вместе со Стаей, приспосабливаясь, изучая их традиции, истории и способ жизни в мрачных склепах Этта.
Все это время он был лишен трех вещей. Первая – Волчий Король. Хавсер даже не знал, находился ли шестой примарх на Фенрисе. Вряд ли. Скорее всего, он был в Вышнем, где во имя Императора вел в бой свои роты. Хавсер уже свыкся с мыслью, что Скарссен и Огвай будут самыми старшими по званию Волками, с которыми ему позволено видеться.
Вторая была какая-то тайной, касающейся самого Хавсера. Сложно сказать, откуда он знал об этом. Просто предчувствие, чутье. Волки не раз описывали ему яркие мгновения боя: сжимающий внутренности примитивный инстинкт в долю секунды, отделяющей жизнь от смерти. Они гордились такой способностью. Хавсер радовался тому, что жизнь среди них также подарила ему нечто подобное.
Значит, к этому чувству следовало прислушиваться. Астартес и трэллы наверняка что-то от него скрывали. Они прекрасно умели хранить тайны. Хавсер не замечал явных признаков, вроде внезапно обрывающихся при его приближении разговоров или замирающих на полуслове предложений, когда рассказчик хорошенько думал, прежде чем сказать что-либо.
Третьим же было человеческое общество.
Под конец первого года его пребывая в Этте из продолжительной Второй кобольдовой войны вернулась рота Декк, и рота Тра вновь вернулась к активным боевым действиям, с приказом следовать за 40-м экспедиционным флотом в Гогмагогское[103] скопление.
У Хавсера, который стал скальдом, не оставалось иного выбора, кроме как следовать за ними. Он теперь был частью их свиты, частью сил обеспечения роты, наряду с трэллами, оружейниками, пилотами, сервиторами, музыкантами, фуражирами и мясниками.
