Последние десять телохранителей всё ещё ждали своей очереди, чтобы протиснуться внутрь. Вестара и Гев использовали задержку, чтобы выставить арьергард. Гев приказала двум наргонам укрыться за небольшим баром, а Вестара использовала Силу, чтобы создать щит для трёх других, опрокинув тяжёлый стол набок. Всё это время приглушённый шум за входом становился всё громче. Визг бластерных винтовок усилился, и пушечный огонь боевых дроидов превратился в глухой ритмичный стук, ровный, как сердцебиение.
Наконец последний из телохранителей Крефов вбежал через задний люк, позволив Гев и Вестаре последовать за ним. Отправив Гев первой, Вестара напомнила арьергарду, что они сражаются, чтобы защитить Крефов — своих создателей.
— Никто не должен пройти через эту комнату! — скомандовала она, прекрасно понимая, что просит невозможного.
К тому времени, как Вестара шагнула в люк, Гев уже хромала по коридору вслед за Крефами. Двух колуми впереди зелёной толпы разглядеть было трудно, но вся масса, казалось, остановилась перед третьим воздушным шлюзом — тем, который вёл через лабораторию биотов к вратам.
— Марвид? — позвала Вестара. — В чём проблема? Просто откройте его!
— Мы пытаемся, — услышала она в ответ. — Но при нападении активировался протокол нарушения целостности.
Система экстренного реагирования — протокол нарушения целостности — препятствовала доступу к лабораториям, если где-либо на «Базе-Прайм» была обнаружена разница давления. Вестара указала на большую раздвижную дверь в дальнем конце коридора.
— Мы пройдём через вашу резиденцию! — крикнула она. — Нужно двигаться!
Оглушительный взрыв потряс гостиную позади неё. Вестара отступила к люку и заглянула в комнату. Сквозь дым и хаос она едва смогла разглядеть красные глаза боевого дроида YVH, светившиеся из неровной дыры в противоположной стене. Дроид, наклонив тёмную голову вперёд, шагнул внутрь. Тяжёлая броня дроида была немедленно изрешечена бластерным огнём, но его встроенная в руку пушка продолжала вести огонь, разрывая стол на части и поражая одного наргона за другим.
— Атакуйте его! — крикнула Вестара выжившим, используя Силу, чтобы усилить свой голос. — Вырвите ему цепи…
Рука дроида качнулась в её направлении, и она едва успела отступить, как тут же пушечный разряд просвистел мимо её головы. Решив, что времени для контратаки нет, она повернулась и ринулась вверх по коридору, где Гев, Крефы и телохранители-наргоны всё ещё толпились у третьего воздушного шлюза.
И, похоже, в лабораторию никто не вошёл.
Она поспешила к толпе. Слева от неё белое свечение репульсорных двигателей осветило транспаристальную стену напротив лабораторий. Она выглянула и увидела двух боевых дроидов, спускавшихся во двор. Четыре фигуры поменьше спускались за ними, проплывая над всё ещё тлевшими руинами ангара и готовясь присоединиться к дроидам. Все четверо были одеты в бронированные скафандры Ордена джедаев — и все четверо направляли тяжёлое штурмовое оружие в её сторону.
Слишком быстро. Джедаи прибыли слишком быстро — прежде, чем Вестара успела расставить свою ловушку. Используя Силу, чтобы отпихнуть наргонов в сторону, она протолкнулась сквозь толпу к Гев и Крефам. На бегу она потянулась к «Кораблю», взывая к нему в Силе.
«Будь готов. Будь рядом».
«Леди Каи, разве я не всегда готов? — пришёл ответ с Корабля. — Разве я не всегда рядом?»
Когда Вестара добралась до третьего воздушного шлюза, она обнаружила, что Крейтеус опустил своё силовое тело на пол, а его интерфейсная рука была подключена к разъёму для дроидов. Тем временем Марвид парил рядом, изучая строки кода на дисплее панели управления.
И всего в двадцати метрах от них, в дальнем конце коридора, находилась раздвижная дверь, которая открывала доступ в личное крыло Крефов. Индикатор состояния двери горел красным, что означало «закрыто», но, в отличие от входа в лабораторию, она не была запечатана протоколом нарушения целостности. По сравнению с этим открыть её было детской забавой.
— У нас нет времени! — Вестара использовала Силу, чтобы оттащить Крейтеуса от воздушного шлюза и развернуть его к раздвижной двери. — Мы пройдём через вашу резиденцию!
— Мы этого не сделаем, — ответил Крейтеус. Его голос был немного приглушён, потому что Вестара держала его лицом к двери и не позволяла его силовому телу обернуться. — Мы дали вам командование над мандалорцами, леди Рейн — но не над нами.
Вестара проигнорировала возражение и, используя Силу, принялась толкать Крейтеуса впереди себя, направилась к жилому крылу. Двигаясь, она не спускала глаз с внутреннего двора. Джедаи и их боевые дроиды парили прямо над поверхностью монолита, готовясь к штурму через пробоину. Половина отряда, казалось, сосредоточила внимание на руинах ангара и прилегавших казармах. Другая половина — два джедая и YVH — неуклонно продвигались к транспаристальной стене. Судя по силуэтам и относительному размеру их джедайских скафандров, наступавшая пара была мужчиной и женщиной. Они несли чёрный двухметровый прямоугольник, растянутый между ними, а YVH двигался следом, частично скрытый барьером.
Вестара знала, что прямоугольник — это прорывное покрывало. Пустотные десантники и джедаи использовали такие для того, чтобы проникать на захваченные корабли, не вызывая взрывной декомпрессии. Захватчикам потребуется около десяти секунд, чтобы добраться до стены и прикрепить устройство. Через пару секунд после этого коридор заполнится джедаями и боевыми дроидами.
Двенадцать секунд. Вестара поморщилась. Двенадцати секунд было недостаточно даже для того, чтобы добраться до «Корабля». Мягкое жужжание силового тела привлекло внимание Вестары, и когда она обернулась, то обнаружила, что Марвид перегородил ей путь.
— Савара, стой, — он указал на световой меч, висевший у неё на поясе. — Стены лаборатории не толстые. Возможно, ты могла бы использовать этот свой трофей, чтобы вырезать…
— Вас в космосе не укачивает? — Вестара указала на иллюминатор. — Вы разве не видите, что нас ждет?
— Конечно, видим, — ответил Крейтеус, высвобождаясь из её хватки в Силе и поворачиваясь обратно к ней. — Мы также видим, что мы превосходим их численностью в три раза. Проявите немного мужества, леди Рейн. Возможно, пришло время вам выступить против джедаев.
Вестара нахмурилась. Когда колуми начинают говорить о мужестве — особенно о чьём-то чужом, — они определённо что-то замышляют. Она сняла световой меч с пояса и направилась к резиденции.
— Я войду в эту дверь, — сообщила она.
Ещё до того, как она закончила говорить, позади неё раздалась череда пушечных выстрелов. Наргоны открыли ответный огонь, и когда Вестара оглянулась, коридор был заполнен визжащими бластерными разрядами и разлетавшимися частями тел — все они были зелёными и дымились. За обломками из гостиной выступила фигура — боевой дроид YVH. Его светящиеся глаза — две красные точки — уставились прямо в коридор, в сторону Вестары.
Мгновение спустя прорывное покрывало сдетонировало, и ослепительный свет заполнил коридор. Высокий прямоугольник транспаристали пролетел через проход и врезался в противоположную стену. В ушах у Вестары зазвенело, а наргоны полетели по воздуху, как обломки в шторм. У некоторых отсутствовали конечности или были видны дымившиеся раны. Другие просто падали с растерянным видом, продолжая сыпать огнём из бластеров во все стороны.
Вестара повернулась к раздвижной двери и увидела, как Гев нырнула в неё следом за колуми. Она Силой бросила себя к отверстию — и почувствовала, как холодная дрожь пробежала по её спине. Ещё в воздухе она активировала световой меч, развернулась и в следующее мгновение уже отбивала энергетические разряды в стороны. Мужчина-джедай неуклонно продвигался вперёд, стреляя из бластера одной рукой, и швырял наргонов Силой, делая жесты другой.
Преодолев порог, Вестара приземлилась на спину в двух метрах от входа в резиденцию Крефов. Лицевая панель джедая вдвинулась в шлем, и она мельком увидела рыжие волосы, голубые глаза — и красивую челюсть, всем видом выражавшую решимость.
