– Все здесь и готовы, генерал, – сказал Гетт. Он коснулся пульта репульсорной платформы и она зависла примерно в метре над палубой, так что все собравшиеся сто сорок четыре клон-солдата могли без проблем видеть и слышать Этейн. Тишина нарушалась лишь случайным стуком брони, когда кто-то из солдат задевал другого, и еще тихим покашливанием. Они не болтали.
Гетт все равно уделил внимание муштре.
– Рота-а… смирно!
Лязганье доспехов и винтовок, резко прижатых к груди, слилось в один громкий звук. Этейн выждала пару секунд и сосредоточилась на том, чтобы наполнить голосом весь ангар. Офицерского обучения она не проходила. А инстинктивно это не получалось.
Она была им нужна – чтобы чувствовать единство; также как Дарману некогда по умолчанию казалось, что все джедаи – хорошие командиры. Этейн медленно втянула воздух и почувствовала, как ее голос возвращается на место через желудок и грудь.
– Вольно, – приказала она. – Снимите шлемы.
Щелчки и шипение снимаемых шлемов были слышны чуть вразнобой, в отличие от выполнения команды "смирно". Они этого не ожидали.
Этейн посмотрела на одинаковые лица, потянулась к Силе, чтобы получить преставление о них и их образе мышления – так же, как и с "Омегой". Пестрый гобелен… там был страх, и там было ясное чувство служения и сосредоточения. И никакого следа детской надежды, которая ее так запутала при первой встрече с Дарманом; когда она ощутила его куда раньше, чем увидела.
Клоны быстро росли и еще быстрее учились. Год на войне – настоящей войне, не просто крайне реалистичных тренировках – расширял кругозор и уничтожал идеализм.
– Здесь, на Динло, зажаты два наших батальона, – сказала Этейн. – Вы видели приказы по операции. Чтобы освободить им дорогу, нужно прорубиться сквозь дроидов и создать коридор к точке эвакуации. Воздушная поддержка будет, но основная надежда – на пехоту, – она сделала паузу. Клоны вежливо слушали. Их сосредоченность питалась не ее словами, а чем-то внутри них самих. – Я не собираюсь болтать о славе – тут все касается выживания. Это мое первое правило джедая, ясно? Выжить. И таким оно должно быть и у вас. Я не хочу никаких диких жертв. Я хочу выбраться отсюда с наибольшим числом выживших – и вас, и "сорок первых"; не потому, что вы понадобитесь нам в дальнейшем, но потому, что я не хочу вашей смерти.
Молчание стало другим; Этейн поняла это по почти неощутимому изменению в Силе. Да, так они о себе раньше не думали.
– Мы вообще-то не выстраиваемся в очередь к смерти, мэм, – заметил пилот, наполовину вылезший из кокпита. По рядам пробежал смех, и Этейн к нему присоединилась.
– Ну тогда я буду следить за своим сектором обстрела, – сообщила девушка и похлопала по "стокеру". Затем посмотрела на предплечье Гетта; он повернул его, показывая хроно. – Опустим трап через двадцать четыре минуты. Разойдись!
Солдаты встрепенулись, надели шлемы и, разбившись на взводы и отряды, направились к предназначенным им судам. Эскадрилью НЛШТ из ангара убрали, чтобы освободить место для солдат.
Гетт, держа шлем в руках, заглянул внутрь него.
– А вы не должны были сказать им "да пребудет с вами Сила", генерал?
Этейн Гетт нравился. Он не считал ее всезнающим военным гением; он понимал, что она, как и все остальные, оказалась в сложном положении и с малыми возможностями для выбора. Сейчас она слышала тихие звуки из комлинка его шлема; сосредоточившись, девушка различила слова песни и протянула руку к шлему. Однажды она надела шлем Атина, и изумилась тому, сколько информации обрушивается на его хозяина.
Прижав шлем к уху, она прислушалась к мужским голосам, поющим военный гимн, отрывки из которого она часто улавливала, но никак не могла услышать целиком. "Vode An".
Песня звучала в тесном пространстве шлемов; с ней они возвращались в свой мир. Так же иногда поступал и отряд "Омега". Этейн, конечно, ничего не слышала из-за шлемов, и чувствовала, что ее как-то из песни исключили. Но они не были ей "братьями", хотя она и хотела бы стать частью чего-то великого. Большего, чем она, и большего даже, чем Орден Джедаев.
Они готовились к битве.
Bal kote, darasuum kote,
Jorso 'ran kando a tome…
Теперь песня звучала не по-военному, а скорее уже как панихида. Надо было бы узнать у генерала Джусика перевод; сейчас он уже неплохо изъяснялся на мандо'а.
Этейн вернула Гетту шлем и кивком поблагодарила его.
– Нам сегодня нужна не только Сила, коммандер, – сказала она. – Нужно еще толковое оборудование и верные данные разведки.
– А они всегда нужны, генерал, – заметил он. – Всегда.
Гетт надел шлем и защелкнул крепления.
Этейн даже не стоило спрашивать, чтобы знать – он начал петь, неслышимо для нее, но в унисон со своими братьями.
***
Штаб бригады спецопераций, Корускант, через двадцать четыре минуты после взрыва в депо Браво-пять, 367 дней после Геонозиса
Капитан Ордо хотел видеть генерала Бардана Джусика. Сейчас же.
А тот не отвечал на вызовы по комлинку. Это Ордо бесило; он считал, что офицер должен быть на связи в любое время. А сейчас был как раз тот случай, что подтверждал правоту такого суждения.
Ордо припарковал двухместный аратековский спидер у главного входа, так, чтобы не мешать проезду, как того требовала техника безопасности. А затем направился по главному коридору в комнаты планирования операций.
– Определите местонахождение генерала Джусика, пожалуйста, – сообщил он административному дроиду, работавшему с комлинками в холле.
– Он на встрече с генералом Арлиганом Зеем и капитаном-ЭРКом Мэйзом в офисе КО, сэр. Они обсуждают ситуацию с контролем над снабжением…
– Спасибо, – сказал Ордо. Просто сообщить про бомбу, да? – Я по тому же вопросу.
– Но вы не можете…
Он мог. И так и поступил.
– Принял к сведению.
Красный свет над дверьми офиса сообщил Ордо, что генерала нельзя беспокоить. ЭРК ожидал, что джедайская Сила учует его присутствие и откроет двери, но они остались на месте; так что Ордо попросту припомнил один из пяти тысяч кодов, хранившихся в его памяти. Как раз на такой случай; деке бы он их не доверил. Скирата учил, что иногда в бою остается только собственный мозг и тело.
Ордо сперва стянул шлем (вежливости Скирата их тоже учил) и ввел код на боковой панели.
Створки разошлись, и коммандо прошел к столу – темно-синему куску полированного камня, за которым сидели и удивленно смотрели на него Зей, Джусик и незнакомый капитан-ЭРК.
– Доброе утро, сэр, – поздоровался Ордо. – Прошу прощения за вторжения, но мне сейчас необходим генерал Джусик.
