— Спасен, — прошептал он, позволяя зимнему солнцу заполнить его мысли.
Омниссия ответил на его мольбы. Бог-Машина привел Ангелов Смерти на Гидрус-Ультериор и очистил планету от грязи.
Снова послышались звуки боя, и Калкс обернулся, поднимая пистолет. Секунду он ничего не видел, но когда зрение прояснилось, то понял, что шум исходил не от врага — по крайней мере, не от такого, какого он мог сразу узнать. Звуки издавали космодесантники, бившиеся с одним из своих же братьев. На мгновение Калксу показалось, что они нападают на астартес, но потом магос узрел правду. Кровавый Ангел не мог избавиться от охватившего его безумия. Все зеленокожие погибли, но он все равно выл и раздирал их трупы, яростно рубя и кусая обгоревшие останки. Позорное зрелище. Такое поведение не подобало имперскому воину. Калкс отвернулся.
Разрыв в облаках закрылся, и с погружением во мрак эйфория Калкса стала развеиваться. То, как лаял и рычал Кровавый Ангел, вызывало какое-то физическое отвращение. Он слышал гнев и стыд в голосах других космодесантников, пытавшихся оттащить собрата от трупов.
Беспокойство Калкса только усилилось, когда его взгляд упал на Мефистона. Молчаливый библиарий схватил обгоревшее тело орочьего шамана и, трясясь от гнева, раздавил череп руками. Магос не знал, как себя повести в таких обстоятельствах. Став свидетелем тихой ярости Мефистона и приступа кровожадности доблестного легионера, техножрец почувствовал, что ему здесь не место. Он попятился к краю руин и повернулся, чтобы посмотреть на быстро разливающееся озеро.
Сквозь дым битвы он мог разглядеть остальную часть армии ксеносов, собирающуюся на горизонте. Плотина была лишь одной из их целей. Оптика Магоса зажужжала и защелкала, и Калкс различил титанических истуканов, топающих к дальним заставам. Впрочем, это уже не имело значения, учитывая, с какой невероятной скоростью Кровавые Ангелы добились первой победы. Он прочитал еще одну молитву Омниссии. Бог-Машина поддерживал равновесие и порядок во всем.
Хотя Мефистон по-прежнему сидел, склонившись над добычей, Калкс набрался смелости отвлечь его.
— Старший библиарий, — обратился он, — у меня есть войска в резерве за плотиной. — Магос перелез через трупы и подошел к Мефистону. — Если вы дадите мне время, я смогу их собрать. Было бы честью присоединиться к вам, когда вы предпримете следующую атаку.
Калкс попятился, когда Мефистон повернулся к нему лицом. Фарфоровая кожа раскололась. Она была испещрена сотнями трещин, и из каждой сочился темный огонь. Мефистона окружало черное облако — дымчатый ореол, бурливший на его броне. В глазах его пылала страшная жажда насилия.
— Я все еще слеп, — вымолвил Мефистон.
Его спокойный тон резко контрастировал с гневом, перекосившим лицо. Он смотрел не на Калкса, а на одного из космодесантников — другого библиария в латах стандартного для этой профессии синего цвета. Первого космодесантника на памяти Калкса, который выглядел старым. Его кожа была гладкой и твердой, как полированная кора, а серебристые кончики бороды напоминали короткие лезвия.
Библиарий помогал усмирять буйного собрата, но при словах Мефистона ослабил хватку и подошел, чтобы изучить поверженную боевую машину.
— Чистое безумие. Оно явилось отсюда. Я почувствовал, что ты покончил с ним, — продолжил Ангел.
Мефистон уставился в свинцовое небо и прошептал зловещее проклятие.
Земля под ним содрогнулась. Раздался громкий треск, и плиты начали расходиться. Калкс споткнулся: земля разверзлась рядом с ним.
— Господин! — воскликнул седовласый ветеран, хватая Мефистона за руку. — Не делайте этого. Не здесь. Не дайте другим увидеть. Время еще есть. Мы повторно изучим предсказания.
К облегчению Калкса, Мефистон, казалось, услышал соратника, положил ему руку на плечо и кивнул, закрыв глаза.
— Разлом, Рацел. У нас так мало времени.
— Мы можем уйти в течение часа. «Клятва на крови» на низком якоре. Антрос ждет.
— Уйти? — несмотря на страх, само собой вырвалось у Калкса.
Оба Кровавых Ангела повернулись к нему, и он почувствовал себя жалким насекомым под их всепроникающим взором. Они выглядели так, словно едва ли могли представить себе столь ничтожное существо, как магос.
Калкс махнул в сторону армий на горизонте.
— Я бы не осмелился… — Его голос дрогнул, когда он заметил, что астартес продолжают смотреть на него сверху вниз. Калкс попытался подавить возникшее у него дурное предчувствие. — Я имею в виду… не лучше ли немедленно продолжить наступление? Другие зеленокожие скоро узнают, что здесь произошло.
Мефистон покачал головой. Теперь он выглядел точно так же, как и при первой встрече с Калксом. Странный эбеновый огонь исчез, но жуткий напряженный взгляд пока никуда не делся.
— Наступления не будет.
Мефистон посмотрел на озеро трупов, которое создал. Разлившееся и воспламенившееся горючее превратило долину в погребальный костер. Почерневшие тела плавали в сущем аду, а из-за дыма трудно было определить расстояние и размеры и отличить разбитую военную технику от обгоревших мертвецов. Вместе с орками Мефистон погубил несметное число людей.
Пока Властелин Смерти обозревал разрушения, которые учинил, Калкс заметил, как на лице космодесантника проступает новое выражение смущения или, возможно, осознания. Но оно исчезло так же быстро, как и появилось, сменившись привычной бесстрастной маской.
— Это не моя битва, — твердо заявил Мефистон. — Долг требует моего присутствия в другом месте.
Жуткий холод пробрал Калкса, когда он услышал то, чего так опасался.
— В другом месте? Тогда зачем же вы пришли сюда?
— Я думал, этот мир — источник моей слепоты. — Он пробормотал что-то, чего Калкс не разобрал.
— Слепоты? — Калкс попытался встать. — Не понимаю.
— Разумеется, не понимаешь, — сказал Мефистон.
Тут он заметил что-то на одном из мертвых гвардейцев и наклонился, чтобы осмотреть труп.
Другой библиарий в это время подошел и помог магосу подняться на ноги. Выражение его лица было таким же властным, как и у Мефистона, но, когда он заговорил, в нем проявилось если не сочувствие, то хотя бы намек на понимание отчаяния Калкса.
— У нас есть другие дела, магос. Великий Разлом расширяется с каждым днем. Последняя битва приближается. Перед лордом Мефистоном стоит великая задача. Но мы предупредим остальной флот о вашей ситуации. В секторе могут быть и другие, кто сможет вам помочь.
Калкс уставился на разрушенную плотину:
— Зачем вы это сделали, если не для того, чтобы спасти нас?
— Спасти вас? — Мефистон вытянулся во весь рост и вперился в Калкса.
В кулаке он держал овальный жетон, который сорвал с шеи убитого солдата. Вещица сверкнула в тусклом свете, когда он спрятал ее под одеждой.
— Именно это я и собираюсь сделать, магос Калкс. — Мефистон кивнул соратнику. — Вызывай корабли. Здесь нам больше нечего делать.
Потрясенный Калкс прислонился к разрушенным стенам и уставился вдаль. Даже отсюда он видел, как орки готовятся к атаке.
Он начал молиться.
Глава 2
Проклятие, как всегда, звало его домой. Голод пульсировал в венах, напоминая ему, что они вообще у него есть, а сердца неровно стучали, заставляя его двигаться. Родословная, проклятие и благословение вернули его к жизни.
Призрак поднялся из бездны исковерканной тенью, волоча за собой осколки памяти, и увидел лорда Данте. Полководца и магистра капитула, чистого и благородного, как и его маска Сангвиния, и еще — непокоренного, несмотря на все, с чем он столкнулся. Он увидел дом: достославный, неукротимый Ваал, сожженный и оскверненный ксеносами, слишком странными, чтобы понять даже собственную дикость. Над всем этим он узрел лик Великого Врага, несущийся сквозь звезды, — необузданный, всепожирающий огонь, наглый, вырвавшийся на свободу, упивающийся раной, которую он оставил на всей Галактике.
