Сегодня я проснулся раньше всех на корабле. Было очень волнительно и даже немного страшно. Сегодня мне исполнится 16 лет. Если быть точнее, через 3 часа и 8 минут.
В моем детстве был один волшебный вечер, когда мы с мамой смотрели на танцы мохноухих Канчили с Двурогого острова планеты Ширтон. Между перекусами, теплым смехом и добрыми шутками, она уронила фразу “в 16 ты будешь парить, как он, точно как он”. Казалось, что слова были брошены случайно и мама сказала их больше для себя, но я ждал. По какой-то причине я ее ждал, точнее ждал шестнадцатилетия, не знаю толком почему.
Что может значить “парить”? Добиться чего-то или действительно парить…в вакууме? Воздухе? Он — это мой отец? Может, дед? Какой-нибудь кумир мамы? Она вряд-ли могла себе представить, сколько часов за эти годы я провел в ожидании. Да и не думала, наверное, что я запомнил. Все надеялся, что будет обронена еще какая-нибудь фраза, найдена голограмма или иное объяснение. Но по какой-то причине я интуитивно не хотел спрашивать в лоб. Да и верить, что это просто бессмысленная комбинация слов, которую я исказил своим детским восприятием, также не хотел.
Вот, мне 16. Ура! Ура? Пройти еще один проход, охранную арку и прямой коридор к большой столовой. Темно. Пришел раньше на несколько минут. Вспоминаю, что забыл фонер в комнате и начал разворачиваться обратно, потому что по расчетам успевал. Меня схватили на руку. И ногу. Почему схватили, а не взяли? Все из-за ощущения длинных влажных когтей или очень тонких костлявых пальцев невозможной длины, которые я ощутил на своей левой руке и сквозь мембранную ткань правой штанины. Легкая дрожь пробежала по телу за долю мгновения и я почти сорвался на бег в сторону светлого выхода из помещения. Включился свет. Меня ненадолго ослепило из-за контраста с мрачной темнотой, а затем и оглушило, когда после безучастной темноты со всех сторон послышались музыка, поздравления и разного рода пищалки и хлопушки.
Меня поздравляют, а я стою. В диком ужасе. Глаза по ощущениям уже давно должны были вкатиться внутрь черепа до лучших времен. Никто не замечает. Понятно, что они считают, что это шок от их праздника-сюрприза. Но я ведь люблю сюрпризы и был бы только удивлен и очень рад. Если бы не одно НО. После того, как резкой вспышкой включился свет и я смог разобрать радостные лица и хлопья крупной блестящей праздничной посыпки и мишуры, я еще несколько секунд ощущал на своей руке и ноге чьи-то склизкие костлявые пальцы.
Подошла мама. Она пару секунд смотрела на меня своими влажными зелеными глазами, украшенными небольшими аккуратными морщинками вокруг глаз. Смотрела так, словно не могла поверить в то, что я вырос. Читалось в ее взгляде это неверие и счастье за сына, который теперь считается почти полностью самостоятельным в принятии решений. А я все еще заморожен. И рад и счастлив, но замер и ощущаю лишь тонкие струйки воздуха, которые настойчиво пробираются внутрь меня, заставляя организм принимать кислород. Вот, она обняла меня. И с этими объятиями ощущение противных пальцев, наконец, сгинуло. Я смог нормально вдохнуть и выдохнуть. И еще раз. И еще.
Вечность прошла для меня и секунды для окружающих. Через пару поздравлений я уже забыл о произошедшем. Мне даже стало казаться, что все причудилось. А потом был торт. Безумно красивый. И пахнет сногсшибательно. Как вообще можно сделать торт таким, что руки не хотят портить такую красоту? Это все она, аккуратная невысокая шатенка в сиреневом комбинезоне. Стоит, изучает какую-то картинку на стене. Но я слышал, как ребята говорили, что она расспрашивала про меня у мамы и знаю, что последние пару дней она стала пропадать здесь. Уверен, что этот удивительный торт с 16 самодельными свечами и изумительной росписью по всей поверхности в стиле моей любимой игры — это ее рук дело. Или под ее руководством других рук…
Тычок в бок. Это мой уже слегка усатый приятель подталкивает вперед. Оглянулся вокруг, все смотрят. Растерялся. А передо мной же торт. И свечки. И тишина, кажущаяся волшебной в приглушенном свете. Они хотят, чтобы я задул свечи — доходит до меня! Чего же я хочу? Учиться, наверное. Как мой верный друг, с которым мы творили проказы с самого детства. Однажды он станет капитаном, а я его первым помощником. Хотя нет. Я буду капитаном, а он моим первым помощником. Но это же цель и я приду к ней сам. А чего бы я хотел… мама говорила, что нужно загадывать желания искренне, ровно так, как ощущаешь их. Мама говорила…что в 16 лет я буду парить как он, точно как он. Я посмотрел на весело пляшущие свечи, сделал глубокий вдох, загадал: “Я хочу парить” и задул все 16 свечей разом. Прикрыл глаза с мыслью о том, что я совсем юнец, который верит в желания и сказки. Ощутил нечто странное, а точнее заметил отсутствие поздравлений, музыки и свистков, какие бывают после задувания свечей на праздниках. Уже понимая, что что-то пошло не так, я открыл глаза. Закрыл. Снова открыл.
Я парил.
Я парил на высоте около полутора метров над землей и не знал как на это реагировать. Да что там! Я искренне не понимал, чему следовало изумиться раньше: тому, что я завис на таком расстоянии от поверхности, или тому, что парю я НАД ЗЕМЛЕЙ. Тут случилось 2 вещи, которые сложно проигнорировать. Даже 3. Во-первых, я понял, что теряю баланс и начинаю накреняться и падать. Во-вторых, вижу летящий в меня болт и понимаю, что не могу сдвинуться с траектории его полета. И, наконец, в-третьих, окруженный неизвестными запахами, я чихнул.
Вот вы можете чихать с открытыми глазами? Я — нет. И никого не знаю, кто бы сумел подобное провернуть. Чихнув, я уже приготовился ощутить вонзаемое в меня оружие, но понял, что падаю довольно быстро. И через долю секунды оказался в воде. Открыл глаза и увидел, как завидев меня, понеслась в сторону свежатинки шипастая пузатая рыба с узким длинным хвостом. Я застыл в ужасе наблюдая, как она открывает пасть с тремя рядами острых треугольных зубов. Резкая боль пронзила мою руку и это отрезвило меня. Я оттолкнулся
