Старшие офицеры «Арго» собрались быстро, и я, без промедления, перешел к обсуждению текущих вопросов, а начал с Даркхауса:
— Что с погрузкой контейнеров?
— Работаем, господин вице-адмирал, — командир «Ромма» пожал плечами.
— Когда закончите?
— Нам нужно тридцать шесть часов.
— Это нормально. А что со спутниками и ракетными пеналами?
Даркхаус кинул взгляд на Васильева и он ответил:
— Этот груз примет «Вандал». Место есть и можно не отвлекать экипаж транспорта.
— Добро. Мигунов, что в системе?
— Ничего полезного не обнаружил, — командир «Черкеса» усмехнулся, словно в моих словах было нечто смешное или забавное. — Пока все спокойно, опасности не наблюдаем, ретранслятор висит, новых сигналов с Ярги не поступало.
— Отлично. Как только закончим наши дела на Вардане, убирай ретранслятор.
— Само собой, господин комэск.
На мгновение в офицерской кают-компании «Забияки», где проходил совет, повисла тишина. И я был более чем уверен, что офицеры не понимали, зачем их собрали. Вроде бы работа кипит, потерь не имеем, а совещание молодой вице-адмирал мог провести в режиме видеоконференции. Но нет. По какой-то причине последовал личный вызов. Так может быть командиру эскадры захотелось покрасоваться перед своей женой-ксенопсихологом, которая скромно сидит в уголке и не мозолит мужчинам глаза? Да, видимо, так и есть.
Примерно такие мысли крутились в головах офицеров. У двоих точно. Слишком хмурым выглядел Бирюсов, а Дымов пару раз кидал на Барбару косые взгляды. Однако они ошибались. Я не самодур и пускать жене пыль в глаза не собирался. Все проще и я перешел к основному вопросу:
— Господа, о наших успехах, как и положено, я доложил императору, и Серый Лев объявил личному составу эскадры «Арго» благодарность.
Краткая пауза и дружный выдох:
— Слава императору! Ура! Ура! Ура!
— Однако это не все, — продолжил я. — Серый Лев желает, чтобы мы поймали монстра, который караулит корабельную верфь в квадрате С-450-8. Судя по всему, новоросские ученые, которые узнали о существовании живого альсага, заинтересовались этим мутантом, и попросили государя предоставить боевую тварь негуманов для опытов. Ну, а его величество, в свою очередь, не откладывая дела в долгий ящик, перенаправил этот запрос нам. Отмечу, что это не приказ, а пожелание императора. Личное. Поэтому прошу высказываться.
Я замолчал. Офицеры тоже держали рот на замке — думали. И в этот момент мы услышали Барбару:
— Альсаг существо опасное, но его можно уничтожить. Это гораздо легче, чем поймать монстра и перевезти в империю. Так, может быть, не стоит рисковать? Тем более, что это не приказ.
Все посмотрели на нее, а я улыбнулся. Определенно, Барбара человек без двойного дна, что на уме, то и на языке. За это я ее и люблю. За чистоту. Но она не до конца понимала, что Новоросская империя не Союз Корпоративных Миров. Между этими державами, самыми крупными в Рукаве Персея, пропасть, и пожелание новоросского государя, порой, котируется даже выше прямого приказа. Вот только она, моя красавица, этого не знала, и я пояснил:
— Когда Серый Лев высказывает пожелание какому-то войсковому или флотскому соединению, это значит, что он берет его на «слабо». Докажите, что в состоянии выполнить задачу без привлечения дополнительных ресурсов, и будет вам почет и уважение. А нет, значит, делаете шаг назад. В этом нет ничего страшного. Но, если я не ошибаюсь, в НРИ не было такого, чтобы пожелание императора не выполнили. Правильно, господин полковник?
Я кивнул Васильеву и начштаба эскадры, который знал историю своего государства от и до, покачал головой:
— Ошибка. Подобные случаи имели место быть, но таковых всего два. Первый, десантно-штурмовая бригада «Черные стрелы» не смогла взять укрепрайон мятежного шаха Афира Компрона на Атлантисе. И второй, крейсер «Варвар» не догнал эсминец лер-ариш, который разбойничал вблизи Руха. Однако это исключения и было давно, а пожелания государя, словно проверка на прочность. И поскольку эскадра «Арго» наполовину состоит из вчерашних поисковиков и дружинников клана Строговых, то есть является молодым соединением, мы обязаны доказать, что в состоянии сделать то, о чем нас просят.
— Мне все ясно.
Девушка кивнула и замолчала, а я продолжил:
— Итак, у кого и какие предложения? Каким образом, не убив альсага, мы можем его захватить, и как довезти этого монстра до империи, где наши естествоиспытатели порежут монстра на кусочки и разложат на молекулы?
Первым высказался Дымов:
— Нужно высадить моих десантников и устроить на альсага ловушку, выманить монстра из подземелья, а затем опутать. Накрыть большую территорию прочными металлическими сетками и при помощи шаттлов поднять вверх.
— Опасно, но допустимо, как один из вариантов. А перевозить мутанта как?
— Не знаю. Наверное, в корабельном карцере.
— Идея не очень, — я покачал головой. — Дальше.
— А если попробовать накачать подземелья верфи газом? — сказал Мигунов.
— Нет. Альсаг анаэроб, ему газы не страшны.
— Насчет поимки ничего не скажу — это не в моей компетенции, — привстал Даркхаус. — А вот про транспортировку есть хорошая мысль. На разбитом староимперском корабле имеется несколько контейнеров повышенной прочности, те же самые банковские сейфы, только мобильные. В них перевозили дорогостоящие линзы для промышленных лазеров и если один контейнер освободить, для альсага он будет в самый раз. А чтобы эта мразь точно не вырвалась и не навредила нам, контейнер необходимо подготовить к сбросу в открытый космос и приставить к нему пару роботов и охрану. Чуть что-то не так, мало ли, вдруг тварь броню прогрызет, мы ведь не знаем всех возможностей мутанта, экстренный отстрел контейнера.
— Очень хорошо. Просчитайте прочность контейнера, сравните с характеристиками монстра и освободите для перевозки альсага. А лучше подготовьте два, на всякий случай.
Даркхаус на секунду задумался и добавил:
— Можно и два контейнера. Но тогда один лучше распилить плазменными резаками и этой броней усилить прочность тюрьмы для монстра.
— Одобряю. Продолжаем. Какие еще будут идеи, господа?
— Нужно применить корабельную артиллерию, — пробурчал Бирюсов.
— Опять!? — я посмотрел на капитана первого ранга. — Какая артиллерия? Нам нужен живой альсаг. Живой. А еще мы должны сохранить верфь, которая будет демонтирована и отправлена в империю. Чего непонятно?
Бирюсов поджал губы, обиделся. Однако он переборол свою гордость и сказал:
— Господин вице-адмирал, мне бы хотелось быть откровенным…