Расположившись в отведенной ему комнате и приказав доставить с корабля скудный скарб, Алекс, коротая время, спустился в бар.
Это помещение было больше чем у Бальдо. Столы выглядели изящно, а посетители достаточно мирно. Потолок был покрыт составом, светящимся как ночное небо в звездах. Здесь было… уютно.
Выбрав столик у стены, капитан попросил пива и в ожидании заказа уставился в гигантский головизор подвешенный над барной стойкой. Там шли новости. Сводка последних происшествий. Милая женщина репортер рассказывала о недавно совершенном убийстве, где-то на третьем уровне офисного здания западной части города. Убийца с места преступления скрылся, но его личность, а точнее снимок лица удалось идентифицировать.
На экран головизора вывели изображение подозреваемой. Это была девушка лет двадцати пяти. Темные, длинные волосы. Худое лицо. Но самое странное — глаза. Черные как ночь, глубокие как океан. Взгляд их пугал и продирал до костей. Даже у капитана мурашки пошли по коже, а внутри родилось непонятное чувство. Впрочем, оно тут же улетучилось когда официантка, надо сказать что это была юная самка Терракотеров, принесла пиво.
Недоверчиво покосившись на нее, Алекс кивнул. Официантка как могла улыбнулась, и весело протрещав на своем языке что-то невразумительное, ушла к другому столику. Брать заказ матерого, одетого в металлическую броню Йащура.
Вся эта картина могла показаться слегка странной. Ведь все привыкли к тому, что Терракотеры и люди ненавидят друг друга, а Йащуры пацифистически держаться в стороне. Но в окраинных мирах, на стыке территорий трех рас все было несколько иначе. И среди представителей всех профессий можно встретить неукладывающегося в стандарты представителя расы. Так среди Терракотеров есть простые служащие, официанты, технари. Среди людей имеются дружелюбные ксенологи, медики, общевидовые учителя. А среди мирных и тихих Йащуров можно найти наемников и лихих рубак. Да, воистину конфедерация трех рас становиться единой. Медленно, но становиться.
Алекс понимал все это. У него и самого было несколько друзей Йащуров и даже пара хороших знакомых Терракотеров. Но последние были все же исключением, а не правилом. И «жуков» капитан недолюбливал.
Поэтому взяв пиво и кивнув официантке, он с настороженностью проследил за ее передвижениями от стола к столу и успокоился только тогда, когда она скрылась где-то в подсобке.
Усилием воли Блейдрен убрал руку с курка, спрятанного под одеждой пистолета. Рефлекс, который еще не скоро удастся преодолеть.
Снова переведя взгляд на головизор, капитан вслушался в новости, но ничего интересного там уже не предавали. Допив пиво и посидев для приличия с полчаса, Алекс поднялся в свой номер, принял душ и лег в кровать.
Открыв глаза, Блейдрен поднялся на локте и посмотрел на часы. Ого! Они показывали три часа дня. Не поверив увиденному Алекс протер глаза и еще раз взглянул на циферблат. Все верно — три часа по полудню. Получается, что он проспал минимум пятнадцать часов. Это много. Слишком много.
Впрочем, спешка была не к чему. Назначенная с Бальдо встреча была вечером, а других дел не предвиделось.
Однако вставать все же было необходимо, хотя бы для того чтобы успеть позавтра… пообедать, и привести себя в порядок.
Потянувшись и размяв мышцы, капитан поднялся. Сходил в душ. Оделся. Благополучно забрал из фойе, доставленные с корабля вещи, и спустился в бар. Заказал прожаренного мяса и сок. Алкоголя не хотелось.
Когда живот пресытился, и жажда была утолена, Алекс расплатился по счету и продлил аренду гостиничного номера еще на три дня. После чего натянув на голову просторную шляпу, закрывающую лицо и вышел на улицу.
Когда Блейдрен добрался до переулка «Сонного призрака» постоянный сумрак нижних уровней превратился в ночную мглу. Зажглись настенные фонари освещения.
Алекс подошел вплотную к двери бара. Та была открыта настежь. Это не понравилось капитану. Почуяв неладное, он достал из-за пояса пистолет и осторожно прокрался внутрь.
Внутри помещения было темно. Алекс достал из кармана очки ночного видения и нацепил их на нос. Картинка прояснилась, став более яркой. Вокруг был хаос. Столы и стулья перевернуты. Барная стойка местами обуглилась. Ни единого живого существа видно не было. Лишь трупы нерасторопных посетителей устилали пол.
Но вот, из глубины помещения послышался шорох. Алекс напрягся, выискивая стволом короткого пистолета цель для атаки. Шорох повторился. Затем послышался стон.
Капитан осторожно двинулся вперед. Обогнул барную стойку. Стоны послышались сильнее. Казалось, будто они идут из подсобки. Именно той, в которой вчера разговаривали Алекс и Бальдо.
Блейдрен, не опуская ствола, пнул хлипкую дверь. Та скрипнула приводами и не торопясь отползла в сторону.
Пол подсобки был полностью залит тягучей жидкостью — кровью. В центре лежал скрючившийся человек. Время от времени он издавал протяжный стон.
— Бальдо! Черт! — выкрикнул капитан, бросаясь к телу и склоняясь над ним. — Бальдо? Вот дьявол! Кто это сделал?!
Перевернутый на спину бармен засипел и открыл глаза. Его красный имплантат еле теплился. Тем не менее, Бальдо смог сфокусировать взгляд и прошептать:
— Сзади.
Алекс среагировал раньше, чем понял что случилось. Рефлекс заставил его перекатиться в сторону и выпустить в темноту полмагазина бронебойных пуль.
Вспышки выстрелов ослепили прибор ночного видения, и капитан сдернул его с глаз. Вокруг сразу стало почти кромешно темно. Потому приблизившегося врага Алекс заметил не сразу и тот смог ударить. Пистолет выдернуло из рук капитана и отбросило в сторону.
Быстро сориентировавшись, Блейдрен нанес удар кулаком. Попал. Кто-то с хрипом выдохнув отступил, но тут же подался вперед повалив Алекса на землю. Холодные руки потянулись к шее капитана, чуть не сорвав с нее драгоценный браслет. В последний момент Алекс сумел вывернуться и со всей дури заехал коленом убийце в солнечное сплетение. Тот сдавлено зашипел. Капитан ударил еще раз, добавив хук в корпус свободной рукой, а затем, скинув оппонента, перекатился влево и схватил валявшийся там пистолет. Развернулся. Но больше атак не было.
С секунду погодя Алекс снова нацепил прибор ночного видения, тот адаптировался и выдал приемлемую картинку. Кроме капитана и Бальдо, лежащего на полу, в помещении никого не было. Незнакомый убийца исчез.
Было ринувшись к двери, чтобы начать погоню, Блейдрен остановился. Оглянулся назад. Бальдо не подавал признаков жизни. Алекс чертыхнулся и вернулся к другу. Убийцей он займется позже.
