Сам Хлёс не обижался, что его отождествляли с целым миром, и что его настоящего имени никто не знает и не помнит. Он был летающим шаром с глазами и часто менял свой цвет в зависимости от настроения. Он мог менять форму, как это делали аранхи, и он сдружился с эльсинорцем. А ведь некогда хореподобные эльсинорцы питались такими как Хлес и считали их любимым лакомством и даже устраивали налеты на желтую планету…
Майор Хорсер вызвал Хлеса, сразу как тот появился в его офисе.
— Что? — сразу спросил он. — Они уже навестили его?
— Да, сэр! — ответил Хлес. — И у него были именно Виз и Чила, как вы и предсказали.
— Они не могли вычислить тебя? Твое присутствие осталось незамеченным?
Хлес обиделся и стал зеленоватым. Даже Чила не сможет его переиграть в деле телепатии, как она не сильна в этом.
— Значит, они ничего не заподозрили, — сделал вывод Хорсер. — О нашей операции знаю лишь я и ты. Даже король Мелии не посвящен. И говорить об этом мы можем лишь здесь, Хлес. Только здесь нас никто не может услышать. В башне Хорсера безопасно.
— Королю Жаку это может не понравиться. Это против правил, сэр.
— И ты мне будешь рассказывать о правилах?
Хлес, казалось, уменьшился в размерах, опасаясь гнева своего начальника.
— Твое дело следить за всем.
— Но внизу я не смогу его сопровождать. Хлес не может жить в ужасном нижнем мире.
— Этого и не нужно, Хлес. Мне нужно выйти на И-Лима. Вот главная цель нашей операции. Я должен знать, что он задумал и какие в его распоряжении средства.
— Значит, сэр, вы уверены что это и есть Предводитель игроков?
— А кто же еще? Только он может так действовать.
— Но все его связи остались здесь на Мелии. И для всех И-Лим погиб вместе с королем, сэр!
Хорсер посмотрел на своего помощника. Только он был посвящен в страшную тайну. Ведь это он принц-майор был заинтересован в гибели планеты Актерии. Там погиб король Мелии и его личный враг принц-минор И-Лим. Эльсинорец желал на будущих играх сам выйти в короли. И так бы и было, если бы не Жак!
Этот прибывший с Плутона землянин оказался тем самым единственным врагом, который только и мог помешать Хорсеру, достичь желаемого…
Жак Плутонит или Жак Землянин (нынешний король Мелии) был не только Жаком. В нем жили еще четыре личности.
Он был Жаком Ланье — землянином.
Он был мистером Колле — спецагентом Тайного управления ЗФЗ.
Он был Пройдохой Джоссом — наемником с окраины Солнечной системы.
Он был Великим Черным — плутонитом, мыслящим кристаллом с одноименной планеты.
И он был ЮЧЖИ, тем, кто мог обыграть Хорсера…
Хлес снова заговорил:
— Я не могу поверить, сэр, что И-Лим жив!
— А тебе и не нужно верить или не верить! Ты лишь исполняй мои приказы!
— Но я должен знать больше сэр, чтобы хорошо исполнять ваши приказы!
— Мне пришло несколько сообщений от И-Лима, Хлес. Уже несколько! И он прорывается по системам связи в самых неожиданных местах. А на это способен лишь он. И-Лим и его организация.
— Но его связи на Мелии прерваны!
— А я в этом не уверен, Хлес. И самое опасное для нас, если остались бойцы его «золотого отряда»…
Знаменитый «золотой отряд», лучшие наемники Галактики — когда-то к их числу принадлежал и сам И-Лим. Их парадная форма была сделана из желтого металлизированного материала, который повсюду называли «золотой парчой». Вторым неизменным их атрибутом были маски. Никто и никогда не видел, какие существа скрываются под самой знаменитой вывеской в космосе. Бойцы «золотого легиона» обладали воистину фантастическими возможностями. Некоторые могли менять форму и приспосабливаться к различным жизненным средам, что делало легион незаменимым в конфликтах на малоисследованных планетах…
— Но от «золотого отряда» никого не осталось, сэр! — возразил шефу Хлес.
— И в этом я не уверен! Ты же знаешь, что бойцы в масках могут быть везде и на Мелии под видом игроков, которые стекаются сюда со всех уголков галактики!
— И для этой цели вы дали Гамильтону субсидии на производство роботов ЛХ-7128?
— Именно так, Хлес. Эти роботы могут нам помочь.
— Они обошлись слишком дорого мелианской казне, сэр.
— Но это на благо мелианской безопасности, Хлес. И это решит многие проблемы нашей полиции. Что дало твое сканирование нижнего мира?
Хлес по заданию принца-майора провел сложную и тайную операцию сканирования нижнего мира лоуменов и выяснил много интересного.
— Я отследил три основных базы лоуменов. Там где есть возможности создать более или менее просторный зал для игр.
— Они уже начали игры «гладиаторов»?
— Начали, сэр. И именно этим можно объяснить то большое количество существ, что появилось внизу.
— А там есть что-то опасное?
— Нет, сэр. У ломенов нет достаточных средств на доставку и содержание таких особей. Они используют собственные генные мутации и выращивают существ сами. Пока там нет ничего особенного и ничего опасного.
— Их нужно постоянно проверять, Хлес. И не забывай про полный контроль над Максом Аловым. Пусть система слежения будет абсолютной. Не выпускай этого агента из виду….
Пассажир в маске, прибывший на Мелию последним рейсом, зарегистрировался как Род с планеты Острих. Под широкой одеждой и маской трудно было определить, что это за существо гуманоид или ксеноморф.
Род сразу отправился в агентство «Мелия стандарт» и нашел там аранха этой конторы Лу-Пи-Ра. Он был известен своими тайными связями и неразборчивостью в средствах.
— Вы ведь знаете мои расценки, господин…, - сразу спросил Лу-Пи-Р вместо приветствия.
Незнакомец прошел в кабинет агента и сел в кресло.
— Тебе будет заплачено щедро. Даже больше чем ты себе можешь представить.
— Я могу представить очень много, господин…, - аранх снова сделал паузу, желая услышать имя гостя.
— Род, — предствился тот.
— Господин Род. Просто Род или….
— Род с Остриха.
— Как вам будет угодно, господин Род с Остриха. Итак, в чем ваше дело?
— «Золотой отряд» рассчитывает на вас.
— Что? — аранха подбросило вверх. — «Золотой отряд»? Но…
— И отказать «золотому отряду» нельзя. Ведь ты слышал о «золотом отряде»?
— Но я не думал, что кто-то из отряда выжил, господин Род!
— Я передам тебе приказ большого господина.
Род передал аранху знак, и тот был удивлен еще больше. Это было послание самого Предводителя игроков Мелии И-Лима.
— Принц И-Лим жив?
— Тебе не понятен приказ?
