— Интересно?
— Вообще-то, да, — Минин наклонился к Доткору через стол, в глаза его загорелся интерес. — До военных тут промышляли китобои. Некоторые из местных жителей до сих пор являются их потомками. Их, правда, это не интересует.
— Наверное, много необычного, много местной специфики, — предположил Доктор.
Минин утвердительно кивнул.
— И много местных легенд.
Минин застыл.
— А, вы знаете.
— Теперь знаю. Догадался. Баринская один раз кое-что упомянула. Расскажите мне о вурдалаках.
Минин встал, приложив руку ко рту, словно боясь сказать что-нибудь необдуманное.
— Это просто сказка, — сказал он, наконец. — Одна из тех легенд, которые неизбежно возникают в такого рода общинах, старых и оторванных от мира. Возможно, её корни уходят в какое-то реальное событие. Несчастный случай, непонятная смерть, которую они пытались как-то объяснить.
— Продолжайте.
— Местные верят, что-то на полуострове водится вурдалак, что-то вроде вампира. Вообще-то, скорее сирена — с виду красивая и молодая девушка, которая пленит доверчивых людей, а затем высасывает из них силу, чтобы сохранить свою молодость и красоту, в то время как на самом деле она старая и некрасивая…
— Значит, то, что случилось с Валерией, для них шок. Легенда обретает подтверждение.
— Они знают, что это всего лишь сказка, — возразил Минин. — Они тут обслуживали и ремонтировали самое продвинутое и опасное в мире оружие. Остатки этого оружия гниют у них на глазах. Они не верят в это существо, в чудовище. Они знают, что есть объяснение случившемуся. Просто его ещё не нашли.
Доктор ждал, но Минин сел и, похоже, сказал уже всё, что хотел.
— Они так думают? Или вы так думаете? — спросил Доктор. — И если это всего лишь сказка, и случившееся абсолютно неожиданно и никак с этим не связано, то что в той папке?
Минин не ответил. Вместо этого он взял папку, взвесил её в руке, и передал через стол Доктору.
— Отчёт о вскрытии и отчёт о внутреннем расследовании ещё с тех времён, когда база не была заброшена. Труп, полностью лишённый связующей энергии, кости которого превратились в жижу.
Доктор раскрыл папку и полистал собранные там бумаги.
— А ещё там копии протоколов местной милиции, которые на двадцать лет старше, — добавил Минин.
В папке были фотокопии написанных от руки протоколов, страниц из бухгалтерских книг. Телеграмма, пожелтевшая от времени. Записи местных легенд. Письмо местного китобоя своей сестре в Санкт-Петербург, в котором описывается смерть в 1827 году. Самые разные другие отчёты и описания из местных документов, журналов. Даже страница из корабельного журнала с одной из подлодок, вместе с приказом о переводе капитана, который имел глупость внести такое в журнал.
Доктор взял в руки единственную страницу, которая была распечатана с компьютера. Судя по всему, в принтере на момент печати уже почти не было чернил.
— И это, — это не был вопрос.
— И это, да. Его проигнорировали, разумеется. Как и остальные. Отчёт Софьи Баринской двухлетней давности. Тогда это случилось в последний раз.
Попытки Розы заговорить с Софьей Баринской не находили взаимности. Женщина была явно поглощена собственными мыслями, хотя думала ли она о неожиданном прибытии тридцати военных с Доктором, Джеком, и Розой или же о необъяснимых нападениях на двух молодых людей, было не ясно. Наверное, понемногу обо всём, подумала Роза.
— Так вы тут выросли? — спросила она.
— Здесь мы рождаемся уже взрослыми, — ответила Софья.
Ну, уже что-то.
— Тяжело это, наверное.
Софья бросила на неё взгляд, и машину подбросило на стыке двух больших бетонных плит. Такое ощущение, что дорогу бросили заботиться о себе самой. Из крошащейся поверхности торчала трава. Никаких следов разметки видно не было.
— Вы могли бы уехать, — тихо сказала Роза.
В её голосе чувствовалось разочарование, а ведь она не жила тут.
— Ближайшим же поездом, — сказала Софья без единой интонации.
— Тут есть вокзал?
— Больше нет. Последний поезд уехал лет двадцать назад.
— А… Понятно… А куда мы едем?
В этот раз Софья на неё посмотрела, и гораздо дольше, чем Роза считала безопасным, учитывая, что они скакали по разбитой дороге.
— Вначале в отделение милиции, которое также является моим домом, проверить, нет ли сообщений. Затем я должна рассказать о случившемся родителям Павла, — сказала она. — После этого, с тобой или без тебя, мне нужно будет выпить.
Доктор одним взглядом прочёл отчёт о вскрытии трупа. Он полистал остальные документы и вернул папку Минину.
— Вы их совсем читать не собираетесь?
— Я всё уже прочёл.
— И?
— И думаю, что вам нужно эксгумировать одно из тел и осмотреть его, чтобы убедиться, что причина смерти та же.
— По описанию — та же. Да и вообще, — продолжал Минин, пряча папку в ящик стола, — нельзя выкапывать старые трупы без соответствующего разрешения. Понадобятся разрешения как минимум Баринской и ближайших родственников покойного. Иначе это будет незаконно.
— А высасывать из людей кости и жизненную энергию законно?
Минин вздохнул.
— Я вас понимаю.
— И я вас понимаю. Ладно, где микроскоп?
Минин отправил Доктора искать Екатерину Корнилову. У неё была собственная лаборатория в другом конце здания, и, по заверению Минина, её оборудование включало в себя мощный электронный микроскоп. Чтобы попасть туда, Доктору пришлось пойти по коридору, который проходил вдоль внешней стены большого здания. Странно, но не было видно никакой возможности пройти напрямик.
Она сидела за лабораторным столом и что-то набирала на клавиатуре ноутбука. Прежде чем зайти, Доктор на секунду задержался в двери, рассматривая Екатерину. Лет двадцать пять, тёмные, завязанные в узел, волосы, белый лабораторный халат. На ней были очки, к которым была привязана верёвочка, чтобы они могли висеть на шее, когда не нужны. Здравомыслящая, практичная женщина.
— Всё по последнему слову, — сказал он.
Она не подняла голову:
— Далеко не последняя модель, но работать можно.
Она завершила предложение, повернулась к нему, и улыбнулась.
— Вам чем-то помочь, Доктор?
— Пришёл просить одолжить мне микроскоп.
— Вон он стоит, — она кивнула на оборудование, установленное на столе. — Опять же, далеко не последняя модель, но работает. А зачем он вам?
— Хочу рассмотреть вот это, — Доктор протянул осколок камня в пробирке. — Это с одного из вертикальных камней.
— Гранит, с вкраплениями кварца.
