я с тобой.
Волна хлынула ровным, блестящим потоком. Их были сотни, разных размеров, самые маленькие не больше кошки, самые большие не превышали размера той особи, которая пару дней назад ранила Макса.
– Твою мать! – заорал вояка и иглы полетели сплошной полосой, выкашивая первые ряды. – Огонь. Огонь! Огонь!
Они заливали существ сгустками энергии, несущих в себе тонкую, маленькую иглу, обладающую ужасающей силой. Тела, бьющиеся в предсмертной агонии, сцепляясь лапами, образовывали плотину, приближающуюся к парням. Двадцать метров, восемнадцать, пятнадцать, десять… Чуя откуда исходит угроза, четвероногие принялись прыгать, они отталкивались со всей силой, направляя свои крепкие тела вперёд. Они сталкивались в воздухе, сопровождая данное действо глухим звоном, после чего бились об стены, о потолок, падали на пол и прижимаясь к противоположной от людей стене, пытались проскочить мимо. После такого столкновения в воздухе, одна из тварей отлетела в сторону, и падая выставила лапу-коготь, пытаясь оттолкнуться от стены. Металл пробил костюм, пройдя сквозь икру инженера.
– А-а-а! – заорал тот, ожидая что существо потянет его, швырнёт в центр прохода где его размолотят в фарш сотни острых лап, смешивая его тело с бронированным скафандром, превращая в однородную жижу. Этого не произошло. Тварь оттолкнулась от стены, отлетела в сторону и сделав ещё один мощный прыжок, направилась к выходу. Металлические тушки проскакивали мимо, пытаясь огибать участок от которого расползалась смерть.
– Они не атакуют. – пропуская основной поток существ произнёс Костя, отстреливая только тех, кто явно двигался на них.
– Вижу, они нас боятся.
– Ты только не расслабляйся, понял. – делая очередной выстрел произнёс солдат.
Поток закончился так же внезапно как и начался. Цокот стал отдаляться и стих окончательно.
– Тварь, почему опять меня? – сползая по стене, спросил Макс.
– Что там? – дрогнул голос Марии в динамике.
– Штатский ранен, – ответил Костя осматривая сплетающихся в волну тварей, постепенно лишающуюся последних признаков жизни. – Показатели загрязнения воздуха не критичны, сейчас снимем с него костюм…
– Нет. – перебила Мария, уверенность и твёрдость возвращалась к ней. – Возьми клей, и заклей сквозь отверстие в скафандре.
– Есть кэп. – ответил тот и присев стал осматривать повреждённую ногу. – Следи чтоб никто нас не сцапал. А ты везучий, второй раз, и второй раз мимо кости. Нужно будет с тобой в казино наведаться. Ты как, азартные игры любишь?
– Любил. Раньше. – ответил Максим, глядя как коричневая субстанция выдавливается из пакетика, перекрывая возможность крови покидать его организм.
– И что случилось? – не унимался воин.
– Проигрывал часто. Не понравилось.
– Это бывает. Ты просто шёл с целью выиграть, так в казино ходить нельзя. Идти сможешь?
– Да. Дай мне минуту, обезболивающее подействует, и двинем дальше. – инженер изучил данные панели на руке. – Кислотность повышается.
Парни аккуратно расчистили себе путь, это заняло намного больше времени чем они планировали. За углом пещера постепенно разрасталась, становилась шире и выше, так продолжалось пока за очередным поворотом, ход не превратился в овальную комнату, зал высотой в десяток метров и диаметром все пятьдесят. Стены пещеры и комнаты были перфорированы, углубления до полутора метров были практически на каждом квадратном метре, но все они были пусты. Слева, в десяти метрах от входа, виднелся ход, плавно уходящий вниз.
– Нужно осмотреть. – голос Кости был сосредоточен, но в нём перестали прослеживаться нотки азарта, присутствовавшие до этого.
– Что это? Вода? – инженер осмотрел стену справа от себя. В метре от входа, из стены выходил кусок трубы, выполненный из скалы, диаметр его был не более десяти сантиметров. Труба загибалась вниз, и льющаяся из неё вода попадала в вырубленный в скале желоб в пол метра шириной. Максиму вспомнилась ферма его родителей, не далеко от Коломны, из подобных корыт они поили скот. Через несколько метров, каменный лоток вгрызался в скалу и поток воды исчезал в глубинах камня.
– Странно, не находишь? – спросил Костя, не опуская игломёт. – Будь готов, подозреваю будут ещё сюрпризы.
И сюрпризы были. У дальней стены, свет фонаря осветил ещё одного, последнего представителя хозяев пещеры, бывших хозяев. Эта штука имела восемь основных, двухколенчатых лап, метра в три длинной, огромное брюхо червя было раздутым и казалось вот-вот лопнет. Главным же отличием от остальных, был цвет существа, оно было чёрным, без малейшего намёка на металл.
– Что оно делает? – спросил, костя остановившись в двух десятках шагах.
Существо, никак не реагируя на пришельцев, поглощало небольшие, размером с кулак взрослого человека, шары, залитые голубоватой, прозрачной слизью. Оно выглядело словно икра, только икра чертовски крупной рыбы. Сквозь истончившуюся кожу существа уже виднелись полушария до предела растягивавшие истончившуюся кожу, но существо не останавливалось, методично заглатывало сферы, пытаясь повернуться так чтоб закрыть икру от взора чужаков.
– Оно что, жрёт яйца? – спросил Костя и прицелился.
– Стой. – остановил его инженер. – Оно не ест, мне кажется оно пытается их спасти, спасти своё потомство.
– Тогда точно нужно завалить.
– Нет. Они ранили меня случайно. В любом случае, с таким брюхом, я не думаю, что она опасна.
– Она? – спросил Костя, он опустил оружие на уровень пояса, но держал его наготове. – Думаешь это матка?
– Глупый вопрос, не кажется?
Ждать пришлось не долго. Не прошло и десяти минут как последняя сфера была спрятана в утробе огромного паукообразного существа, и оно медленно, не способное оторвать живот от земли, посунулось к выходу, словно понимая, чего хотят от него захватчики, а может просто почувствовав, что здесь уже не безопасно.
Когда парни уходили из пещеры, у самого входа, на линии отмеченной дневным светом, стояла матка, прижавшая своё распухшее, словно у коровы объевшейся лебеды, брюхо, к стене. На улице, за пределами тени убежища, валялись тела её сородичей, или детей, точно утверждать никто не мог. Максим бросил на тушки оценивающий взор, погибли те, которые были уже ранены. Быть может, подумал парень, свет местного солнца для них губителен, но они могли преодолеть некое расстояние будучи в добром здравии, но при наличии кровоточащих ранений, эта задача оказались для них не по силам.
– Не трогай. – тихо проговорил инженер. – Мне… в общем не трогай.
– Уверен? – спросил Костя, крепко сжимая смертоносное соединение пластика и металла, с инопланетным кристаллом, выполняющим роль реактора, роль пружины, преобразовывающей мысли человека в действие.
– Да. – тихо ответил Макс.
Глава восьмая. Сорок четыре дня до…
– Заметка, не знаю зачем, но решила записать. – проговорила Мария, сидя у панели управления челнока. – Сорок четыре дня до выхода планеты из зоны обитаемости. Сегодня мы приступили к обустройству зоны. Локация выдалась, как мне кажется, весьма удачной. Пещера полностью подходит для проекта и по габаритам,
