class="p1">— Может и сам. Но раз занервничал, не чист ты, адмиральчик, — ответила женщина.
— Да он всю дистанцию, как задохлик, — поддержала меня Каштанка. — Мои рабы и то лучше бы шевелились.
Впереди дремучий лес из торчащих рёбер. Вместо крон паутина шматами и зонтиками. Местами порванная превратилась в вуаль, затрудняя видимость. Что–то там впереди мелькает. А по сторонам в оба уха уже зеваки улюлюкают.
Страпонелла вдыхает полной грудью и выдаёт мечтательно:
— Свежий лесной воздух, запах сладкой смерти.
— А мне кажется, тут явно кто–то недавно сдох и разлагается вовсю, — парировал я.
— Ничего ты не понимаешь, дурак, — произнесла Каштанка и напряглась, пригибаясь. Тоже что–то заметила!
Одна только королева двинула вперёд уверенно, оставляя нас позади. Со словами:
— Настреляем белок. Кто первую убьёт, того и первый удар по Лавольву будет.
Каштанка поспешила и чуть стороной от королевы пошла с луком на изготовке.
Пауки серо–синие замелькали, размером с собаку!! Девицы стали по ним палить живенько. Только тетива трещит, да стрелы свистят.
Но пока безуспешно. Живность паукообразная двигается слишком быстро.
— И это по–вашему белки⁈ — Восклицаю.
— А кто⁈ — Отвечает Каштанка, недоумевая, и стреляет в очередную цель.
Тварь взвизгивает и валится поражённая в прыжке.
— Есть! — Радуется девка.
— Больше крови! — Кричит явно увлечённая процессом расстрела Страпонелла.
Вскоре попадает и она. Начинают сыпаться пауки на спины, лапки поджимая. Писка всё больше. А следом и визг помощнее пошёл. Если поначалу мелкие паучки шли, то спустя метров пятьдесят уже по пояс мне стали высовываться. На них по две стрелы девки расходуют. Начинают из трупиков вытыкать, потому что боезапас не бесконечен.
Иду следом, стараясь не угодить в лужи синей крови. И не касаться мерзких занавесок паутины. Аккуратно луком отодвигаю, где можно. Это обе воительницы идут напролом, нравится им лесочек. По кровище шлёпают весело.
— Стрельни хоть разок, Щегол! — Кричат мне зеваки, которых за всей этой помойкой уже и не видно.
— Отвалите дуры! — Огрызаюсь. — Если я стрельну, тут пропасть на три километра разверзнется до самого ядра. Поняли, курицы?
— Чего мелет⁈ — Возмущаются.
— А ничего! — Отвечаю, перепрыгивая очередную мерзкую ворсистую тушку. — Я станцевал, и лавина сошла. Точно хотите беды накликать?
— Вот заливает, — посмеиваются. Но уже неуверенно как–то.
Паук выскочил на меня со стороны! Взвизгнул я от страха. А тот и повалился стрелой поражённый. Каштанка мне козырнула довольная.
— Щегол, не отставай, — произнесла деловито. — А то помрёшь. Одна царапина и яд тебя точно убьёт, неженка.
— Да ну брось.
— Яйца точно отсохнут, уж поверь. Мы проверяли, — добавляет она, продолжая подкалывать меня с позиции силы.
Так, всё. Надоели.
Перевожу тело в боевую трансформацию. Для всех окружающих пока незаметный процесс. А для меня весомый. Задействую все квантовые частицы для укрепления скелета и жил. И все три кванто–процессора, что внутри меня. Скорость, защита, сила.
Теперь моя мощь соизмерима с местными, шкура даже потолще. А реакция посерьёзнее будет. Могу замедлять время на короткий срок. Для окружающих это скажется практически неуловимыми действиями.
Страпонелла выскочила так, что чуть душа в пятки не ушла. Охапку стрел у меня из колчана всю вытащила.
— Случаем не попутала чего, мать? — Выругался я на волне.
— Тебе всё равно не нужны, — прокомментировала спокойно и умчала дальше.
Писка всё меньше. Вскоре стихает шум охоты. «Лес» начинает таиться. За шматами паутины девок не видно, спешу по интуиции, не желая оставаться один.
— Я здесь, — в ухо от Арти раздаётся шёпотом.
— Тьфу, ты! Придурок, напугал, — рычу на него.
Блеснула грань в воздухе метрах в трёх. Незримым пришёл на страховку.
— Гравитационный ранец дать? — Предлагает средство отсюда свалить. Вероятно, знает то, чего ещё не знаю я!
— Да отстань ты, — шепчу ему в ответ, заняв принципиальную позицию. — Не лезь. Что там с телепортом?
— Аномальное поле блокирует сигнал. Пробуем перенастроить, калибруем.
— Всё, калибруй дальше, — отмахиваюсь от мага.
Вываливаюсь на проталину, отплёвываясь.
Девки оборачиваются и смеются надо мной. А мне вот не до смеха. Я их ледольва увидел с другой стороны на проталину выходящего. Эти тоже уставились на него, посерьёзнев.
— Много крови, большой пришёл, — прокомментировала Страпонелла.
Похоже, теми тараканами они его и приманивали. Шестиногая собака в синей чешуе размером с лошадь. Морда широкая, как у жабы, зубы синими кинжалами во все стороны торчат. По два глаза с обеих сторон, жёлтые с щёлками, как у змеи. Улыбнулась нам, типа зевнула, язык змеиный высунув.
— Мой первый выстрел! — Воскликнула Каштанка, прицеливаясь.
Ой, да подавись.
Свистнула стрела и прямо в глаз! Тварь взбрыкнула и бросилась с рёвом прямо на меня.
Я что, самый вкусный⁈
Но ей преградила путь Страпонелла с двумя изогнутыми мечами наголо. Рубанула пару раз, высекая по шкуре искры, и увернулась от когтистой лапы.
— Кто убьёт ледольва, тот и выигрывает забег! — Кричит Каштанка, подсказывая мне правила, и рвётся в атаку второй с двумя топорами.
Почуяв окружение, зверь вертится то за одной, то за другой. Огрызается, выбрасывая лапы. Но в какой–то момент прыгает прямо на Каштанку! Та успевает уйти с линии атаки, но всё же получает когтями по плечу. Оседает, перекатывается.
Пользуясь отвлечением, Страпонелла взмывает в воздух с прыжка метра на три и летит эпично в замахе карать ледольва.
Понимая, что она может его сейчас зарубить, ускоряюсь за счёт своей новой формы! Время замедляется втрое, и теперь я могу спокойно поразмыслить, что к чему. Королева медленно летит к цели. Цель разевает пасть в ответ, изгибаясь, чтобы принять атаку в более удобном положении. Каштанка тем временем бьёт наотмашь, чтобы срубить опорную лапу.
Если правильно понимаю, в случае, если Каштанке удастся задуманное, королева не нанесёт большого ущерба. А Каштанка добьёт вторым ударом.
Хитро! Но тут вмешиваюсь я. Хватаю свою зубочистку и иду, присвистывая, чтобы поразить тварь. Если правильно понимаю, достаточно пронзить глаз и достать до мозга.
Сисястая успевает рубануть ногу, королева проходит по шее вскользь, лишь сшибая чешуи. И тут появляюсь я, втыкая в глазницу кинжал по самую рукоять.
Возвращаюсь в обычный режим и пропавший в процессе звук ударяет по ушам.
Однако зверь не сдыхает! С оперением в одном глазу и рукояткой в другом, он бросается на меня, разевая пасть так
