Именно живое и притягивало Белую Смерть.
Разрастаясь и поглощая новые и новые живые организмы, белое нечто менялось, как структурно, так и ментально. Изначально не имея осознания себя в человеческом смысле слова, оно начало обретать что-то вроде инстинктов, эволюционировало. Имея в своей изначальной природе скорее псионную суть, чем материальную, теперь же оно становилось более осязаемым, словно «перетекая» из иной реальности в эту, уплотняя свою вещественную форму. Эта новая форма, как плотный белесый туман постепенно заполнила всю планету, став ее новой оболочкой.
Но все же оно оставалось достаточно примитивным сознательно, не имея собственного разума и соответственно своих целей, желаний и мыслей. Продолжая повиноваться исключительно ненасытному чувству желанию поглощать и насыщать себя отпечатками эмоций и впечатлений поглощенных живых существ, особенно обладающих развитой нервной системой, оно в основном менялось в размерах и в меньшей степени структурно.
Другая часть Белой Смерти, точнее множество ее микрочастей, оказавшихся на орбите во время технологической эвакуации киборгов-невидимок, вели себя отлично от основы.
Белые черви, сожравшие Хела, через некоторое время образовали гораздо более плотный кокон вокруг его тела, чем все формы вещества до этого. Успев поглотить его до смерти от взрывающегося реактора, и к тому же поглотив саму энергию взрыва, сгустки белого нечто стали вести совершенно по-иному, эти два фактора стали импульсом к необычному изменению. Псионная сила «спартанца», доселе не встречаемая Белой Смертью в других живых организмах, была сверх-притягательной для нее. Подобно сильнейшему магниту для металлической крошки, плотный кокон внутри «Звездного Демона» начал притягивать все, что находилось в космосе из частей белого нечто, сам тем временем стремительно уплотняясь и увеличиваясь в размерах.
Кибернетический Улей Джонсона давно покинул пределы планетарной системы, оставив только несколько импульсно-взрывных автоматических модулей «Паук» на самой окраине сектора для предупреждения движений Белой Смерти или экспансии людей из Внутренних Систем. Но даже «Пауки» не могли достоверно фиксировать происходящее на поверхности мира Омау или на его орбите.
Тем не менее, ситуация менялась стремительно, хоть эти изменения не могли быть замечены никакими приборами людей или киборгов.
Орбитальный кокон, пульсирующий и плотный, разрастался и разрастался, уже давно превысив объемы «Звездного Демона» Хела, наполняясь своей отдельной от основы эволюцией. Белые черви-сгустки вихрем кружились вокруг, словно выполняя магический ритуальный танец с одному им ведомым осмысленным узором.
А осмысленность там определенно была, в отличие основной структуры, оставшейся на планеты и поглотившей только примитивные и низкоразвитые формы жизни без способностей к псионике.
Имея собственную псионную природу существования, хоть и чужеродную человеку, космические куски Белой Смерти испытали наибольшее эволюционное изменение, поглотив существо с псионикой. С течением времени, уплотняясь и расширяясь, орбитальное белое нечто меняло и свою структуру, что-то новое зрело внутри…
За то время, как основа поглотила всю жизнь на планете внизу, в космическом коконе созрело новое «веретено».
И внутри этого «веретена», внутри корпуса «Звездного Демона», окруженное танцующими белыми червями-отростками, начало оформляться новое существо, очертаниями напоминающее человеческую форму.
Эпилог 6.2
«Летучий Голландец» вышел из прыжка где-то в Секторе Смерти, Тарика-2 мог только предполагать, где именно.
В спешке покинув бой, он с помощью Магика активировал прыжковые двигатели корабля Других и тут же ушел в точку, даже не отлетая от «Коперника», чтобы ему не могли помешать осуществить задуманное. ИИ «Огненного Ветра» Криса Ланчера, собранный лично вождем даймонистов Архимагом, имел все нужные протоколы для управления кораблем Других и, самое главное, знал точные координаты Сокровища Даймона.
Оказавшись на «той стороне», Тарика-2 точно понял, что они находятся в нужном месте.
На визорах появился огромный объект явно искусственного происхождения, даже без увеличения, его размеры поражали. Тарика-2 почувствовал сильное волнение, поняв, что он достиг этой таинственной цели, о которой так много говорили. В горячке боя он просто действовал по обстоятельствам, не сильно думая о том моменте, когда он достигнет своей цели, и сейчас некоторое время просто ошеломленно наблюдал масштабы открывшегося перед ним зрелища.
— Фальшивый Крисушка, ты что там завис?! Давай уже, хватит таращить свои моргала на большую железяку! Время не ждет, забыл что ли, чего в Черной Звезде творится?! Шевелись, родной мой кусок мяса! — громко упрекнул его голос ИИ «Огненного Ветра» по комлинку. — Вперед и только вперед! И быстро!
— Вперед, конечно! — ответил Тарика-2, направляя корабль Других к цели.
Лететь внутри «Летучего Голландца» было очень неудобно. Явно, его конструкция была не предназначена для управления людьми. Даже шлюз, через который Тарика-2 проник на борт, похоже был создан исследователями с «Коперника», проделавшим технологическое отверстие в корпусе чужеродного корабля. Тарика-2 вынужден был управлять кораблем, скорчившись в неудобной позе среди каких-то механизмов и труб, опутанный проводами подключенных к внутренностям «Летучего Голландца» человеческих устройств и приборов. Впрочем, лететь и управлять кораблем Других было возможно, и этого было достаточно. Можно было попробовать перебраться на борт «Огненного Ветра», но в бою на это не было времени, а сейчас не было желания. Тарика-2 решил потерпеть неудобства до того момента, как не подлетит к самой базе Других, а там будет видно.
То, что это именно база Других, сомнений у него не было.
Гигантскую конструкцию окружали десятки, может быть, даже сотни кораблей Других, выстроенные в пространстве в четком порядке, словно патроны в обойме, ряд за рядом располагавшиеся вблизи станции. Одинаковые, точно такие же, как «Летучий Голландец», они были точными копиями друг друга. Страшно представить, какая невероятная мощь таилась в этом огромном чужеродном флоте. Интересно, почему их всегда видели только по2-е до гражданской войны, а после и вовсе только один «Летучий Голландец»?..
Тарика-2 надеялся узнать эту, и все прочие тайны Других, найдя способ проникнуть внутрь этой базы. И получить возможность использовать хотя бы часть этой могучей силы, чтобы как можно быстрее помочь даймонистам защитить свою колонию и остановить гибель невинных людей.
«Летучий Голландец» приближался, Тарика-2 видел все больше и больше подробностей огромного сооружения. В нем даже угадывалась некая интуитивная логика, близкая человеческому мышлению, как ни странно это звучало. Например, Тарика-2 сразу обнаружил стыковочный шлюз — как он и предположил, шлюз располагался в типичном для конструкций людей месте. Это было странно, но хорошо, что не пришлось искать точку входа, это экономило массу времени.
Впрочем, сама структура базы не сказать, чтобы была совсем незнакома Тарике-2. Его личность, «Двойник», напрямую происходившая от личности командира спец подразделения «Черные Клыки», в прошлом имела доступ к секретным данным согласно проекта по Сокровищу Даймона. В частности, там были данные и записи, полученные от разных источников по «Замку», ныне разрушенному и контролируемому силами даймонистов, а ранее являвшимся базой легендарного флота «Фантом» и самого Могучего Волчары. И облик базы Других, его внешняя конструкция, очень напоминала облик и конструкцию «Замка», насколько возможно их было сопоставить, учитывая сильные разрушения базы «Фантомов». Но сходство определено было.
Значит, как и сказал Архимаг, Даймон Вульф действительно был как-то связан с Другими. Этот факт косвенно подтверждали и секретные отчеты проекта «Двойник», доступные командиру отряда «Дельта».
Скоро ситуация прояснится — с нарастающим волнением, не свойственным судье, Тарика-2 подвел «Летучий Голландец» к шлюзу базы. Никакой реакции со стороны конструкции Других при подлете не было, никаких защитных или предупредительных мер, никаких агрессивных действий… Возможно, эта база уже не функционирует?
