– Жаль, Румянцев не разбирается в методах оперативного дознания – такой момент пропадает...
Приободрил, блин! Я ж, в самом деле, ни уха, ни рыла! Ну что же, будем пугать!
Вот он, Блад! Всё так же аккуратно выбрит, наутюжен, будто и не был в бою! А глаза –абсолютно безумные...
Двое осназовцев выдернули его вместе с Небраской из шеренги и подвели к нам.
– Здорово, предатель! – Бросил мне Небраска.
Блад промолчал, глядя в подволок.
– Взаимно. – Ответил я. – Ничего не хочешь сказать? А, Кормчий?
Долгий взгляд, дьявольщина, а в глазках-то совершенно нешуточное сумасшествие!
– Мне с тобой разговаривать не о чем, мой нечестивый брат! – Сообщил Иеремия торжественно.
– А если подумать?
– Смешно слышать такой совет от того, кто сам ни разу в жизни не думал самостоятельно...
– Церемонии разводить будем?! – Взревел Лев, очень натурально, я аж подпрыгнул, а он рванулся к Бладу, засадив тому в горло ствол автомата. – Я тебя, суку, прямо здесь кончу! И уродов твоих заодно! И никто мне ничего предъявит! "При попытке побега"! Ты меня понял, гондон?! Говори, падаль! Будешь сотрудничать?!
– Н-ну, я так и думал, кхе-кхе, – прохрипел Кормчий. – Вам всем от меня что-то надо. И вы мне ничего не можете предложить взамен. Даже сделать ничего не сможете, так как смерти и пыток я не боюсь – боль очищает.
– Может, ну его к лешему, а? – Сказал Лев, показательно успокаиваясь и убирая автомат. – Предлагаю устроить всей компании прогулку в открытый космос без скафандров. Скажем, что ритуальное самоубийство. А то у нас царит нездоровый гуманизм – затаскают еще по кабинетам за жестокость. Ну а так – нет человека и спросить не у кого. Как тебе идея?
Блад улыбнулся окровавленными губами. Весь его вид выражал живейшее желание и полнейшую готовность прогуляться без скафандра.
– Смерть очища-а-ает, братья.
– Смерть очищает! – Как робот повторил Небраска.
– Смерть очищает! Смерть очищает! – Пошло гулять по рядам пиратов, до которых долетали некоторые слова.
Все-таки Кормчий был артист. Даже сейчас он играл, хоть и мала аудитория – не его уровень. И как играл! Жил ролью!
Ну что же? Я тоже кое-чему научен.
– Нет, Лева, нет! – Я покачал корпусом, так как головой в летном скафандре не больно покачаешь. – Плохая идея! У меня есть идея лучше!
Ваш верный повествователь возвысил голос, чтобы меня гарантированно услышал весь выводок.
– Смерть, конечно, очищает, кто бы спорил? Но смерть бывает разная! Я предлагаю передать их всем скопом в руки конкордианских властей! Никакой головной боли для нас, и награда хорошая! За живого Блада обещают сто тысяч терро. Да за остальных набежит по мелочи. А уж этим кадрам военные дознаватели устроят настоящее и очень небыстрое исцеление огнем! Это будьте любезны! Вот эту идею ты как оцениваешь, Лёва?
– Сто тысяч! Едрёна матрёна! Ого! Ну все, уломал, чертяка языкастый, пошли отсюда. – И бойцам. – Этих двух – к остальным!
Мы развернулись и пошагали прочь. Блад только тихо рассмеялся, а вот Небраска, Небраска сломался.
– Эй, эй! Румянцев! Давай поговорим!
– О чем? Что ты мне можешь предложить? Завтра ты будешь отдыхать на "Римуше" в обществе милейших клонов, мы с лейтенантом получим за вас оптом тысяч двести, и все будут счастливы! – Бросил я через плечо.
– Э нет, несправедливо! Вы нас взяли, при чем тут Клон?
– Бра-а-ат Чарльз, стыдно... – затянул из шеренги Блад, но его голос захлебнулся в звуке смачного удара.
Я взял Степашина под локоть, и мы подошли к Небраске.
– "Несправедливо"?! Это я от тебя слышу? Развеселил! Я лично сдал координаты "Последнего Ковчега" клонам. Что мне мешает сдать вас? Капитан Кавос мне доверяет. Один сеанс Х-связи – и готово!
– Ладно. Ладно. Поторгуемся. Я тебе сливаю информацию о звездолетах чужаков, а ты гарантируешь мне жизнь.
– Я тебе могу гарантировать только суд в Российской Директории. И потом, сведения о звездолетах я у тебя купил перед нашими искрометными гонками. Или не помнишь?
– Ну я же не дурак, брат! Зачем рассказывать все что знаешь за один раз, а?
– М-м-м... ну если тебя устраивает суд у нас...
– Устраивает, – быстро согласился Небраска.
Еще бы его не устраивал! Против Российской Директории брат Чарли нагрешил ой как умеренно! В отличие от Конкордии.
– Излагай.
– Какие гарантии, кроме твоего слова?
– Только одна гарантия: ты продолжаешь молчать и завтра оказываешься у клонов. Это я твердо гарантирую, брат.
– Нехорошо брать за горло коллегу, пусть и бывшего... Ну слушай...
В июне некий брат Этьен с группой единомышленников из "Синдиката" захватили легкий конкордианский транспорт в районе внешнего пояса астероидов системы Альцион. Погоня и абордаж затянулись, в системе появился фрегат, и им пришлось срочно делать ноги.
Разогнались, ушли в Х-матрицу без проблем, а вот вышли – вышли с проблемами.
Совсем не там, где планировалось: всё в той же системе, но на орбите планеты Береника. С наглухо запоротым люксогеновым дьюаром у первого двигателя и разболтанной системой прецизионной ориентации – у второго. Кроме того, двенадцать часов после этого экипаж переживал не самые приятные последствия по симптоматике "Осложненный выход из Х-матрицы". Тошнота, полная потеря мотивации, апатия, жуткие головные боли, сердечная аритмия, тремор конечностей – вкусный набор, превративший отчаянных парней в стадо безвольных неврастеников.
Пришли в себя. Сообразили, что клоны их не преследуют. Собрали из двух двигателей один действующий. Ну понятно: тот, что с треснувшим дьюаром, пошел на запчасти.
И вот доделывают они двигатель, как вдруг... Их искалеченную посудину берут в коробочку неизвестные флуггеры! После чего – обмениваются пренеприятными сигналами, которые звучат в эфире как царапающее нервы шипение.
Однако – пронесло.
Покружив вокруг немного, неизвестные, видимо, решили, что угрозы калеки не представляют, а потом за ними прилетел материнский корабль.
– Всё как ты описывал, Румянцев. Синий цвет, просто невероятные размеры, форма счетверенного крючка.
– А флуггеры?
– Этьен говорил, что геометрия однотипна кораблю, но конкретная форма и размеры уникальны – ни одного одинакового. Он их тогда хорошо разглядел – было время.
– Что дальше?
– Да ничего. Чужаки убрались. Наши прилетели домой на куске клонской колымаги – той, что попала в лямбда-сферу уцелевшего двигателя. Слили нам эту историю, постирали панталоны и – дальше работать.
– Как бы мне с этим вашим Этьеном поговорить? А, Чарли?
– Если только запасешься столом для спиритического сеанса. Этьена грохнула "Эрмандада". Кажется в сентябре.
