"Дуотронику я знаю, " сказал Кирк.
"Я в курсе, " сказал Скотт. "А как насчет изолинейных чипов? Как насчет… " он прочистил свое горло словно собирался сделать важное заявление. "… невральных гелевых пакетов. Они новое сердце компьютеров этого времени. А ты, дружище, похоже ничего о них не знаешь. "
Кирк пожал плечами. "Ты прав. Я не знаю. По крайней мере, не думаю, что знаю. "
"Что доказывает мое предположение. У тебя нет намерения вернуться в Звездный Флот. Иначе, ты никогда не позволил бы таким вещам пройти мимо себя. "
Кирк кивнул, не имея желания спорить, да и не видя смысла в этом споре. Он не читал техническую литературу больше года, и был вполне доволен этим. Пришло время для того, чтобы строить новую жизнь. Звездный Флот убедился, что вполне может обойтись без него. Его дни приключений подошли к концу, и он не тосковал без них.
Кирк поднял свой стакан словно для тоста. "На этот раз, Скотти, я с тобой совершенно согласен. "
Но от этих слов Скотт внезапно забеспокоился. "Хм. Тогда я должен пересмотреть свою позицию. "
"Капитан Кирк, " сказала официантка, приближаясь к нему с подносом напитков.
Кирк улыбнулся ей, находя ее хриплый голос вполне приятным, и задаваясь вопросом, как она узнала его имя. На этой конференции было больше тысячи посетителей, и большинство из них находились на антигравитационной платформе, которая медленно вращалась, в огромном застекленном павильоне.
Кирк проверил поднос официантки, и с сожалением увидел, что на нем нет ни чая, ни вулканской воды. Он покачал головой, отказываясь от ее предложения. Потом снова посмотрел на Бэтисона, задаваясь вопросом, какой выбор сделает он.
Но Бэтисона напряженно нахмурился, и уставился на женщину. "Извините, но мы с вами никогда не встречались? Вы поразительно похожи на… "
Луч фазера ударил Бэтисона в грудь прежде, чем он успел закончить фразу.
Кирк с замешательством смотрел, как капитан Звездного Флота со стоном опрокидывается назад. Краем сознания он понял, что луч, возможно, вышел из миниатюрного оружия, которое официантка прятала под подносом. А ведь это была Земля, самая безопасная планета Федерации. Это было будущее, эра мира, которую Кирк помогал создавать. Несмотря на очевидность произошедшего, единственной мыслью Кирка было, что все это не могло случиться.
Потом официантка отбросила свой поднос, показывая маленький "миниатюрный" фазер, который она держала между большим и указательным пальцем. Она ткнула им в голову Кирка, настолько близко, что даже при минимальной регулировке выстрел мог стать для него фатальным.
Была ли это случайность или тщательно спланированная акция, но давление фазера перекрыло поток кровообращения на шее Кирка. Он запомнил только медленное падение его стакана с чаем, который выскользнул из его руки, а затем рухнул во внутренний дворик.
Он с трудом воспринимал встревоженных людей, оказавшихся поблизости, потому что его поле зрения сузилось, он знал только об официантке, приблизившейся к нему и обхватившей его своей рукой. Потом она достала спрятанный под одеждой коммуникатор
"Дженвей здесь, " сказала резко официантка. "Поднять двоих. "
Потом Кирк увидел как Скотт, Бэтисон, и толпа завсегдатаев вечеринок распадается в искрах луча транспортатора.
Это не возможно, растерянно сказал себе Кирк. В его жизни больше нет места приключениям, и все о чем он мог думать теперь была Тейлани и его дом.
Но, как всегда, вселенная имела другие планы относительно Джеймса Т. Кирка.
На главном экране Энтерпрайза медленно вращался звездолет Вояджер, его инерционные амортизаторы очевидно работали автономно. Внезапный восторг, который охватил Пикарда и его команду на мостике, исчез также быстро, как и возник, даже прежде чем Дейта начал докладывать о данных, поступивших на его сенсоры.
"Сенсоры показывают серьезные повреждения, полученные в ходе сражения, сэр. Наряду с серьезными структурными деформациями, совместимыми с проходом через нестабильную червоточину. "
"Червоточину, " повторил Пикард, уставившись на почерневшие полосы, оставленные оружием на корпусе Вояджера. Этот вид вновь пробудил в нем ужасные воспоминания о разбитом блюдце его собственного Энтерпрайза-B на Веридиане III. Он чувствовал тоже самое, когда вынужден был признать, что его корабль больше никогда не будет летать среди звезд. И теперь он не завидовал капитану Вояджера. Он читал сообщение экстренной медицинской голограммы судна, которая вступила в контакт со Звездным Флотом посредством инопланетной системы связи два месяца назад.
ЭМГ(экстренная медицинская голограмма) поведал занимательную историю о внезапном перемещении Вояджера к Сектору Дельта. Капитан Вояджера объединила усилия своей команды с мятежниками Магуса, которых они преследовали, и продолжили работать вместе, чтобы пересечь расстояние в десять тысяч световых лет на пути к дому. Эта история вдохновила весь Звездный Флот. И теперь Пикард знал, что он смотрит на корабль полный героев, пролетевших последние шестьдесят тысяч световых лет за один месяц. "Мистер Дейта, каково состояние экипажа? "
"Сенсоры показывают наличие… тридцати двух человек. " Дейта оторвался от своей станции. "Согласно сообщению, переданному ЭМГ Вояджера два месяца назад, его команда состояла из ста двадцати человек. "
Пикард почувствовал, как Райкер переместился и встал рядом.
"Как их щиты? " спросил Пикард.
"Двадцать восемь процентов и продолжают слабеть, " ответил Дейта. "Их варп-двигатели отключены. Они движутся на запасных генераторах. Система жизнеобеспечения функционирует только на трех палубах из пятнадцати. И я обнаруживаю следы неэффективного ремонта, сделанного по иноземной технологии. "
"Они, должно быть сделали это чтобы выжить, " сказал мягко Райкер, так же как и Пикард пораженный видом поврежденного корабля.
Когда очередное сотрясение наклонило мостик, Пикард обратился к Райкеру. "Я думаю наша первостепенная задача состоит в том, чтобы вывести их из зоны плазменных штормов. "
"Согласен, " сказал Райкер. "Мистер Каро, накиньте тягловые лучи на Вояджер. И сделайте это осторожно. "
"Есть, сэр, " отозвался болианин.
На экране три фиолетовых луча сошлись на корпусе поврежденного звездолета.
"Есть ли признаки, что они отвечают на наши приветствия? " обратился Пикард с вопросом к лейтенанту Зефраиму Слоану, офицеру безопасности Энтерпрайза, который ответил ему со станции, вознесенной над остальной частью мостика.
"Я уверен, что они могут нас слышать, капитан. Есть признаки деятельности на мостике, но кажется, у них проблема с подпространственным передатчиком. Я сообщил им, что мы получили их идентификационный код; думаю с их удачей они смогут исправить свою систему. "
