Впрочем, эта тренировка проводилась с ними не впервые. На Байконуре они уже десятки раз делали это на макете корабля, но все понимали необходимость этой тренировки, и безропотно выполняли все команды начальства.
А скоро наступило время ужина, а потом все устроились на отдых. Спали все в легких комбинезонах, тяжелые скафандры после взлета сняли, сложив их в отдельных шкафчиках.
Уснули все быстро, и Александр понял, что уставший человек засыпает и в такой стрессовой ситуации, и все их страхи уходят на задний план, принося успокоение напряженным нервам.
Все мирно посапывали, когда корабль сотряс мощный удар. Быстро открыв глаза, Александр узрел вопящего от страха Германа, ничего не понимающего спросонья Андре, и сосредоточенную семерку космонавтов, проходящую вдоль бортов и распыляющих из своих баллончиков подкрашенную жидкость.
Недавняя тренировка быстро напомнила им о нужных действиях и, найдя баллончики, они все трое влились в слаженную работу коллектива.
Никакой утечки воздуха не было, и после осмотра стало ясно, что метеорит ударил в один из секторов солнечной батареи, пробив в ней внушительную дыру. Инженеры уже начали собираться для ремонта в открытый космос, и им были нужны помощники. Помогать вызвались Андре с Александром, Герман же решил проигнорировать их просьбу, отправившись досыпать свой прерванный сон.
Набрав в отсеке запчастей новые элементы солнечной батареи, и все четверо, через шлюз полезли наружу. Первыми вышли оба инженера, туристы через люк подали им запчасти, и Андре первым нырнул в люк, в открытый космос.
Подошвы ботинок слегка примагничивались к корпусу, и все четверо осторожно пошли к месту аварии, и скоро они дошли до места, оценив степень повреждения. Несущая часть солнечной батареи лишь слегка погнулась, глыба пробила в центре круглую дыру, и их ремонт теперь состоял в том, чтобы отделить поврежденную секцию, собрать из принесенных запчастей и заменить. Но все оказалось не так просто. Во первых, чтобы выровнять руками несущие рамы солнечной батареи, не могло быть и речи. Они были изготовлены из сверхпрочного титана, и даже их гидравлические приспособления не могли им помочь. При вторичной деформации, – как выразился их инженер, трубка просто обязана лопнуть. Ведь титан – прочный, но хрупкий металл, и наверняка вторично не выдержит такую нагрузку.
– Вот тебе и космические технологии, развел руками Александр. И что нам теперь делать?
– У нас есть все запчасти, но нет несущих трубок, а это большая проблема. Ведь в космическом корабле, где каждый грамм учтен, все влияет на скорость и дальность полета. Ладно, пока устанавливаем исправный элемент прямо на искривленную трубку, а потом обмозгуем, как быть дальше. Ведь, если эту поломку не исправить, перед посадкой это крыло придется демонтировать, ведь с ним на планету не сядешь. Но у нас еще есть время, и может быть, мы сможем что-то придумать. И крепко закрутив на болты новый элемент солнечной батареи, они пошли доложить о результатах своему начальству.
Там их ждали озабоченные лица экипажа, но узнав, что ситуация не опасна, все вздохнули с облегчением, занявшись своими делами. Первый пилот настаивал, чтобы поломка была устранена в течение недели. Позднее было проведено общее собрание, там решили оставить все так, как оно есть, а за день до посадки собрать деформированную солнечную батарею вручную. Дальше полет проходил без особых проблем. Микробиолог заполнил все свои аквариумы питательной жидкостью, и теперь радовался как ребенок, при первых появлениях зеленых пятнышек на их стенках. Первый и второй пилот постоянно сидели за пультом, и следили за показаниями сверхчувствительных радаров, и уже несколько раз расстреливали встречные метеориты из мощных пушек. Один раз объект был слишком крупным, и с помощью маневровых двигателей они немного изменили курс, а потом опять набрали скорость, и выключив двигатели, опять продолжили свой дрейф.
Дни шли за днями, ничего интересного не происходило, и за какие-то полторы недели захватывающий новизной полет превратился в рутину. Делать было нечего, с утра они немного помогали Тарасу в озеленении баков, выслушивали лекции от пилота Сергея о тонкостях пилотирования космического корабля, а в перерывах между едой рассматривали красоты космоса из иллюминаторов. Скука немного развеялась, когда их корабль проходил вблизи от ледяного космического странника – кометы. Ее длинный шлейф тянулся на десятки километров позади ледяного ядра, и это грандиозное зрелище надолго приковало их внимание.
А в один их дней, их всех собрал вокруг себя командир корабля.
– Сегодня я расскажу вам о нашем задании, сказал им первый пилот. Наша задача – доставить груз археологической группе на орбите Сатурна. Причем выброска будет производиться без посадки, а путем выстреливания контейнера в заданном секторе, а дальше он будет спускаться на парашюте. Так что никаких туристических прогулок, господа. Один кружок по орбите, внимательно глядим в иллюминаторы, фотографируемся на память, и домой. Вот такие дела, туристы.
– Да, мы все уже в курсе. Об этом нас предупредили еще на Байконуре.
На этом их разговор закончился, и все опять занялись обыденными делами. А к вечеру они опять заняли все свободные места у иллюминаторов, и любовались Венерой, мимо которой они сейчас пролетали. Она сверкала в черных глубинах космоса, как красивейшая из жемчужин, и все сейчас с восхищением глядели на нее, мечтая, когда-нибудь побывать на ней и открыть все ее тайны, которые она скрывает за пеленой облаков.
– Вот так свернуть бы и сделать незапланированный крюк, ты как думаешь, капитан, – предложил Герман первому пилоту.
– Да запросто, хоть сейчас. Найди мне только пять тонн лишнего топлива, и вперед.
– А может, хватит? Ведь садиться на Сатурне нам не нужно.
– Нет, если мы сядем тут, то до него уже точно не долетим. И дело даже не в недостатке топлива, а в атмосфере Венеры. Она настолько агрессивна, что съест оболочку нашей ракеты всего за пару часов. И вообще, не говорите глупостей. Развели тут самодеятельность: «сядем здесь, присядем тут». Не садись на пенек, не ешь пирожок, – с усмешкой прекратил пустую болтовню первый пилот и, отвернувшись от иллюминатора, пошел в кабину, наблюдать за показаниями приборов.
– Жаль, а то говорят – победителей не судят. Вернулись бы с доказательством посадки, показали бы документальную съемку, установили флаг, сказали бы пару фраз в назидание потомкам. Кто бы нас потом осудил?
– Осудили бы, нашим бесстрастным, и справедливым судом. Ты же Герман, хочешь наших космоархеологов, оставить без их груза. А это, ай-ай-ай как не хорошо. Ну, хватит болтать, пошли работать, – скомандовал микробиолог Тарас. Мне нужно помочь со стенок соскребать зелень, и укладывать в термосы, работа как раз по вашей туристической квалификации.
