— Так ты притворялась? Очень уж убедительно получилось.
— Да, я притворррялсссь.
Ладно, когда она шипит лучше сбавить обороты.
— И как, прошёл я проверку?
— Не идеально. Долго думал. Но пока тебе можно доверять. Просто так на расправу не отдашь…
А ведь правда. Её недавно предали, и мне сейчас стало стыдно за то, что пусть на миг, я готов был провернуть то же самое.
— Я бы тебя не бросил. Просто засмотрелся на зверя.
Очевидная ложь, чтобы разрядить обстановку, и она это понимает. Но вместо того чтобы затаить обиду принимает игру.
— Помоги с добычей.
С копьём наперевес охотница подошла к детенышу и поднесла лезвие к сжавшейся зверушке.
— Мелкий ещё, но еду добывать может.
Острие копья сверкнуло. Детёныш забился с удвоенной силой, разрывая сковывающие лианы.
— А теперь отправляй его вниз, пока корабль не разнёс.
Я потратил несколько секунд на настройку подъёмника, но всё же успел телепортировать зверька, пока он до конца не выпутался.
— Всё, можно начать самое приятное. Сделай и мне нож, вдвоём разделаем быстрее.
* * *
Несколько часов изнурительной работы принесли свою награду. Огромная туша в виде аккуратных кусков закрыта в стазисе, все отходы, за исключением реквизированных Раной для рукоделия шкуры и некоторых костей, перемолоты в массу, которую рекомбинатор лаконично описал как «смешанная органика», из неё кстати оказалось возможным изготовить пищевые пайки. Но делать это не было ни малейшего желания, тем более что ели мы настоящее мясо. Сначала меня немного шокировало количество поджаренного жира на куске, и я попытался его выбросить, но возмущённый крик спутницы заставил попробовать, и неожиданно эта часть туши, считающаяся на земле отходами, оказалась самой вкусной, особенно если жевать вместе с более-менее привычным мясом. Конечно, силой вкуса инопланетное лакомство всё ещё уступало бургерам, но на таком рационе я смогу ещё какое-то время продержаться без вожделенной земной пищи.
Закончив трапезу и потратив какое-то время на извлечение мясных волокон между зубов, я двинулся к навигационной панели.
— Уже летим, Кэп? — фриссерка ненадолго оторвалась от чистки ножом гигантской шкуры.
Надо же, называет капитаном. Наверное, это хорошо
— У тебя остались ещё какие-то дела на этой планете?
— Нет. Просто эта станция… как-то быстро ты её нашёл.
— Я просто выбрал ближайшую.
— Правда? — не выпуская ножа и отправив в рот срезанный со шкуры кусочек подкожного жира она подскочила к панели. — Здесь есть парочка, которые в общем-то не дальше. Но ты выбрал эту. Почему?
Вопрос ставил в тупик. Снова игры в доверие? Или же… Почему я выбрал первую попавшуюся точку маршрута? Почему глаз упал сразу в этот сектор? Я посмотрел на координаты. Почему цифры кажутся такими знакомыми? Повинуясь наитию, и достал из хранилища записку Джеймса, быстро прошёлся по тексту и остановился на страницах с каракулями. Бессмысленная мешанина символов и просто непонятных знаков. Но попадаются и цифры, целые последовательности чисел. Среди которых — координаты выбранной мной станции.
Глава пятая. Вопросы эмпатии
«Но вскоре я понял, что он безнадежно нормальный человек, и оставил его в покое»
Писания Преподобного Говарда
Корабль наконец набрал достаточную скорость, чтобы двигатель смог исказить пространство. Теперь можно выдохнуть, в ближайшие дни на корабль невозможно напасть извне, для Грёбаной Вселенной мы перестали существовать, а значит попытки убить или как-то ещё испортить мне жизнь временно приостановлены. Конечно, можно было долететь ещё быстрее, но остатков экзотопливав реакторе на полноценную червоточину не хватит, а своим ходом лучше не превышать скорость (коэффициент искажения, скорости сверх предела световой не существует, быстро поправил я сам себя, будто дубинка интернатовского воспитателя вновь готова опуститься на плечо), после определённого предела появляется неиллюзорный риск промахнуться мимо цели либо вовсе затеряться в бесконечности.
Потянулись дни, парадоксальным способом сочетающие спокойствие и мучения. Всему виной конечно же Рана. Мы слишком много пережили вместе, чтобы продолжать опасаться друг друга, зато теперь не давало покоя растущее влечение, усугублённое тем, что Рана была единственной женщиной, которую я видел в последние месяцы. В итоге я то старался избегать её, как будто можно спрятаться от кого-то на маленьком корабле, то наоборот, всячески искал возможности переброситься парой слов. Мы как могли разделили жизненное пространство, мне досталась капитанская каюта, в полном соответствии со статусом, а Ране отсек экипажа, который я освободил от стазис-капсул, Рана устроила из добытой шкуры роскошное ложе и сейчас развлекала себя резьбой по кости.
Я же большую часть свободного времени проводил в грузовом отсеке, перебирая Гарганта, нужно же было использовать добытую дюрасталь с пользой. Я заменил самые подвижные или уязвимые части новыми из этого прочнейшего сплава, бронировал кабину дополнительными пластинами и поставил на смотровое окно решетчатое забрало, которое буду открывать только при неисправности сенсоров. Неплохо было бы изготовить оружие помощнее. Учитывая что рекомбинатор хоть и был лишён большей части чертежей, но исправно изготавливал детали, спроектированные вручную, я мог сделать примитивную пушку, общие принципы и чертежи огнестрельного оружия надёжно вбиты в память, но сделать порох было не из чего. Какие-то крохи натрия я выделил разложив органическую массу, плюс разобрал неконвенционные боеприпасы, которые нашлись среди личных вещей капитана Хэнка. К какому бы оружию они не подходили, оно в любом случае исчезло во взрыве на планете. И всё равно пороха для действительно мощного автоматического оружия не хватало. Зато можно было сделать что-то экономичное. В конце-концов, после нескольких попыток я сделал нечто, похожее на револьвер с барабанным магазином. Не столько пистолет, сколько ручную пушку. Надеюсь, при стрельбе мне не оторвёт руку, испытывать во время полёта эту штуку совершенно не хотелось. За любованием делом рук своих меня и застал спутница. При виде пушки её глаза засверкали.
— Мне можешь сделать? Только не такую здоровую, я ничего компенсировать не собираюсь. Хотя… Винтовку сможешь? Чтобы точно бить на большое расстояние.
— Помнится кто-то говорил, что с винтовкой любой дурак обращаться сможет, а настоящий мастер дерётся копьём. — я обиделся на избитую от многовекового употребления шутку про размер ствола и теперь ворчал.
— Я же не знала, что ты и самострелы делать умеешь. Так сможешь винтовку или нет?
Ладно, вызов принят. Ударно спусковой механизм менять не стал, ограничившись лишь длинным стволом и подходящей рамой для приклада. Сам приклад Рана взялась вырезать из оставшейся кости. Оптику делать даже не стал пытаться, обойдётся диоптрическим прицелом, пусть доказывает на деле знаменитую зоркость фриссеров.
Винтовку с горстью боеприпасов девушка приняла с восторгом настолько искренним, что от обиды не осталось и следа. Остаток полёта она возилась с новой игрушкой, сделала ремень и украшала приклад резьбой, а в благодарность смастерила мне настоящую кобуру и украшенные костяные пластинки для рукояти, на одной вырезана зловещая фигура в плаще, на другой женщина с ангельскими крыльями.
Похоже, несмотря на некоторую напряжённость, с отношениями у нас всё в порядке и можно меньше опасаться получить собственноручно изготовленную пулю в затылок.
* * *
— Добро пожаловать в реальный мир.
Эта фраза из исторических хроник древней войны с искусственным интеллектом показалось мне лучшим комментарием для выхода из области искажения. Рана бесстыдно устроилась на капитанской, то есть моей кровати, при этом всем видом давая понять, на прилечь рядом можно не рассчитывать.
— Похоже мы не одни.
