– Орхидеи, – закончил полковник за нее.
Удивил, что стало неприятным сюрпризом. Неужели еще кому-то в его вотчине было неизвестно, что он о своих сотрудниках знает все?!
Оказалось, что прокололся он, а не она.
– Орхидеи мне нравились в прошлом году, теперь я предпочитаю ромашки. – Она провела ладонью по его щеке, коснулась подушечками пальцев усов и, поморщившись – колючие, добавила: – Вот так-то, господин полковник!
Удар ниже пояса… где он найдет ей у стархов ромашки?!
В том, что найдет – был уверен. Когда вызов брошен, говорить, что это невозможно, то же самое, что признать поражение. Это было не в его правилах. Да и цель… Он не собирался размениваться по мелочам.
Потом, когда она, забрав планшет, разблокировав систему и задрав нос, ушла, Шторм вызвал охрану. На этот раз в выражениях не стеснялся, выдал по полной. И за пронесенный в его кабинет мини-деструктор, и за отсутствие должного служебного рвения, и за недостаточную прозорливость.
Истинную причину разноса не объяснил и Андрею. Вроде и свой человек, но… о Кэтрин Шторму не хотелось говорить ни с кем.
– Двадцать минут до зеро. Чисто!
Лисневский отозвался мгновенно, полковник только и дал команду на вызов.
– Мне это не нравится, – вздохнул Шторм, оглянулся.
Букет ромашек стоял на столе у стены, бутылка шаре там же. Бокалы…
Он слишком хорошо помнил, как поставил рядом два бокала. Теперь там стоял один.
«Твою мать!»
Это было самым невинным, что он мог произнести в данной ситуации.
Но когда заговорил с Лисневским, его голос звучал спокойно.
– Андрей, отбой, объект задание выполнил.
– Что?! – не поверил Лисневский. – У меня…
– Верю, – добродушно хмыкнул Шторм, искренне радуясь тому, что Кэтрин обвела ребят из охраны вокруг пальца, – что они у тебя… облажались.
Связь он отключил раньше, чем Лисневский сумел еще что-нибудь сказать. Теперь было не до него. Девушка была не просто в доме, она находилась где-то рядом с ним.
Экраны, расцвечивающие сумрак комнаты, потухли. Свою задачу они… не выполнили.
Шторм был не против такого поворота событий.
Опустившись на колено и ежесекундно ожидая броска – мало ли, что у нее на уме, сдвинул фиксаторы ботинок. Снял их. Расстегнул китель, сбросил на пол, чтобы не стеснял движений.
Сканеры ее не брали, датчики – тоже. Либо тактический костюм (и где только достала, чертовка, все на особом контроле?) или пыль кротоса. В первом случае он не возьмет ее и визуально, во втором…
Еще одна несвоевременная мысль. О том, как будет отмывать ее от блестящей пыли. Лицо, волосы, шею, плечи…
Дальше опускаться пока не стоило, ему еще предстояло ее найти.
Замер в центре комнаты, расслабился, закрыл глаза, те помощниками в поиске не были. Как ни привлекательна была идея с кротосом, он склонялся к «Миражу». На слух тоже рассчитывать не приходилось, изменения по звуку не фиксировались, а техника должна была отреагировать на малейшее колебания фона, но не реагировала. Оставалось только чутье. То самое, которым он и славился.
Увы, на этот раз оно молчало, утверждая, что в гостиной никого нет. Не доверять ему у него не было оснований.
Тогда… что? Или… где?
На первом этаже, где он устроил засаду, находились еще кухня и столовая. На втором – его кабинет с отдельной системой защиты (туда она не полезет, если хочет жить), библиотека, спальня и примыкающая к ней ванная комната.
Шторм не хотел улыбаться, но улыбка сама коснулась губ.
Кажется, она решила обвести его вокруг пальца. Хороший ход! Как раз в ее духе.
Прав был Лисневский, его ребята Кэт не упустили, да и «Миража» не было.
Как и кротоса… а жаль.
Девчонка прекрасно знала, что обычным способом в дом ей не пробраться. Пусть они у него и один другого круче, но не тогда, когда у тебя только сутки на подготовку. Знала она и другое; если нереально в лоб, нужно просто найти лазейку. Сам учил.
Стоило взглянуть с этой стороны, как в голове тут же возникла схема ее действий. Весьма простая, но не лишенная изящества.
После окончания их вчерашнего разговора он еще несколько часов сидел в рабочем кабинете, выкинув из головы и Кэт и свидание, на которое ее пригласил. Задачу на усиленную охрану поставил перед Лисневским лишь… вернувшись домой. Было это уже за полночь. Не эту, прошлую.
У нее было достаточно времени, чтобы оказаться внутри раньше него и… просто ждать, обманывая внутренний контур.
Чертовка! Коды-то он сменил, но сам же дал ей поблажку, отложив изменения до…
Взгляд на дисплей комма был быстрым. До назначенного им времени еще четыре минуты.
Он успевал.
Прихватив бутылку с шаре и бокал… замер. Теперь, когда стоял совсем рядом со столом, контур второго бокала сквозь мерцание искажающего поля проступал довольно четко.
«Твою мать…» – опять не сдержался Шторм, понимая, что было глупо вновь требовать от Лисневского поднять защиту до высшего приоритета. Какую бы игру она не вела, теперь точно находилась внутри.
Острый укол в висок с полевого интерфейса, знаменующий взлом системы, фейерверк в парке, окружающем дом, вызов Лисневского и сигнал информера, возвещающий о появлении гостей, раздались одновременно.
До полуночи оставалось сорок секунд.
Посчитав, что все остальное подождет, дал команду на видеорежим информера.
Когда на дисплее появилась затянутая в длинное белое платье ладненькая фигурка Кэт, окруженная десятком ребят из Службы Безопасности, он уже не улыбался, едва сдерживался, чтобы не расхохотаться во весь голос.
Кэт, оправдывая ожидания, просчитала его «от» и «до».
Он и раньше знал, что использует этот шанс, но оставлял себе возможность изменить решение, сейчас же уверился до конца. Ему нужна именно она.
Эти мысли шли параллельно с другими, в которых он еще раз проходился по схеме ее действий.
В доме она была, как он и предположил, успев до режима особого контроля. Оставила управляемый генератор искажающего поля и подарки, продолжавшие свистеть и сыпать искрами, расцвечивая ночное небо над парком. Зная, насколько он щепетилен к мелочам, заставила поверить в свое присутствие внутри – исчезнувшего бокала для этого было достаточно, и снять высший приоритет, признав свое поражение.
Ошиблась только с Лисневским, но тут ей оказалось трудно предугадать, что тот нарушит его приказ и останется посмотреть, кто же это такой… неуловимый.
Успей Андрей покинуть зону охраны…
Шторм качнул головой и вздохнул, коря себя за излишнюю самоуверенность. Успей Лисневский покинуть зону охраны, никто бы ничего не узнал.
Она не ошиблась – рассчитывала на это, не позволяя ему, Шторму, передумать. Отправить ее… спать одну он уже при всем своем желании не мог. Если уж засветил…
