– Ну, зачем сразу предатель?! – улыбнулась она, беря кусочек с тарелки и поднося к его губам. – Он беспокоился о счастье своей сестры!
Он хотел ответить что-нибудь соответствующее, но не успел. Как не успел и воспользоваться ее заботой о нем. Отвлекла вибрация комма.
Дав мысленную команду активировать сообщение, отвел взгляд, считывая текст на поле интерфейса. Привет был от… старшего из младших Горевски. На Приаме ситуация практически вышла из-под контроля.
Желание извиниться и отправиться в рабочий кабинет Управления он послал туда, куда обычно отправлял мысли об отдыхе. Его присутствие там, а не здесь, ничего не изменит. Все, что он мог, он сделал, оставалось довериться своим людям и ждать результат.
– А он уверен, что ее счастье – я? – невинно поинтересовался Шторм, не дав ей понять, какая именно дилемма стояла перед ним мгновение назад.
Кого пытался обмануть?! Своего птенца?!
– Что-то случилось?
Кэт сделала попытку подняться, но он не позволил. Перехватив за локоть, заставил вновь сесть.
Ответил спокойно.
– Да! – реагируя на ее беспокойный взгляд, добавил: – Ты пришла на свидание.
Он видел – Кэтрин его словам не поверила, но правила приняла.
Это радовало, в очередной раз убеждая в точности своего выбора. Из нее получится хороший офицер для особых поручений.
Насчет остального он был не столь уверен, но рассчитывал, что окажется прав и в этом.
Чтобы избавить девушку от остатков напряженности – как-никак, а хозяин он, откинулся на шкуру, опершись на локоть. Смотрелось с намеком, но уже не рабочим.
– Правда, ничего не случилось? – тихо, глядя на него с надеждой, прошептала Кэт, заставив его внутренне умилиться этой сцене.
Она была настолько разной…
Лег на спину, закинув руки за голову, расслабился.
– Правда.
Ее легкий вздох облегчения он не пропустил. Надеялся, что относился он к тому, что ему не придется немедленно срываться и бежать куда-то, лишив ее своего общества.
Ощутив, что девушка встает, чуть скосил глаза.
Кэт заметила, улыбнулась. Подошла к столу, на котором стоял букет с цветами, протянула руку к одному из них.
– Можно?
Внешне не позволив себе никаких эмоций, но мысленно усмехнувшись, ответил:
– Они – твои.
На лице Кэт был заметен восторг.
Сомнения в том, а не поторопился ли он, мелькнули и пропали.
Каждый из них сейчас вел свою роль. Она была вроде как пай-девочкой. После взлома системы и того, как она почти обвела его вокруг пальца, верилось в это с трудом.
Вынув ромашку из вазы, бросила на него задумчивый взгляд. Оторвала лепесток, что-то прошептала, уронила на пол. Второй…
Полевой интерфейс был активирован, так что он услышал; любит, не любит…
Улыбку удалось удержать (еще бы кто знал, чего это стоило – картинка отдавала сюрреализмом), самообладания сохранять видимое безразличие уже не хватало.
Эта девочка… Да, эта девочка была весьма оригинальна в способах его укрощения.
– Тебе помочь? – приподнялся он на локте.
Кэт нахмурилась – сбилась, качнула головой – сама справлюсь.
Посчитав, что просто не может не принять участия в столь увлекательном развлечении, резко поднялся.
Кэтрин на мгновение оглянулась, но продолжила устилать лепестками пол.
Шторм подошел к девушке вплотную, остановился за спиной, вдыхая запах волос, кожи…
Положил руку на ее плечо, позволил ладони свободно скользнуть вниз.
– Кажется, господин полковник, ваши действия уже выходят за рамки свидания? – дразня, прошептала она, даже не вздрогнув.
Шторм не ответил, резко развернул Кэт к себе.
– Ты можешь уйти, я держать не стану.
Лгал ей, не себе. Ее решение для него уже не имело никакого значения.
Вместо ответа она провела пальцем по второму фиксатору на рубашке.
– Отступить?
Взгляд девушки был слегка… шальным.
Шторм качнул головой и убрал ее руку.
– Иногда для победы приходится чем-то жертвовать, – сухо произнес он.
Присутствие Кэтрин так близко, конечно, волновало, но не настолько, чтобы лишить разума и заставить размякнуть. Насладиться ее обществом он сумеет и потом, сейчас главнее было окончательно загнать ее в ловушку.
Чутье у нее было… не хуже, чем у братца, вполне могла сообразить, что у всего этого могут быть и… иные задачи, чем просто уложить ее в свою постель.
– И чем готов пожертвовать ты? – Ее нога коснулась его бедра.
Не сказать, что неожиданно, но от этого не менее остро. Двойная ткань: его брюк и ее платья, не мешали ощутить твердые мышцы, упругую кожу…
– Обычно я жертвую самыми слабыми, – небрежно бросил он, отступая на шаг.
Потом развернулся, подошел к шкуре, поднял бутылку шаре, сделал глоток прямо из горлышка.
– Мало было попасть в мой дом, из него еще нужно выйти…
– Полковник, – несколько обиженно протянула Кэт, – вы меня пугаете?
Грациозно скользнула к Шторму, отобрала бутылку, глотнула. Задохнулась – как бы ни хорохорилась, а шаре пила впервые, зрачки мгновенно расширились, покачнулась, на мгновение потеряв ориентацию.
Пробел в подготовке, Шторму стоило взять это на заметку.
Подхватил, не дав упасть, взял на руки, отметив, как доверчиво она к нему прильнула.
Не сказать, чтобы Шторм ей полностью поверил, но даже если еще и играла, то уже явно отходя от первоначальной роли крутой укротительницы.
– Ты забыла все, чему тебя учили, – жестко произнес он, когда взгляд девушки слегка прояснился.
– И ты меня сейчас за это накажешь? – прошептала она, провоцируя, и потянулась обнять его руками за шею.
– Стоило бы, – усмехнулся он, опуская Кэт на пол и отходя. – Неправильное какое-то у нас свидание!
Оглядываться не стал, полевой интерфейс позволил увидеть тень недоумения на ее лице.
Она тоже так считала.
Подошел к столу, провел ладонью по дисплею планшета. Вроде как колебался, не стоит ли все-таки избавиться от гостьи и вернуться к работе, если уж все идет не так, как он планировал.
Ее первый шаг к нему подтвердил правильность его предположения. Они преследовали разные цели, но… метод действий у них был один: не скатиться к шаблонам, оставшись максимально интересным… противнику.
Еще бы реально оценить, насколько она понимает, что он постоянно уходит в противофазу, не позволяя ей на себя настроиться. Теоретически она это знала, а практически…
Еще один пробел. Вроде и хорошо, ее определенная неопытность ему импонировала, а вкупе с врожденной наглостью так вообще отзывалась в его теле желанием, но… когда она станет его офицером для особых поручений, это могло сыграть против нее.
Сделав себе заметку, что этим вопросом ему придется заняться самому, развернулся к подошедшей девушке.
