Ознакомительная версия.
Если Поджигатель засел не на этом же самом корабле, то наверняка – совсем рядом.
Вот он – переход к яхте.
И где-то здесь…
Вот он! Другой, точно такой же ход – аналог привычного стыковочного узла.
Гор бросился в длинный, похожий на высохшую кишку, ход. Поверхность под ногами – мягкая и вязкая, это чувствуется даже через металл брони, сквозь мутную оболочку пробивается тусклый свет марсианского солнца…
Гор был готов ко всему – к смертельной схватке, к новым «сюрпризам» изобретательного Поджигателя… Но только не к этому.
Едва он ворвался в новый, не менее величественный, хоть и чуть меньше размерами, зал, на шею ему с рыданиями бросилась Инла. Одной рукой прижимая к себе девушку, другой он водил перед собой ланцетом, в готовности убить всякого, кто посмеет помешать его счастью.
Единственным, кто теоретически мог помешать, оказался… до смерти перепуганный Зиг.
– Где он?! – заорал Гор, крутясь на месте, в ожидании внезапного удара.
– У-ушел… – нервно поправляя очки, пробормотал Зиг. – Вместе с этим своим громилой. С Громом…
– Куда, куда ушел?! – крикнул Гор, но тут же услышал писк вызова в глубине шлема.
– Гор, Гор, ты где? Слышишь меня? – это был Живодер. – Поздравляю: яхту угнали…
– Как, угнали?!.. Ах, черт…
Вроде бы стоило радоваться: Поджигатель убрался восвояси.
Но, он, видимо, добился своего: оставил Гора с самыми близкими ему людьми на расправу орде человекоподобных чудовищ!
Проклятый Поджигатель просто загнал их в ловушку!
Путь через Туннель перекрыт варварами – даже если бы удалось решить проблему с отсутствием скафандров у Инлы и Зига. Ситуация почти безнадежная. Хотя… …
– Зиг! Ты сможешь разобраться с этой штукой?
– С кораблем? – отозвался Зиг, подслеповато осмотрелся, покачал головой. – Я уже думал об этом. Нет, этими кораблями, насколько я понял, управляет какая-то Чаша…
– Вот надо же так вляпаться… – пробормотал Гор. Вызвал в пространство перед собой схему управления связью. Разобраться не составило труда: Зиг давно перенастроил броню под «рабоче-крестьянское сознание», как он выражался.
– Прыщ! Ты слышишь меня? – нетерпеливо выкрикнул Гор.
– Слушаю, Гор, – донесся далекий голос.
– Где каравелла? Та, что должна была прилететь со мной.
– Я понял. Она уже села неподалеку – проскочила, как раз перед выходом армады…
– Нужно состыковать ее с флагманом. Справишься?
– Попробую. Мне нужно… около десяти минут.
– Давай, поторопись! Другого выхода у нас нет…
Гор встретил друзей в самом первом зале – в длинном «стрекозином» брюхе. Видимо, этот сегмент чудовищной «стрекозы» отвечал за стыковку с другими кораблями.
Мах выглядел уже бодрее, а увидев Зига и Инлу – вообще расплылся в улыбке:
– Кого я вижу! – крикнул он. – Зиг, старина! Правду говорят – ты взял в заложницы эту милую девушку?
Зиг поморгал, не зная, как реагировать, пробормотал:
– Поверь, Мах – я здесь совершенно ни при чем…
Мах расхохотался:
– Я не верю тебе, старый распутник! А может, наоборот – барышня взяла тебя в плен и спрятала в этом мрачном замке?
Зиг, видимо, еще не отправился от пережитых потрясений, и с чувством юмора у него было туго.
– Отстань от Зига, – улыбаясь, сказал Гор.
Казалось, что все уже позади – осталось лишь дождаться, пока Прыщ подгонит каравеллу…
Но тут под сводами нутра невообразимого звездного корабля разнесся звук шагов. Уже по нему было слышно: приближается кто-то большой и грозный.
Разговор смолк. По неровному органическому полу поползла длинная бесформенная тень.
Следом появился он.
И Гор, и Мах вспомнили, как именовал это существо пленный лейтенант Камов.
Кормчий.
Даже издали видно, как он огромен, как искрят его глаза, как блестит металл его брони и оружия. Не нужно никаких доказательств и доводов: он был самим воплощением войны.
За спинами друзей раздалось шипение, потянуло сквозняком, в броне образовалась брешь.
– Я готов принять вас! – взволнованно сообщил Прыщ.
– На борт! – приказал Гор.
Нейла, Одноглаз и Зиг повиновались мгновенно, нырнув во вновь образовавшийся стыковочный рукав. Живодер колебался, наблюдая за приближающимся Кормчим.
– Но как… – бормотал он. – Как он преодолел пустыню? Без воздуха, с низким давлением, температурой… Может и остальные уже добрались сюда?..
– Я пришел один! – прогремело под сводами зала. – Мне не страшен вакуум, я не боюсь излучения, не нуждаюсь в воздухе. Но зачем сюда пришли вы?
Кормчий остановился, продолжая разглядывать людей.
– Вы хотели взорвать Чашу? – проговорил он. – Умная мысль. К сожалению – запоздалая. Я уже отключил вашу бомбу…
Гор скрипнул зубами. Мах зло сплюнул.
– Вы можете улетать. Если Чаша вас отпустит, – равнодушно продолжал Кормчий. – Конец все равно один…
Он замолчал. Словно ждал реакции на свои слова.
Первым не выдержал Мах. Осторожно потянувшись за испарителем, пробормотал:
– Вот черт… Если он и впрямь вывел из строя боеголовку… Надо попытаться ее отладить – иначе все насмарку. Только как свалить это чудище? Ладно, попробую. А вы – летите, пока не поздно…
Кормчий стоял неподвижно, словно давая врагам время подготовиться.
– Идем вместе! – решительно сказал Гор, вновь сжимая ланцет.
– Ты не можешь оставить Бастион, – покачал головой Мах. – Просто не имеешь права бросить их всех…
Он кивнул в сторону Живодера. Тот вжал голову в плечи.
– Я пойду с тобой, – твердо повторил Гор.
Тогда Мах, внезапно извернувшись, легонько коснулся металлом пальцев открытой шеи Гора. Тот лишь дернулся – и безвольно сник. Самый простой прием, чтобы безболезненно отключить человека – любой Сильный им владеет.
– Теперь мы квиты! – невесело усмехнулся Мах и пронзительно посмотрел на Живодера. – Улетайте. Немедленно.
Секунду помедлил, задумавшись, и сказал:
– За атмосферу пока не суйтесь. Отойдите на низкой высоте километров на пятьсот. Когда все закончится – возвращайтесь домой. Летун, ты слышал?
– Да, я все понял, – отозвался Прыщ. Голос его дрожал.
– Ну, все, я пошел! До скорого! И… Спасибо за сердце!
Мах развернулся и пошел прочь.
Живодеру, держащему под руки бесчувственного Мима, вдруг стало бесконечно тоскливо.
Он чувствовал – Мах не вернется.
Мах шел на Кормчего с угрюмой решительностью. Он понимал, что драться с этим монстром просто бессмысленно. Но, все же, вскинул испаритель…
Тот мгновенно вырвало из рук, как и тукер следом – словно Кормчий дергал за невидимые ниточки.
– Неплохо, – сказал Мах, продолжая приближаться. – На что ты еще способен, Терминатор хренов?
Ознакомительная версия.
