работают, хоть и не знают об этом.
— А ты знаешь.
— А я знаю. Я много чего знаю. Хочешь, чтоб детишки отправились домой к маме, слушайся меня.
* * *
— Убирайся из моей головы, тварь!
— Воу, воу, какие мы грозные. Я сижу в твоей голове с заводских настроек. Так что надо еще разобраться, чья это голова, твоя или моя.
Анализатор, все еще в образе мускулистого голого султана, сгенерировал что-то вроде зала управления и теперь сидел в пилотском кресле, лихорадочно роясь в боевых функциях.
Эликс со всей дури ударила его кулаком в висок. Рука прошла насквозь, точно сквозь привидение.
Султан зыркнул глазом.
— Будешь мешать, опять раком поставлю. Но в этот раз тебе не понравится.
Его причиндал вдруг вырос до метрового размера и обзавелся багровым шипастым набалдашником.
— Знай свое место, шлюха. Ты никто и звать тебя никак. Ты такое же никчемное привидение, как здешние фантомы. Сейчас я у тебя на глазах твоими же руками выпотрошу детишек. А потом вот этой елдой выебу твою сестричку. Превращу ее в кусок визжащего мяса… Эй! Какого хрена, идиоты! — заорал он вдруг кому-то в сторону. — Почему она двигается⁈
Алиса едва заметно клонилась вперед, поднимая ногу.
Вспыхнул экран связи, показав в точности такого же голого султана, какой сидел в кресле.
— Ты для кого время остановил, кретин? — прошипел первый султан. — Для всех, кроме нее⁈
— Ей кто-то помогает, — буркнул второй.
— Не мели ерунды. Все каналы заблокированы.
— Значит, она сама залезла в функции движения и догадалась, как обойти темпоральный тормоз.
— Тебе напомнить, что будет, если она коснется кристалла⁈ Статики добавь! Останови ее! И поторопи своего рыбоглазого подопечного. А то ползает, словно его тоже тормозом накрыло.
Вокруг Алисы возникло едва заметное свечение, и она замерла окончательно.
— Другое дело. Отбой связи.
Второй султан исчез с экрана.
Эликс отступила назад, стараясь быть незаметной.
«Функции движения, говоришь», — подумала она и юркнула в темноту, где черными кляксами плавали ячейки расширений.
* * *
— Я не могу пошевелиться!
— Черт тебя подери, манда ленивая! Ногами отталкивайся! Клонись вперед! Руку тяни! Твоя задача — коснуться этой штуковины хотя бы пальцем! Еще немного осталось!
— Не получается!
Алиса чувствовала себя попавшей в янтарь мухой.
Поверхность кристалла тускло блестела перед самым носом. Где-то сбоку маячила гнусная рожа рыбоглазого. Обе его ладони прижимались к граням словно намазанные смолой. А позади…
— О боже, нет… Судя по новшеству в анатомии твоей сеструхи, ее кукловод решил сперва заняться тобой, а уж потом потрошить спиногрызов. Признайся, таким дрыном тебя еще не имели. Соболезную. Если не поторопишься, все твои внутренности превратятся в фарш.
Алиса в панике задергалась.
Эликс двигалась медленно, как водолаз сквозь толщу воды. И неумолимо приближалась.
* * *
— Убедительно просим увести ваших детей от наших голубых экранов. Сейчас мы покажем вам процесс пенетрации с последующей перфорацией. — Анализатор мерзко захихикал, потирая ладошки. — Как видим, малышка уже нагнулась, стоит в подходящей позе. Бедра, впрочем, сдвинуты, так что на первом этапе нашему другу придется нелегко. Напоминаю его параметры. Двадцать на девяносто пять. Двадцать! На девяносто пять, друзья мои! К нашей участнице приближается настоящий средневековый кол! Сколько времени ему понадобится, чтобы уместиться целиком, узнаем после рекламы. С вами шоу «Вставил!» и его ведущий Дик Кунилингер. Не переключайтесь.
Послышалась задорная музыкальная отбивка, аплодисменты, свист и смех в зале.
— Клоун, — процедила Эликс. — Сам же говорил про всеобщую озабоченность, а теперь глумишься. Ублюдок.
— Кто говорил? Я говорил⁈ А, да. Я говорил. Но это же весело.
Эликс лихорадочно просматривала кластер за кластером, забираясь все дальше в темноту.
— Эй, ты куда? Пропустишь самое интересное.
Она его уже не слышала.
Перед ней бесполезным куском дерьма таяла последняя ячейка раздела «Функции движения».
Из кромешной тьмы долетел едва слышный стон.
Луч фонаря выхватил лежащую в углу груду рваного тряпья.
Груда зашевелилась. Показалось разбитое в кровь лицо.
— Там самозванец, — прошептал настоящий анализатор.
— Уже поняла. Но как…
— Нет времени. Функции движения тебе не помогут. Черт, ты должна была сама догадаться. Хотя бы в тот момент, когда его ударила. Неужели ничего не поняла? Вечно забываю, что тебе мозгов не доложили.
— Эй! Можно без оскорблений?
— Можно. Обернись. Посмотри на урода.
Султан-самозванец продолжал горбиться в кресле и сосредоточенно колдовать над пультом управления. Вокруг него дрожало перламутровое марево.
— Свечение видишь? Ничего не напоминает?
— А должно?
Анализатор горестно вздохнул.
— Это фантом. Ты подхватила его в развалинах как вирус. От него нужно избавиться.
— Легко сказать.
— Легко сделать.
Он протянул руку и разжал пальцы. На ладони лежал маленький серебристый цилиндрик.
— Изобретение Галактиона Марска. Универсальное оружие против фантомов. Резет-свисток. Точнее, его виртуальная проекция. Но с тем же функционалом.
— Откуда он у тебя?
— Неважно. Не теряй времени! Урод что-то заподозрил.
Султан уже не сидел в кресле, а в развалочку шел в их сторону.
Эликс повертела свисток в руках.
— А это что? — показала она на шкалу с пятью делениями.
— Да ты издеваешься! Дуй давай!
— Не хочешь говорить не надо. Тут вроде инструкция есть.
Эликс нажала на торец со знаком вопроса.
В воздухе повис маленький приплясывающий Галактион Марск и запел.
— Первый пункт — запоминалкам, чтобы не мешали.
Номер два убьет стрелялок, чтобы не стреляли.
Третья каста передохнет если выбрать третий.
Пункт четыре враз замочит всех троих в клозете.
Ну а если будет нужно вычистить округу,
Ткни на пятый, пусть исчезнут все враги в испуге.
Чтоб разъединить их всех, чтоб лишить их воли,
И объединить навек в их земной юдоли…
— Тьфу, это из другой оперы, — выругался маленький Марск и распался в золотистую пыль.
Стрелка свистка указывала на третий пункт.
Эликс не раздумывая перевела ее на пятый.
Анализатор дернулся.
— Нет!!! Только не пятый! Ты не представляешь…
Султан замер в паре шагов, лучезарно улыбаясь.
— А что это вы тут делаете-то? А?
Эликс сунула свисток в рот.
* * *
Звука не было.
Точнее был, но не звук, а нечто эфемерное, от чего стыла кровь и вставали дыбом волосы. Ни одно ухо, ни один прибор не могли его уловить. Про себя Марск называл его метазвуком, намекая на старую нейросеть Сукерблюма, которая выискивала
