Он сдвинулся в сторону и машина промелькнула мимо. Петер стал возвращаться на прежнюю траекторию. Машина, летящая впереди, вдруг вильнула и задев летящую второй, рассыпалась кучей вспыхнувших обломков. Петер рванул руль, чтобы успеть увернуться. Вверх взметнулась спасательная капсула, автомат уводил ее в сторону от трассы.
Петер вернулся на траекторию и увидел, что идущая впереди вторая резко приблизилась и начала снижаться. Машина явно теряла скорость. Не повезло парню, подумал он. До финиша всего ничего, и такой облом…
Может помочь? Играя рулями, он сблизился почти вплотную, потом микронными движениями рулей прижался к чужому фюзеляжу и резко добавив скорость, толкнул машину вперед.
Затея удалась. Машина успела пролететь черту финиша и только через долгую секунду рассыпалась в пыль. Капсула опустилась на землю уже за чертой безопасности. Под неистовый рев трибун Петер закончил гонку третьим.
— Первое место… на машине Молния, занял Томас Кабрера, пилот-испытатель Центра разработки скоростных машин. Нейросеть Эветта.
Стадион взревел. Гонщик поклонился и приняв в руки золотой кубок, высоко поднял его, а потом подпрыгнул в воздухе.
— Второе место… на машине Голубка, занял Реми Лебран, пилот-конструктор Федерального Аэрокосмического Комплекса. Нейросеть Эльга.
Парень, в котором Петер узнал соседа по столику в кафе бережно взял серебряный кубок, а потом нагнулся и поцеловал его. И высоко поднял над головой. Стадион отозвался одобрительным шумом. Парень повернулся е Петеру и негромко произнес: — Спасибо!
— Третье место… на машине Стриж…
Петер сделал шаг вперед. Шум заметно усилился. Зрители, приветствуя его, махали руками и что-то громко кричали.
— Занял Петер Харанский, шеф-пилот Ударного Штурмового отряда…
Интересно, если бы они знали все, подумал Леруа, глядя на ликующую Алену. Пилот-испытатель Центра Боевой Аэронавтики, по прозвищу Старик, награжденный Орденом Ягоды за прорыв с осажденной космической крепости…
— Нейросеть — Эвита.
На этой же машине, безоружной, вместе с Эвитой, вступил в схватку с тройкой боевых роботов и вышел из нее победителем, закончил Леруа свой беззвучный монолог.
Петер с поклоном принял бронзовый кубок и поднял его. Стадион взорвался приветственными криками. Леруа еще раз бросил взгляд на Алену и присоединился к аплодисментам.
5
Дэвид вошел к себе и не садясь, оживил экраны. Нового задания пока не было. Значит, пока отряд поработает в тренировочном режиме, подумал он. Ну и хорошо, ребятам действительно нужно немного отдохнуть. А там появится и новое дело.
Он открыл папку и пролистал страницы с намеченными делами. Терпят, ничего срочного. Дэвид отодвинул папку и откинулся на стуле. Взгляд скользнул по полкам и остановился на рамке.
Рамка с изображением незнакомой девушки стояла на полке и каждый раз, заходя к себе, Дэвид ловил ее внимательный взгляд. Прости, подумал он, ты не знаешь, на кого сейчас смотришь. Но ты — это не только и не совсем ты. Это еще и память об ушедшем друге.
Идет время, чаще даже бежит. Но память — это то, что не стирается временем. Разве не так? Наверное, Дэвиду просто показалось, но взгляд девушки немного изменился. Глаза стали строже и она слегка кивнула, соглашаясь с его мыслями.
Прости, принцесса. Наверное, я не до конца честен. Я действительно не врал, но кроме всего, на тебя очень приятно смотреть. Кто знает, что у нас впереди? Чего не бывает в жизни…
Девушка вновь едва заметно кивнула, продолжая смотреть на Дэвида своими прекрасными глазами. И на миг ему показалось, что когда-нибудь обязательно пробьет час неожиданной встречи.
