— Я не знаю, — выдавил он, наконец. И хотел снова уйти от нас туда, где был, но я зацепил его. Всё-таки он меня раздражал.
— Генерал Мерис, я хочу знать, наконец, кого я похоронил, вместо Колина? Мерис хотел огрызнуться, но посмотрел на Дьюпа и, сжав зубы, уставился в стену. Однако никто не собирался помогать ему объясняться со мной.
— Андроида ты похоронил, — выдавил он, наконец. — Мы его долго готовили, красавчика, а тут вдруг случай подвернулся…
— А зачем ты мне тогда отдал дневник? — спросил я о том, к чему мои мысли уже несколько раз сами собой сползали сегодня.
— Какой дневник? — удивился Дьюп.
— Тетрадь, которую ты оставил в сейфе, — огрызнулся Мерис, помрачнев ещё больше. — Я думал, он догадается, когда дочитает, что ты уехал совсем в другое место, а не в то, куда мы тебя тут "отправили". Я же не предполагал, что он такой тупой.
— Я не дочитал, — сказал я. — Мне всё время мешало что-то… Возможно, дневники действительно нельзя читать при живых… Колин, я должен вернуть тебе тетрадь.
— Пусть остаётся у тебя, — покачал головой Дьюп. — Положи в сейф. Рано или
поздно этот мир всё равно от меня избавится… А если мне нужно будет ещё что-то
сказать, я просто начну новую… Виллим, обними Анджея, и чтобы я больше об этой истории не слышал. Мы сделали то, что мы сделали. Были бы другими, сделали бы иначе. Ну?
Мерис встал первым. Дьюп был его непосредственным начальником, а генерал так и не научился не подчиняться приказам. Но и я отчего-то больше не мог на него злиться. От Мериса пахло застарелым табачным дымом, он оказался даже более худощавым, чем выглядел — под кителем прощупывалась основательная защита. Кости и провода…
— Как я понял, на какое-то время Колин остаётся "лордом Михалом", — вернул нас на землю Лорд Джастин. — На какое?
— Пока у отца борода не отрастёт. Я бы не хотел закончить жизнь "лордом", — усмехнулся Дьюп. И кивнул нам обоим: "Сели и забыли". — Я был вынужден лишить его этого сокровища, чтобы он так в глаза не бросался. Надеюсь, постепенно и в голове у него прояснится. Пока отец опасности для нас не представляет. Твой человек, Анджей, сделал с ним что-то, чего я не понимаю, каким-то образом "разрядил" его на себя. Он живой? Я кивнул.
— Хорошо, — подвёл итог лорд Джастин. — Значит, дальнейшую линию поведения мы обсудим, когда корабли Локьё отойдут к прежним рубежам. Тогда каждый из нас, я
полагаю, определится с мнением, какие дыры нужно затыкать здесь и куда двигаться
дальше. Виллим, твоей вселенской скорби отвожу ещё два дня. Девушку надо лечить, а не впадать в коллективную кому. Нас много, что-нибудь да придумаем. Комкрыла поднялся с явным облегчением:
— В следующий раз жду всех у себя.
— Годится, — кивнул лорд Джастин. Мерис тоже встал. Не знаю, улучшилось ли у него настроение, но взгляд, кажется, стал более осмысленным. Я тоже считал, что прежде, чем хоронить Влану, нужно сначала подумать головой и поработать руками. Мы прощались в дверях. Они уходили, а я оставался.
— Я тоже останусь, — сказал Дьюп. — Нам с Анджеем нужно поговорить.
— А спать тебе не нужно? — обернулся в дверях лорд Джастин.
— Нам нужно поговорить, — повторил Дьюп тоном холодным и не допускающим возражений, и сердце у меня остановилось.
— Хорошо, — я опустился на освободившуюся кушетку и взял за руку Влану. Колин закрыл дверь. Похоже, история повторялась. Как там? Первый раз, как трагедия, второй — как фарс? Только бы не свихнуться уже ото всех этих "фарсов"… Дьюп молчал, но я молчать уже не мог.
— Ты хочешь сказать, что тебе опять нужно нестись куда-то сломя голову? –
спросил я тихо, стараясь не выпускать эмоции из грудной клетки, где они метались и прыгали на рёбра, как на решётку. — Прямо сейчас?
— Прости меня, — сказал Дьюп. — Я не должен был так поступать. Ты сам имел право тогда решать, идти со мной или оставаться. Я смотрел на него и не понимал, что он хочет этим сказать.
— Я поступил, как… — он поднял на меня глаза. Взгляд был тяжелым, но спокойным. Нет, похоже, на этот раз он никуда не собирался. На долго ли?
— Что в нашей профессии бывает долгим? — повёл он плечами.
— Колин, я не хочу больше воевать. Я устал. Я не могу так..! — и замолчал. Разве можно было так орать, когда рядом Вланка.
— Я понимаю, — сказал он. — Я тоже иногда не могу. Но я умею воевать. И ты
умеешь. Так или иначе, но с войной в этой части сектора мы справились. Ты хочешь
сказать, что сможешь сидеть на планете, читая в сети, как попусту гибнут те, кто не умеет? Я покачал головой.
— Значит — это пройдёт. Не до конца, но… Я кивнул.
— Я найду эйнитов, — сказал Дьюп. — Лучше них в этом никто не разбирается. Ты же видел, её мозг реагирует, просто мы с тобой ничего не умеем.
— Ты писал, что… Я прочёл это, извини. Что у тебя тоже мог быть ребёнок?
— Мог. Чем чёрт не шутит. Вот заодно и узнаю.
— Слушай, что такое, в конце концов, этот "чёрт"?
— Чёрт? — Дьюп задумался. — Это, скорее всего, какое-то земное божество. Очень
древнее. Время от времени — люди меняют богов, и превращают имена старых богов в ругательства. Вот и чёрт, наверное, такой полузабытый бог. Мы очень многое
забываем, Анджей. Так много, что сразу и не поймёшь, "какие раны скрывает снег". "Но весна всё равно рано или поздно приходит. И… — он улыбнулся. — Мы — вспоминаем". Смешно, но этот отрывок из старинной экзотианской баллады я тоже помнил.
«Течёт тёмная река времени. Мы входим в неё и теряем друг друга. Гладь воды безразлична, как наши мысли. Но чувства — сродни течению тёмной реки. И мы всё равно обретаем больше, чем было потеряно».
Иногда мне говорят те, кто знает меня плохо, тебе повезло, мол, у тебя есть друзья. Если бы они знали, какой ценой мне эти друзья достались.
Ну, вот и всё, пожалуй. Эту историю ты не прочтёшь в газетах, там написано по-другому. Вот потому я и решил набросать кое-что для памяти. Иногда это бывает полезно — узнать, что было на самом деле. Вдруг хотя бы тогда случившееся не повторится. Сколько же можно уже нам ходить по кругу из собственных идиотских поступков. Впрочем — пути каждый выбирает сам. И ты тоже когда-нибудь выберешь. Как и я свои — выбрал.
Капитан Агжей Верен Аннхелл,
2 273 год от Начала колонизации
Мифическая, якобы земная птица. Только не спрашивай меня, как она на самом деле выглядит. В детстве была у меня книжка. Там сороки черно-белые, но обвешаны побрякушками натурально, как местные девицы.
