Глава 3
Машина остановилась. Послышались быстрые шаги, и окошко возле водителя открылось. Максим услышал громкий голос солдата, требующего предъявить пропуск.
-Вот, пожалуйста,- сухо произнёс водитель, маленький и полный мужчина с непроглядной шеей.- Я везу человека из МНК. Генерал Лэндри должен быть в курсе.
-Конечно, Шон,- отвечал солдат, лица которого Максим не видел.- Но ты же знаешь порядок. Без пропуска сюда не пропустят даже президента.
-Ха-ха!- рассмеялся водитель, протягивая бумагу.- Оценил твой юмор, сержант.
-А по-моему, хреновое у тебя чувство юмора, Шон,- пробурчал сержант, отдавая пропуск.- Можешь ехать...
Водитель сразу же замолчал и нажал на газ.
-Впервые здесь?- спросил он, когда они проехали несколько метров и вновь остановились.
-Да,- отвечал Максим.- Можно высунуться из окошка и взглянуть?
-Да, пожалуйста!- сказал Шон.- Всё равно, пока они поднимут шлагбаум...
Максим хмыкнул и высунул голову из окна.
Взгляду тут же представилось зрелище, которое живо напомнило сцены из старых американских фильмов. Впереди несколько солдат с автоматами наперевес быстро убирали шлагбаум. А ещё дальше была видна огромная гора, бурые склоны которой покрывали сосны. Асфальтированная дорога заканчивалась в высокой арке, которая вела в туннель, вырытый прямо в горе. Надпись над туннелем гласила: "Шайеннский Горный Комплекс".
-Странно видеть здесь русского,- произнёс водитель, когда Максим вернулся на место.- Уже несколько лет в SGC не служит ни одна команда из вашей страны.
-Я не солдат,- сказал Максим.- Я всего лишь журналист.
-А! Теперь понятно,- кивнул Шон.- Ну, вот! Можно ехать!
Автомобиль сдвинулся с места, а Максим погрузился в воспоминания.
Всего лишь месяц назад он был рядовым корреспондентом в преуспевающей российской газете. Жил в Москве, ездил по городу в поисках подходящих сюжетов для статей. Ничем не выделялся. Ну, разве что очень хорошо писал. Главный редактор газеты всерьёз думал о том, чтобы отправить парня на телевидение. Но однажды всё изменилось.
В один прекрасный воскресный день, когда тот сидел возле компьютера и играл в одну из любимых игрушек, в дверь квартиры позвонили. Максим никого не ждал, несмотря на хорошую работу, друзей у него было очень мало. Впрочем, у журналистов так и должно было быть... Открыл дверь и обомлел. В подъезде стояла очень красивая молодая девушка и улыбалась. Блондинка, с приятными чертами лица и большими голубыми глазами. Взгляд парня завис между белой майкой, облегавшей грудь и короткой джинсовой юбкой.
-Максим Фролов?- сказала незнакомка. Причём не спрашивала, а утверждала.
Парень хотел было что-то ответить, но слова застряли в глотке. Удалось лишь слабо кивнуть, не прекращая разглядывать фигуру девушки.
-Я из Международного Наблюдательного Комитета,- сказала девушка.- Меня зовут Нелли Джонс.
-Э...- замялся Максим.- Я первый раз слышу о такой организации.
-А вы и не должны были знать о ней,- спокойно проговорила девушка.- Официально её не существует.
"Может всё это какая-то шутка?- подумал Максим.- Какая-нибудь программа "Розыгрыш"?"
-Мне стоять здесь?- спросила Нелли.- Перевелись джентльмены на свете...
-А, извините,- сказал парень, открывая дверь и пропуская девушку к себе.- Прошу прощения, плохие манеры...
Блондинка неспешно вошла и осмотрелась. Максим закрыл дверь и стал ждать, когда она соблаговолит сказать слово.
Ситуация была почти комичной. Красавцем, за которым девушки бегают в буквальном смысле, Максим себя не считал. Он был худощавым и высоким брюнетом, "кожа да кости", как говорится. Зато обладал удивительным умом и проницательностью. Что по достоинству оценили в издательстве.
-Неплохо,- произнесла Нелли, беря в руки маленькую статуэтку Оскара на кофейном столике.- Красивая подделка.
-Друг подарил,- сказал Максим.- Он большой приколист...Так, что? Вы так не и не ответили мне...
-Какой же вы нетерпеливый,- произнесла Нелли, оборачиваясь к Максиму.- Если красивая девушка приходит к вам домой и буквально ломится к вам в квартиру... Вы, что тут будете задавать вопросы?
-Я... да, вообще-то,- твёрдо выговорил Максим. Он заметил, что девушка говорит с небольшим акцентом. Похоже, что она действительно американка.
-Никогда не думала, что МНК захочет назначить такого человека, как вы...- произнесла Нелли.
-Куда назначить? Зачем?- растерянно спросил парень.
-Скажите, Максим,- сказала девушка, прохаживаясь по коридору взад-вперёд.- Вы когда-нибудь слышали про проект под названием "Звёздные Врата"?
-Чего? Первый раз слышу!- искренне отвечал журналист, не отрывая взгляда от стройных загорелых ног блондинки.
-Что бы было, если бы вам сказали, что военные США уже больше десяти лет путешествуют на другие планеты,- сказала Нелли, делая вид, что интересуется дешёвой картиной в рамке, повешенной на стене коридора.- С помощью устройства под названием "Звёздные Врата". Его нашли на плато Гиза в Египте в 1928 году.
Максим хмыкнул.
-Девушка, вас прислал Володька?- спросил он, соображая, в чём же может быть дело.- Он попросил разыграть меня?
-Уверяю вас,- сказала Нелли, обернувшись к Максиму и ослепительно улыбнулась.- Ваш друг Владимир Гаврилов не имеет к этому никакого отношения. Сомневаюсь, что у него вообще бы хватило мозгов, чтобы придумать такое.
Максим Фролов сглотнул слюну. Всё это ему совсем не нравилось. И он прекрасно знал, что нужно делать.
-Ладно,- сказал он.- Хватит всей этой чуши! Мне совершенно безразлично, кто вы и откуда! Убирайтесь из моей квартиры!
-Чего и следовало ожидать!- хладнокровно произнесла Нелли Джонс.- Я читала ваше досье, но не думала, что всё там правда.
-Моё досье? О чём это вы?- не скрывая страха в голосе, спросил Максим.
-Вы родились двадцать пять лет назад в Москве,- отвечала девушка.- Ваша мать, чудесная женщина, работавшая на хлопчатобумажном заводе, скончалась при родах. А ваш отец, не в силах выдержать такую потерю, бросил вас и сбежал. Вы оказались в детдоме... Пока вас не усыновила семья. Их звали...
-Хватит!- закричал Максим, который был испуган и разозлён не на шутку.- Перестаньте!
-Вы не служили в армии по причине какой-то болезни,- безжалостно продолжала девушка.- Но всем известно, что ваш приёмный отец заплатил военкомату, только чтобы уберечь пасынка от этого. Вы поступили в МГИМО и закончили с отличными оценками. Вы боитесь высоты, а главное боитесь трудностей. А ещё вы порядочный трус. Но отличный журналист.
-Всё, я вызываю милицию,- твёрдо сказал парень, направляясь к телефону, висевшему на стене за спиной у девушки.
