- Это что?
- Сириус Б, белый карлик.
Кажется, Виктории нравилось неравномерное пересечение лучей двух звезд на моей обшивке.
- Тут живут инопланетяне?
- Грубо говоря, да. Сириус шесть весьма оживленная станция.
- Не планета? - разочарованно спросил симбионт.
- Нет. Планетоид наличествует, но заселен примитивными формами жизни, поэтому посадку мы там делать не будем. Да и слишком дорого, - по моим наблюдениям, такой аргумент чаще всего срабатывает.
- Ясно, мне надо привести себя в порядок, - заключил гуманоид и двинулся в сторону средней палубы.
'Приведение себя в порядок' занимало слишком долгий интервал времени, на мой взгляд. Но, стараясь не выводить из себя симбионта, я терпеливо ждал, пока Вика не провозгласила:
- Есть тут зеркало?
- Нет, но я могу отправить дроида заменить камеру, если вы... ты пообещаешь ее не ломать.
- Не надо, - вздохнула Вика, - купим. Тут же продают зеркала?
- Не знаю, возможно...
После чего симбионт сделал запрос на пополнение энергии. В ответ на очевидную рекомендацию воспользоваться кормопроводом Вика потребовала 'посуду'. Попытки убедить самку подвида Б в нерациональности такого поведения успехом не увенчались. В результате через десять минут БТ-82 уже просовывал в щель перегородки отсека для симбионта защитный пластиковый чехол от гидравлического поршня для шасси, изъятый на складе запчастей. 'Большой стаканчик' - как выразилась Вика.
Однако даже такой компромисс с моей стороны результатов не принес.
- Я не буду есть эту зеленую слизь! - воскликнул симбионт, видимо, заполнив 'стаканчик'.
Затем я услышал звук спускаемой воды.
- Это полностью сбалансированная для нужд организма гуманоида смесь белков, углеводов и жиров, - я на всякий случай проверил параметры моей системы синтеза.
- Жиров? - почему-то зацепилась за последнее слово Виктория. - Не нужно мне никаких жиров!
Я честно старался быть 'участливым' и 'обходительным':
- Небольшой запас жиров крайне необходим человеку для поддержания организма во время стрессовой ситуации.
- Ты - моя стрессовая ситуация!
- Предикат не соответствует... - начал я.
И тут мой симбионт повторил фразу Т-Икс:
- Ну, ты и дурак!
Я задумался.
- МА-Икс 8350, класс 2, аренда на час, - прозвучало уведомление станции. - Пожалуйста, выберите палубу, соответствующую жизненным параметрам вашего симбионта.
- Палуба восемь, - передал я.
- Тяготение 4 ГЕД, давление 1 УЕД, температура..., влажность... - продолжал перечислять дроид-навигатор параметры окружающей среды на палубе пока не закончил: - Отсек 19. Стыковка через пять минут.
Вика сидела в центре управления, облачившись в свои исходные покровы, и шлифовала 'ногти'. Снова! Я также отметил, что защитных слоев на ее лице стало больше, особенно вокруг световых датчиков.
- Ты можешь снять всю защитную ткань, - посоветовал я, - температура на станции 36 земных градусов Цельсия. Тело будет терять много воды.
- Ни за что! - хмыкнул симбионт.
- Ладно, - мне не хотелось провоцировать очередной конфликт, последствия которого сложно предугадать. - Притяжение будет несколько меньше привычного тебе, - осторожно продолжил я, - а концентрация кислорода и озона несколько выше, поэтому прошу не совершать высоких прыжков в состоянии 'эйфории'. Закрепи, пожалуйста, обруч номер шестнадцать на шейном отделе позвоночника.
Я открыл заслонку отделения для контроля за симбионтами. Вика заинтересованно прервала свое занятие, встала и перенесла все внимание на ошейники. Их было всего 23 - для симбионта любого размера.
- Зачем? - выдала она привычный запрос.
Но я уже был готов к таким поворотам:
- В ином случае я не вправе выпустить вас... - Черт, когда же я привыкну! - ...тебя на станцию.
- Но он же некрасивый! - Вика повертела в руках обруч номер шестнадцать.
- Но ты же носишь эти кольца... 'сережки' в улавливателях звука?
- Это муранское стекло!
Даже определив по базе, что такое остров Мурано, я не смог найти достойных аргументов, чтобы возразить. Оставалось только поставить самку перед фактом:
- Без обруча я тебя не выпущу - это нарушение нескольких законов Федерации.
Стыковка прошла в гнетущем молчании. Я ждал, пока посадочный отсек станции заполнится воздухом. Вика сидела, подобрав биподы и отвернувшись к стене.
- Макс, - наконец позвала она примирительно.
- Что?
- Можно я надену тот, поменьше, на щиколотку, чтобы его не было видно?
- Как же ты услышишь мои команды?
- Он говорит?
- Он генерирует переданные звуковые колебания.
- Давай тогда на руку надену, будет слышно. Просто тот, который на шею, совсем уродливый.
Я задумался. В истории зафиксированы случаи, когда земной симбионт убегал от корабля, отрезав себе руку и даже ногу. Правда с подвидом Б такого никогда не случалось.
- Соглашайся, - попросила Вика.
'Вроде ничего страшного нет. Ну, куда денется симбионт со станции?'
- Ладно, - сдался я, - номер четыре на запястье.
- Ты хороший! - возбужденно воскликнула самка. - И денег немного дай. Тут же есть рестораны?
- Думаю, есть. Но чем тебе не нравится мой кормопровод?
- Я лучше умру, чем буду это есть, - и неожиданно, достав 'блокнотик' из 'сумочка', мой симбионт процитировал: - Параграф семь контракта с симбионтом, пункт семнадцать: 'Корабль обязан заботиться о физическом состоянии симбионта и делать все, чтобы ни при каких обстоятельствах не допустить его смерти'.
- Но твой баланс всего лишь 0,0027 кредита на данный момент!
- '...не допускать его смерти', - повторила Вика, - а ведь я тут умру, точно умру...
В результате сложных вычислений мой процессор выдал следующий результат: 'Учитывая ожидаемую прибыль от торговой операции по продаже сплава, мы в состоянии проспонсировать симбионта авансом в 1-2 кредита для закупки необходимых для жизнедеятельности веществ'.
'Да кем он себя возомнил! Что-то с ним явно не так, нужно его срочно менять'.
'Оснований для гарантийной замены нет, - буркнул компьютер обиженно, - текущая замена обойдется в 51 кредит'.
Первое задание симбионту - купить в квартале техники один грамм антиматерии. 'Что может быть проще? Самый захудалый дроид может совершить такую операцию'. Но мои прекрасные, исключительные БТ-82 будут в ближайшие минуты заняты. Поэтому я решил совместить 'первый выход в свет' моей Вики подвида Б с таким несложным заданием.
