Пока отодвигался внешний шлюз, я продолжал инструктировать гуманоида на предмет правил поведения на территориях Федерации:
- ... также не следует выражать граничные степени каких-либо чувств, что бы ни происходило; не делать резких движений; не производить слишком громких звуковых колебаний...
Кажется, мои указания Вика воспринимала только периферийной нервной системой. Она стояла у трапа, нетерпеливо поправляя то сумочку, то волокна на голове. Я решил завершить наставления и громко проинформировал:
- Выход на станцию через 4 секунды, переключаю излучатель на ошейн... на браслет. Проверить связь! ... Как слышно? 'Рас-рас...' 'Ау?'... 'Поехали?' - вспомнил я первый позывной землян.
- Не ори на меня! Нормально слышно, - ответил симбионт и начал спуск по трапу.
Я включил монитор на браслете. Самка уже совершила движение в сторону открытого шлюза дока. Но спустя секунду, мой микрофон на ее руке буквально чуть не взорвался от ужасающе-мощных высокочастотных колебаний. Я только и смог распознать страшный визг Вики, смешанный со стуком ее сапог по моей обшивке. Камера на браслете выдавала смазанные хаотические кадры стыковочного отсека.
- А-а-а, бля-я-я, та-ра-ка-а-ан, а-а-а-а-а! - вещал в эфир мой симбионт так, что слышно было, наверное, на всей палубе 8.
Я не знал, что предпринять. В конце концов, Вика укрылась в углу моего трюма за контейнером с запчастями, сжавшись в комок, обхватив голову обоими манипуляторами и периодически 'скуля' (галактический аналог не найден): 'Ты... ты... ты видел?! Там огромный таракан! ... Мама... мама... Он огромный... он...'
Я переключился на внешние корабельные камеры. У входа в док стоял обычный инсектоид, слегка растерянный, судя по положению антенн. Он повибрировал крыльями, передав на универсальном:
- У вас что-то случилось?
- Ничего, спасибо, - ответил я.
- Значит, это была непочтительная реакция... или даже ксенофобия? - вежливо поинтересовался он и добавил: - Мне подать заявку в полицию или вы подадите, как вам удобно?
'Этого только мне не хватало!' Мой симбионт все еще пребывал в состоянии, определяемом на земном как 'паника'. Сгруппировал конечности в позицию личинки гуманоида в чреве материнской особи, учащенно вибрировал грудным отсеком, едва слышно всхлипывал и тыкал пальцем в переборку: 'Убей его... убей лазером, есть у тебя лазер?'
- Минутку, - обратился я к инсектоиду. Тот учтиво кивнул.
- Лазер есть, но убить им невозможно.
- Тогда пушкой, нейтронной пушкой! - выкрикнула моя самка.
'Какие мы слова знаем!'
- Пушки нет, я - торговый корабль, - пояснил я, не имея представления, что делать дальше.
- Ви-и-ка, - осторожно позвал я через минуту, - Ви-и-к?
- Чего? - спросил гуманоид, собирая выделения носовых датчиков.
- Необходимо привести оправдательные аргументы.
- Чего-о?
- Ну, 'извиниться' по-вашему, - пояснил я.
- Чего-о?
Это меня начинало раздражать, но, памятуя рекомендации форума, я как можно логичнее пояснил:
- Он подаст жалобу в федеральную службу, это будет стоить 10 кредитов в лучшем случае.
- Ты только о себе думаешь! А я что же - не человек?! - воскликнула Вика, втягивая остатки жидкости в носовые впадины.
- Человек, определенно, - подтвердил я.
Вообще, аксиома как бы доказательств не требует. Но к таким логическим загадкам землян я уже привык. Сейчас я был удовлетворен, что пульс симбионта приходил в норму, да и вдыхать он стал не так часто. Я перешел в наступление:
- Извинись, пожалуйста, - попросил я как можно приветливее, - иначе я вычту штраф из твоей зарплаты.
- А если нет? - всхлипнула Вика.
Мой процессор прикинул возможные варианты.
- Тогда придется отправить тебя домой и нанять другого симбионта, - ответил я.
- 'Симбионт' - так вот кто я для тебя!?
Мне показалось, что эта фраза сопровождалась неким неуловимым всплеском эмоциональной функции. Но сама конструкция в комментариях не нуждалась. Вика, похоже, сама это понимала и просчитывала альтернативные комбинации.
- Подумай, если ты так реагируешь на первую жизнь, встретившуюся тебе, как же ты сможешь существовать в пределах всей Федерации? - я неплохо усвоил традицию обитателей Сол три отвечать вопросом на вопрос.
- Ничего себе 'первая жизнь'!
- Ну, технически его цивилизация как раз происходит с Альдебаран восемь, куда ты недавно так стремилась попасть, так что...
- Иди ты...
Я промолчал, так как давно сообразил, что по земному протоколу любой обмен мнениями должен обязательно завершаться репликой особи подвида Б. И не имеет значения, несет ли ее последняя фраза хоть какой-то смысл. В ином случае алгоритм коммуникации просто зацикливается, угрожая перевести обоих собеседников в невменяемое состояние.
- Простите меня, мистер тара... мистер инсектоид, - выдавила из себя Вика, 'зажмурившись', и протянула манипулятор в приветственном жесте.
Целых пять минут до этого момента я лишь смотрел, как симбионт пытается приблизиться к инсектоиду мелкими шажками, и отворачиваясь. Такое созерцание мне стоило немалого самообладания. Впрочем, Вике и подавно - она с огромным трудом превозмогала свое нежелание контактировать с инопланетянином. Так, что тот даже встал на третью пару конечностей и вложил кожистую лапку Вике в ладонь, когда она подошла вплотную.
- Ты новичок, да? - спросил он. - Могу показать тебе тут все, - прожужжал 'таракан' закрылками.
Я перевел с универсального.
- Не пойду-у-у, - закрыв глаза, промямлила Вика.
- Давай, будь 'хорошей девочкой', - уговаривал я, - он тебе любезность оказывает, а ты ведешь себя как ребенок.
- Не маши так манипулятором при ходьбе - я не могу сфокусировать камеру, - рекомендовал я Вике.
От синусоидальных телодвижений щупальца самки мне было не по себе. Я видел только фрагменты потолка и периодически попадающий в мое поле зрения хитиновый панцирь инсектоида, который уверенно маячил впереди моего симбионта на всех шести конечностях.
- Тут как в метро, - заявил гуманоид, вращая головой, - куча рекламы! Только ничего непонятно.
- Хочешь изучить универсальный галактический? - спросил я.
- Возможно позже, Макс, позже...
Вика подвида Б с нескрываемым любопытством сканировала визуальными датчиками проходящих мимо существ.
- Ой, смотри - улиточка!
- Тише, тише... ш-ш-ш-ш, - я отправил в динамики белый шум. - Существо с 61 Лебедя, по-вашему. 'Улиточка', возможно, понимает земной. Не нарывайся на новый штраф, пожалуйста.
