Ни сказав ни слова в ответ, она развернулась и, отыскав взглядом винтовую лестницу, ведущую на верхние этажи Башни, направилась к ней.
…
Несколько расположенных выше помещений действительно содержали богатую, но находящуюся в беспорядочном состоянии коллекцию различных предметов.
Лана смотрела на них равнодушно, взгляд не находил ничего необычного кроме странных форм.
Глупо. Нужно было остаться и любыми средствами вырвать у него правду. Он что-то знает. По крайней мере, он знал Вильгельмину. Чего стоит один его возглас "О, да!"
Почему он отказался разговаривать со мной.
Значит, ему есть что скрывать?
Что ж я стою здесь?
Лана находилась на третьем, предпоследнем этаже Башни, – выше располагалась только открытая площадка. Ее взгляд по-прежнему скользил по различным предметам, разложенным на столах и полках.
Внезапно ее внимание привлекло кольцо.
Незамысловатое серебренное кольцо, служившее оправой для продолговатого, ограненного, чистого и прозрачного как слеза камня.
Что-то дрогнуло, мгновенно надорвалось в душе.
От кольца исходила слабая, едва ощутимая энергетика, но она была такой сложной, что не могла принадлежать обычному предмету…
Лану вдруг захлестнула волна образов.
Ее состояние внезапно переместилось на грань беспамятства, сознание стало нечетким, в нем постоянно мелькали образы, которые она не могла уловить, задержать, пока вдруг не вспомнилось имя:
Фригайда…
Она мгновенно увидела ее лицо – молодое, улыбающееся…
Затем образ отдалился, и Лана внезапно увидела себя стоящей внутри КРУГА!..
Девять женщин разного возраста, взявшись за руки, окружали ее, у каждой была своя сущность, но она видела лишь кольцо, сверкающее на пальце Фригайды, остальные образы оставались размытыми, нечеткими… лишь всплывали из глубин памяти их имена…
Первой кого она вспомнила после Фригайды, была ее кормилица – Клементина.
Самая старшая, и в то же время самая слабая из созданного мной круга… – Мысль прорвалась из пучин памяти. – Если случиться отражать атаку, она не выдержит…
Сейчас не выдержу я…
Лана пошатнулась, машинально ухватившись рукой за край стола.
Убиты…
Они все были убиты, потому что оказался разорван круг и виной тому – Клементина.
Следующая мысль, поразившая ее, словно удар тока, снова пришла из пучин открывшейся памяти:
У меня был враг. Личный враг.
Лана силилась вспомнить его, но ничего не выходило, она не видела лица, лишь смутный мужской силуэт. Кто-то знакомый, находившийся настолько близко, чтобы нанести предательский удар, порвать защитную мощь Круга, дать понукаемым ордам нечисти возможность ворваться в город, который не взяла бы и иная армия…
Она ощущала лишь вязкую, похожую на липкую, черную патоку энергетику ВРАГА…
Кольцо Фригайды.
Это оно передавало ей слабые, практически стертые образы.
При чем здесь Клементий?
Нет, он определенно что-то знал, но соотнести его образ с теми событиями Лана пока не могла.
Кто он: друг, враг или соглядатай?
Сил на выяснение истины не осталось, – камень кольца начал испускать едва заметное сияние, но видно попытка пробудить впавшую в кому сущность, отняла у Ланы все силы.
Только Nebel пылал все ярче, готовый в любую секунду ринуться в бой.
Выводи меня отсюда… В Тоннель… Немедленно…
…
Лана едва помнила, как оказалась в Тоннеле.
Одуванчики, парящие над куполом здания, где располагалась энергетическая установка, внезапно ринулись вниз.
Что-то было не так …
Прилагая неимоверные усилия, она осмотрела себя, и вдруг, с ужасом обнаружила спрятанное в складках одежды кольцо.
Кольцо Фригайды .
Как я забрала его?!
Хозяйка оно само… спряталось в складках одежды. – Зазвучал в истерзанном сознании голос Nebel а . – Находиться там – означало погибнуть, иссякнуть…
Лана все поняла.
Назад! – Отдала она приказ угрожающе приблизившимся «одуванчикам», а сама вошла в зал, положила кольцо под энергетической установкой и, уже покинув здание, мысленно включила ее.
Пусть кольцо заряжается.
Nebel мы уходим… Нужно попасть домой…
Этот вечер и следующий день запомнились мне навсегда.
Лана выглядела не просто усталой – истощенной. Ее рассказ о повторном посещении Башни и кольце Фригайды звучал сбивчиво, по всему было видно, что силы, которые встрепенулись от совершаемых ей действий, вовсе не безобидны…
Суть рассказа я уловил.
Правильная интерпретация событий, – не этого ли опасался Клементий в своей не очень-то изощренной попытке моего устранения?
Да, похоже, что он действовал спонтанно, – сначала привел мне доказательства моих собственных догадок, а затем, зная, что я не приму появление голоса за очередной бред, попытался запугать меня.
Почему?
Потому что сам был испуган, сбит с толку?
Чего он боялся? Разоблачения? Но почему он допустил Лану в Башню? Зачем притворялся немощным? Хотел проверить ее способности?
Странное, непоследовательное поведение.
Кто же ты такой, Клементий?.. – Мучительно размышлял я.
В этот момент внезапно раздался голос Nebel а. Он зазвучал в моем сознании впервые после долгой паузы, прошедшей с момента нашего общения, происходившего в период изготовления его нового физического тела:
Не Клементий. КЛЕМЕНТИНА…
Меня словно током ударило.
– Лана!
Она вскинула голову, посмотрев на меня.
– Башня принадлежит не Клементию. Он не тот, за кого себя выдает!
Во взгляде Ланы читалось недоверие.
– И кто же он?
– Клементина… – выдохнул я.
Лана едва ли поверила своим ушам. На ее бледных щеках появились пунцовые пятна.
– Откуда ты знаешь?!
– Мне только что сказал Nebel . Он узнал Клементину!..
Наше обоюдное потрясение трудно описать словами.
– Я пойду туда.
– Нельзя, ты слишком устала!
– Нет, я пойду.
Я знал – спорить и уговаривать бесполезно.
* * *
На этот раз Лана вошла в Башню без предварительного стука в дверь.
В душе то начинало клокотать возмущение, то сжималась глухая тоска, то диким, необузданным порывом вскипала ярость.
Nebel следовал за хозяйкой, то превращаясь в сгусток тумана, то проявляя сталистый блеск вибрирующих мелкой дрожью лезвий.
