Десятки тысяч, если не миллионы отвратительных крылатых тварей неслись к Скале, формируя плотные слои мрака.
Я смотрел на надвигающуюся тьму и вдруг…
Боковым зрением я уловил, как справа от меня в неимоверной дали, выстроившись в одну линию, сверкают двенадцать точек чистого, яркого серебра.
Расстояние не позволяло различить кто это, но я понял, – они пришли и наблюдают за происходящим.
В следующий миг мое внимание отвлекли первые из чудовищных созданий, что бросились на меня, издавая яростное шипение вперемешку с отвратительным клекотом.
Я не успел пустить оружие в ход, – внезапно передовая тварь вспыхнула, будто чадящий факел, истекающий зловонным дымом.
Щит.
Он подействовал!
Неисчислимые орды приближались, но они уже не казались однородной массой, – то и дело среди стремящихся к скале тварей вдруг возникали оранжевые вспышки, знаменуя гибель тех, кто направлял на меня свой пронзительный, заряженный проклятьем взгляд.
Я приготовился к тому, что сейчас это сонмище окружит меня, но они не торопились, будто ждали…
Он появился спустя несколько секунд, просто материализовавшись напротив.
Среднего роста, с неброскими, невыразительными чертами лица, на котором выделялись только глаза, горящие, ненавидящие, пытающиеся ожечь меня…
Сущность на его шее зашевелилась, змеиные головы разомкнулись и начали приподниматься.
– Откуда ты взялся, рыцарь ? – Последнее слово он произнес с явной издевкой в голосе.
– Твое ли это дело? – Во мне клокотала ярость, но приходилось сдерживать ее порывы.
– Мое! – Он впился в меня своим взглядом, золотая змея изогнулась, приближая ко мне две истекающие ядом пасти. – Не пытайся даже шевельнуться, иначе просто раздавлю тебя… – Его слова походили на шипение.
– Попробуй. – Я ответил с тем же яростным спокойствием, как отвечал в свое время Клементию.
Он инстинктивно подался ко мне, выкрикивая угрозы, и в этот миг тело двуглавой змеи странно изогнулось, обе пасти отпрянули от моего лица, и золотая цепь вдруг начала обвиваться вокруг горла своего хозяина!..
Он получал обратно все, что предназначалось мне!..
* * *
Лана находилась в Тоннеле, у огромного хрустального шара.
Внутри прозрачной сферы была отчетливо видна Скала и одинокая фигурка на ней.
Внутри все рвалось на клочки от беспокойства и боли.
Она не знала, как в эти роковые минуты помочь Андрею, мысль о том, что они поступают правильно, не утешала, не успокаивала, а лишь усиливала гложущую душу тревогу.
Враг.. Он сейчас появиться там, на Скале.
Губы Ланы внезапно шевельнулись.
Горячий, обжигающий сердце шепот исходил от самой души:
Великий Создатель всего сущего, я знаю, ты есть, я прошу у тебя права на ВОЗМЕЗДИЕ!..
Лана шептала эти слова, не отрывая взгляд от формирующейся в шаре картины, и вдруг…
На фоне тьмы ярким, чистым серебряным светом засияли двенадцать похожих на звезды точек.
В следующий миг рядом с Андреем что-то вспыхнуло, а затем на скале появился ОН.
Враг.
Не было никаких сил, чтобы придерживаться заранее намеченного плана, соблюдать договоренности, – Лана всем своим существом рванулась туда, не замечая, как резко трансформировались ее черты, словно она стала старше, выше, и обычная одежда вдруг изменилась, превращаясь в вышитое серебром, плотно облегающее фигуру платье.
Нет, она не могла видеть себя со стороны. Все силы, стремления сосредоточились в одном безудержном порыве:
Перед ней был враг.
* * *
Он не сразу ощутил, как собственная сущность начала сжиматься на его горле, а когда понял это, то смог лишь взмахнуть руками, призывая замедлившие свой полет полчища.
Поздно.
Он захрипел, упав на колени, и в этот миг расслоившаяся, похожая на пласты грозовых туч тьма пришла в движение: казалось, она сейчас сомнет не только меня, но и саму скалу.
Миг запредельного, нечеловеческого напряжения.
Миг, когда начинаешь понимать, что земная жизнь лишь долгая подготовка души и разума к принятию иной данности.
Над моей головой со свистящим шелестом пронеслась сущность Nebel а, и я увидел, как возродившийся Хранитель, вращаясь, врубился в темную массу, рассекая мрак…
Сбоку возникло движение, и я оглянулся.
В первую секунду меня пронзила дрожь, я подумал, что вижу Самуэля… но нет, это была Лана, но как она изменилась, словно на знакомые родные черты наложился облик еще одной женщины… Вильгельмины .
В ее руке сиял необычный клинок, я не смог запомнить и рассмотреть его формы, да и не в этом суть – сделав шаг вперед, Лана наклонилась к Врагу и, резко приподняв его голову за подбородок, взглянула в глаза.
– Узнаешь меня, тварь?!
Он узнал. Узнал и в последний миг его глаза отразили ужас узнавания .
Он хотел что-то сказать, но из горла, которое все сильнее сдавливала змея, вырвался лишь нечленораздельный хрип.
Взмах клинка полыхнул ослепительным росчерком, и его голова покатилась прочь.
Я, не в силах произнести ни слова, поднял взгляд.
В бездонной черноте, среди расслоившегося мрака, казалось, рдеет неописуемый, величественный закат.
Оранжевое сияние разлилось меж удушливых пластов. Теперь твари сгорали уже сотнями…
Они получали обратно свою ненависть.
Я не забуду этого никогда.
Все ярче разгоралась невиданная заря, на фоне которой сияли двенадцать серебряных точек.
Рука Ланы коснулась моей руки.
Я знал, что в эту минуту объединились две души – ее и Вильгельмины.
