— Так… — опять сказал я с умным видом. — Я сейчас отойду на пару минут, а вы тут последите за дисциплиной, и вообще…
— Куда же вы? Пан инспектор! — крикнула Дронова.
— На место преступления сгоняю и вернусь, — ответил я.
— Странный! Мы без тебя не пьем! — гордо произнес Йорген.
— Я не стою таких жертв, — усмехнулся я. — Охрана! Два человека, за мной!
Я зашагал к поезду. Мысли в моей голове шуршали, гомонили и теснились, как сидящие за обеденным столом пестрые и разнообразные люди, выкрикивающие обрывочные реплики…
Сперва я зашел в купе бригадира и высунулся в окно — охранники молча стояли сзади, выжидая.
Я приоткрыл окно и высунул голову наружу: одна моя догадка сразу подтвердилась — сердце застучало сильнее, и на лбу выступил пот, хотя было довольно прохладно. На бортике, снаружи и сверху окна в двух местах была стерта пыль, и на крыше был участок относительно чистой поверхности: гофрированная сталь словно протерта тряпкой.
Затем мы прошли в последний вагон.
— Что делать-то надо? — спросил один из охранников.
— Осмотреть в моем присутствии место тридцать семь, — бросил я отрывисто.
— Есть! — гордо сказал охранник, хотя неясно было, что его так воодушевляет.
Мы забрались в последний вагон и прошли недалеко внутрь.
— Загляните под матрас, по краям, — попросил я.
Ребята засуетились — мне даже стало как-то неловко.
— Фантик от жвачки! — доложил один.
— Пыль! — высказался другой. — Бычок чей-то.
— А что надо увидеть? — спросил первый.
Я нарочно промолчал, глядя в окно, на очертания плоскогорья, хотя мне было страх как любопытно поглядеть самому — просто я хотел проверить свою догадку в чистом виде…
— О, вот тут, нагар есть какой-то… — пробормотал второй. — Дырка даже…
— Где? — Я не вытерпел и нагнулся к коренастому туловищу.
— Вот! — торжествующе объявил Машинист.
Я взглянул на слегка разодранные края койки в том месте, где она примыкала к перегородке плацкарты, образуя небольшую щель. Дерматин койки в одном месте с краю был слегка подпален, а по перегородке шла неглубокая рваная борозда вниз, к полу…
— Спасибо, ребята, — кивнул я. — Хотя какое там «спасибо» — рапорт составьте…
— Ладно, — без особого энтузиазма ответил один из них.
— И еще одна просьба, — сказал я, — это очень важно.
— Слушаю, — сказал тот, что обнаружил дырку.
— У вас на поезде конечно же есть планетарный передатчик?
— Ну да, мощный достаточно, — кивнул тот.
Я сунул руку в карман и, достав флэшкарту, протянул ему.
— Через полчаса я попросил бы вас связаться со станцией на указанной здесь частоте. Потом включить внешние видеодатчики на вагонах, направив их на столы, и с моего КПК взять прием звука и видео, частота моя также имеется здесь. Это очень важно! От этого зависит окончание нашего дела.
— Договорились, — сказал охранник, поглядевший на меня с любопытством.
— Доложить об этом только Хмурому — и рот на замке…
Затем я зашел к Кадыку и попросил его об одном одолжении, пообещав, что его отпустят и накормят.
Кадык лихорадочно закивал и стребовал с меня клятву, что с ним не случится ничего дурного. Я поклялся…
Мы вернулись к столу, где шло веселье полным ходом.
Играла музыка, пилось все, что горит, и… некоторые глядели на нас с любопытством.
— Странный! — опять закричала Дронова. — Ты уже знаешь? Точно?
— Ничего я не знаю, — отмахнулся я. — Но буду рассказывать всем то, что думаю…
— Вот! — Глаза Дроновой загорелись. — Этого я и ждала!
— Кого поймал? — хриплым голосом спросил усатый шахтер, облокотившись вальяжно на плечо худощавого фермера, на котором было надето нечто вроде обшарпанной мотоциклетной каскетки.
— Фантик от жвачки и горстку пыли, — с серьезным выражением лица произнес я.
Тот глянул на меня с недоверчивым выражением лица, и мне захотелось его добить.
— Я начал все понимать, когда пристрелил полотенце, — сказал я. — Вернее, когда этот достойный джентльмен, — я кивнул на шахтера, — сказал мне, что видел, как полотенце пролетало мимо его окна.
— Вот дела! — Фермер крякнул, разгладив окладистую бороду. — А ты уверен, мужик, что наркота тебе на пользу?
— Нет, — честно признался я. — Но не в наркоте дело, я сейчас все объясню!
— Да уж, постарайся, — попросил фермер, — я думаю, всем любопытно.
— Я уже давно жду. — Дронова заерзала на месте с возбужденной улыбкой на лице, будто пристроилась возле экрана, ожидая продолжения ее любимого сериала.
Азиз покровительственно положил ей руку на плечо, на что Дронова слегка вздрогнула, но продолжила с любопытством изучать меня.
— Я заранее прошу прощения у всех, — сказал я, — про кого я могу сказать что-то неприятное или бросить тень подозрения, но прошу меня сразу извинить — мне это необходимо, чтобы выстроить полную картину происшедшего. Я давно заметил такую свою особенность — когда я говорю вслух, мне проще думается. Поэтому потерпите немного, если мои рассуждения будут явно ошибочными или очевидно ложными. Можно давать полезные советы, но только в порядке очереди, не галдеть всем сразу. Хорошо?
Все немедленно загалдели, что хорошо, мол, все понятно.
— Итак, — начал я, — случай даже для Марса довольно непростой, при явной, казалось бы, его очевидности. Я не вполне опытен в делах такого рода, и многие элементарные вещи доходили до меня не сразу, слишком медленно. Извинить меня можно только тем, что наш рейс с группой «кси-516» спокойным, мягко говоря, не назовешь, и думать порой было просто некогда. В поезде же — дело другое. Когда произошло убийство и пока мы петляли нашим составом между этими скалами, у меня было время подумать, и первое, что мне бросилось в глаза, — то ли у убийцы отсутствует логика, то ли это сложное стечение обстоятельств, то ли он элементарно перемудрил. Объясню: в нашей группе действует хорошо подготовленный представитель элитной армейской разведки. Что странно вдвойне. Он ошибочно считает, как и многие из вас, что мы идем не в простой тур, а занимаемся поиском той самой легендарной базы «Зеркало». И все это несмотря на то что я несколько раз предлагал расформировать нашу группу. Возможно, нас используют как некое прикрытие, не знаю, не буду фантазировать, но, скорее всего, часть наших злоключений как раз и связана с этими разведиграми. Признаюсь, что незадолго до убийства я имел беседу с покойным Дарби. Он тоже предлагал мне заняться поисками этой базы, используя нас в качестве наемников. Я отказался.
