— Чего-чего? — хаббардианец аж опешил от такой наглости. — Бонтери — ты вообще с головой дружишь? Ты ей предложил такое?
— Ну, я ж не знал, что между вами такая сильная любовь существует. — Вице-губернатор поднялся на ноги и прислонился к краю стола. — А может, это и не любовь вовсе, а просто сильное…
— Закрой пасть, недоносок! — силовая оплеуха оставила на правой скуле Бонтери ссадину. — Что ты вообще можешь знать о таком чувстве, как любовь? Ты вообще когда-нибудь любил?
— Представь себе. Но не надо ревновать — это была не Асока…
— Стила Геррера?
— Откуда ты…ах да, работа у тебя такая, господин специальный агент Корпоративного Правления!
— Скажи спасибо, что я с собой флот не привёл, парень. — Хаббардианец сплюнул и развернулся к дверям, собираясь уходить, но следующие слова Бонтери заставили его замереть на месте.
— Флот? А что так? Чего не привёл? Посидел бы на орбите, пока твои нукеры мне голову бы откручивали. Это же так просто, Неверов — отсиживаться за чужими спинами?
Теперь уже и Вос, и Скайуокер во все глаза уставились на «безпола». Сказать такое хаббардианцу — для этого надо было быть либо полным придурком, либо совсем уж конченным отморозком. Что в данном случае было верно? Да, скорее всего, первое, поскольку на отморозка Бонтери явно не тянул. Не тот калибр.
— Ты совсем больной, что ли? — Неверов обернулся и взглянул на вице-губернатора таким взглядом, каким обычно смотрят на ущербных умом. — Или тебя недавно уронили вниз головой с орбиты?
Бонтери изобразил на лице вежливую улыбку, однако глаза его глядели на хаббардианца так, словно пытались проделать в нём дырку. Ага, вот оно что! Бесимся, что не его предпочла одна чертовски красивая тогрута. Ну-ну.
— Слабо бросить мне вызов? — в руках Макса вспыхнули лучевые клинки. — Вот и поглядим, кто из нас круче.
— А если я тебя одолею — тогда что?
— Через плечо и в металлолом! — рявкнул Неверов. — Если ты думаешь, что после этого Асока бросится тебе на шею, то ты глубоко ошибаешься. Ну, может, и бросится, но с единственным желанием — удавить мерзавца.
— Как знать, как знать. — Внезапно в правой руке Бонтери возник жёлтый световой меч. — Я к вашим услугам, господин полковник.
— Идиот! — вырвалось у Воса. — Бонтери — он же тебя убьёт! Кончай придуриваться, лучше скажи, где линкор Джерека?
— А вот это и будет ставкой на кону.
— Тихо, Куинлан. — Неверов слегка прикрыл глаза и вдруг почувствовал, как некая энергия начинает проникать в него откуда-то извне. Краем глаза он увидел, как Вос и Скайуокер глядят на него широко раскрытыми от удивления глазами, однако это тут же ушло куда-то на край сознания…и внезапно перед мысленным взором хаббардианца возник образ той, которая стала для него единственным смыслом существования. Сатанинская усмешка исказила суровое лицо Неверова — он увидел, где находится огромный звездолёт Верховного Инквизитора, сопровождаемый тремя Звёздными Разрушителями. Увидел, используя Силу. Оказывается, можно быть невосприимчивым к Силе, но Сила может быть восприимчива к тебе. Вот дела! Ну, да фрайг с ней, главное, что теперь он знал, где находилась его любимая.
— Поиграем, ондеронец?
— Смотри, чтоб эта игра не стала последней в твоей жизни, хаббардианец!
Дурак — не дурак, а только стало очевидно, что физической подготовке Бонтери уделял довольно много внимания. Неожиданно оттолкнувшись от края стола, вице-губернатор взвился в воздух и перелетел через стол, занося для удара свой клинок. Неверов стоял совершенно спокойно и даже не сделал ни единой попытки отразить удар, вот только Бонтери, вместо того, чтобы нанести сокрушительный, как ему самому казалось, удар, неуклюже крутанулся при приземлении и со всему маху врезался в одно из кресел.
Вос покачал головой. Вообще было непонятно, есть ли в этой галактике хоть кто-то, способный на равных противостоять Неверову. Вон, даже Скайуокер в бытность свою Лордом ситхов Дартом Вейдером, схлопотал от него на Кашийике. Киффар про себя решил, что таких бойцов здесь просто нет. Биотик, могущий использовать Великую Силу — это, знаете ли, совсем уже гремучая смесь!
— Это кресло, я тут. — Макс презрительно глядел на Бонтери. — Ты какой-то неловкий, прям как банта, честное слово! Тебя кто учил? Какой-нибудь пират?
— Первые уроки я брал у одной тогруты, — переведя дух, произнёс вице-губернатор. — Потом были и другие учителя…Орра Синг, к примеру…
— Сдвинутая дылда с антенной в башке? — усмехнулся Неверов. — Понятно. То-то, я погляжу, падаешь ты хорошо. Она научила?
Бонтери зло усмехнулся и снова попытался атаковать Неверова. Два синих лезвия встретили жёлтое и закрутили его в обратную сторону, отчего вице-губернатор потерял равновесие и впечатался в стену.
— Как стена, крепкая? — осведомился Неверов. — Не сломал ничего?
Зарычав, ондеронец кинулся на «безпола», не видя перед собой ничего, кроме того, кого предпочёл бы видеть лежащим на полу с раскроенным черепом. Ну, мечтать, конечно, не вредно. Непонятно как оказавшийся за спиной вице-губернатора Макс от души врезал тому ногой в зад, отчего Бонтери пролетел чуть ли не через весь кабинет и едва удержался на ногах.
— Это всё, чему тебя научили? — усмехнулся хаббардианец. — Хреново тебя учили, парень.
— А ты, судя по всему, предпочитаешь вот такие вот уловки прямому и честному бою! — выпалил Бонтери, вставая в боевую стойку и направляя лезвие на Неверова.
— Почему же? Вовсе нет. Просто тогда ты умрёшь. Быстро, но не совсем безболезненно.
— Проверим?
— Сам напросился. — В глазах Неверова вспыхнул недобрый огонёк, и Вос подумал, что лучше бы Бонтери одумался. Но нет — вице-губернатор уже закусил удила, судя по всему. На что рассчитывал Бонтери, джедай-киффар так и не мог понять — не на то же, в конце концов, что Тано вот так вот прямо бросится на шею тому, кто убил её мужа…ну, чисто гипотетически, так как подобный исход поединка не представлялся ему возможным.
Световые клинки скрестились, плетя смертоносный узор. Удар — выпад — удар — и один из синих клинков слегка задел левую щёку ондеронца. Бонтери дёрнулся, но тут же нанёс ответный удар. Жёлтое сияющее лезвие прошло в каком-нибудь миллиметре от груди Неверова, не причинив тому вреда, а вот хаббардианец вспорол правое плечо вице-губернатора. А затем последовало столь быстрое движение, что оба джедая даже не поняли, что случилось. Меч выпал из враз ставшей непослушной руки Бонтери и покатился по роскошному ковру, который покрывал весь кабинет вице-губернатора. Вслед за этим Неверов плавно перетёк за спину ондеронцу и точным ударом под колено заставил того упасть на пол.
