— Чего ж тут непонятного? — усмехнулся Рэгг. — Прилетели — начистили портрет — забрали ценный…э-э…твою супругу — свалили.
— Именно. — Неверов окинул всех взглядом своих серо-стальных глаз. — По местам всем. И…спасибо вам всем. Я ценю всё то, что вы делаете для меня…фрайг!
Хаббардианец мотнул головой и сглотнул неожиданно подступивший к горлу ком.
— Макс — зачем, по-твоему, нужны друзья? — Тэм подошла к нему и обняла. — Благодаря тебе мы можем теперь не опасаться за свои жизни. Вон, даже Энакина смог вытащить с Тёмной Стороны, а это что-то да значит.
— Ну, он тоже не до конца ску…э-э…поддался тлетворному влиянию Палпатина, — поправил себя Неверов. — Я просто ему задал вектор движения, и он грамотно его использовал. Всё, друзья — пора. Мы теряем время.
Штурмовик выскользнул из ангара Звёздного Разрушителя и спустя полминуты исчез в гиперпространстве. За ним последовали остальные звездолёты ударной группировки.
Разумеется, обнаружить закапсулированный полем невидимости штурмовой корабль имперцы не смогли. «Барс» выскочил из гиперперехода в четырёх световых секундах от местонахождения линкора Джерека и сразу же взял курс на огромный звездолёт Верховного Инквизитора, который сопровождали три Звёздных Разрушителя.
— Как только окажемся вблизи шлюзовых ворот, — инструктировал Макс пилотов штурмовика, — сразу же снимайте маскировку и заходите на посадку. Зачистить ангарную палубу огнём из роторных орудий. Высадите десант и сразу же в режиме невидимости уходите наружу, укройтесь прямо под днищем линкора. Вас там никому в голову искать не придёт. По получении кодированного сигнала сразу же снимаете поле невидимости и возвращаетесь, чтобы нас забрать. Всё ясно, господа?
— Так точно, господин полковник! — кивнул первый пилот «Барса» — невысокий худощавый руунец.
— Начинайте посадочный манёвр. — И с этими словами Неверов вышел из рубки штурмовика.
Не исключено, что гравидетекторы линкора Верховного Инквизитора засекли некий неизвестный всплеск вблизи самого корпуса звездолёта, однако он был настолько незначительным, что даже если и засекли, то не обратили сколь-нибудь должного внимания. А когда неожиданно в посадочном ангаре буквально из ниоткуда проявился неизвестный космический корабль, чьи намерения были весьма красноречивы, времени отреагировать у имперских штурмовиков уже не оставалось. Поток реактивных снарядов из высоколегированного сплава, выпущенных носовыми 50-миллиметровыми роторными орудиями, выкосил почти всех солдат, оказавшихся на главной причальной палубе «Мести». Оставшихся в живых штурмовиков прикончили высыпавшие из десантного отсека корабля коммандос Рекса и спецназовцы ВКС.
— Так, все работаем по схеме! — Макс зарастил боевой шлем «пилигрима» и двинулся куда-то в сторону лифтов, ведущих на нижние палубы линкора. Вентресс и Олин ни слова не произнесли — они уже понимали, что Неверов следует туда, куда ведёт его ощущение в Силе.
Кабина грузового лифта проехала несколько уровней и остановилась. Сделав знак всем прижаться к стенам, Неверов снял с пояса кассетную гранату и швырнул её в только-только начавшие открываться двери лифта.
В коридоре прогрохотал взрыв, раскидав в стороны изготовившихся к бою штурмовиков. Неверов выскочил из кабины и быстро осмотрелся, прислушиваясь заодно к своим ощущениям.
— Нам туда. — Он уверенно зашагал по коридору куда-то в сторону кормовой части линкора. Вентресс, Олин и спецназовцы последовали за ним.
Ещё трижды им на пути попадались имперские солдаты, однако боя, как такового, не получилось. Хаббардианец просто расшвыривал в стороны вражеских солдат, продвигаясь к одному ему ведомой цели. И цель эта вскоре была достигнута — мощные бронированные двери, наглухо закрытые. Но только не для «безпола».
В тот момент, когда он уже собирался отдать команду на размещение по периметру двери детонирующего шнура, корабль содрогнулся от сильного удара. Суровое лицо хаббардианца исказила злобная усмешка — это сотрясение означало, что по линкору Джерека открыли огонь крейсера Правления.
— Взорвать дверь! — приказал Неверов, отступая на несколько шагов в сторону, давая дорогу боевым инженерам-космопехотинцам. Двое подрывников сноровисто протянули по всему периметру двери тонкую пластиковую трубку, наполненную пастообразной субстанцией, способной при взрыве вскрыть практически любую бронированную дверь.
— К подрыву готовы! — доложил один из инженеров.
— Детонация!
Второй подрывник нажал кнопку на маленьком пульте, который он держал в правой руке. По всему периметру двери пробежал яркий огонёк, а затем глухо громыхнул взрыв, выдавив многотонную плиту внутрь отсека, вход в который она перекрывала.
Асоку Макс обнаружил почти сразу, едва лишь влетел внутрь отсека. Тогрута висела в сдерживающем поле, подвешенная внутри сферической клетки, установленной посреди небольшого четырёхугольного помещения. На ней была та же самая одежда, в которой она прилетела вместе с Максом на Ондерон, только изрядно потрёпанная и кое-где порванная — очевидно, что имперские солдаты не испытывали никакого уважения к пленной джедайке. Ладно, это дело поправимое.
— Макс? Макс — это ты?! — Асока рванулась к мужу, однако сдерживающее поле не дало ей пошевелиться даже на миллиметр. — Вот же зараза! Это поле меня словно в тисках держит!
— Как отключить эту хреноту? — Неверов смотрел на Асоку несколько мгновений потеплевшими глазами, затем заозирался, ища пульт управления или что-нибудь в этом роде.
— Без понятия, милый, — ответила тогрута, не сводя с хаббардианца своих серо-голубых глаз, в которых плескалась радость. — Я видела пульт у Джерека, а тут что-то не видно ничего похожего.
— Это дело поправимое. — В руках у хаббардианца возникли световые мечи. Взмах — и на лице Макса появилось недоумённое выражение. — Так, а вот это мы, похоже, уже проходили…Кортозис? Не проблема. Снолл!
Один из инженеров снял с пояса небольшое устройство, похожее на бластер. Что-то отрегулировал и подошёл к сдерживающей клетке. Направил узкий ствол на прутья и взглянул на Неверова.
— Режь! — последовала команда.
Из узкого ствола вырвался ярко-оранжевый луч, вонзившийся в прутья клетки. Кортозис — не кортозис, а противостоять портативному дезинтегратору был не в состоянии ни один материал. Несколько секунд — и целая секция прутьев клетки попросту испарилась, распавшись на атомы, а нейтрализующее поле отключилось. Не удержав равновесия, Асока упала на пол, но тут же была подхвачена на руки Максом.
