— Да какая разница, Верховный или какой ещё? — пожал плечами Неверов, снова вставая в лениво-расслабленную позу.
— Может, и никакой. — Миралука плавно перетёк в сторону «безпола», метя мечом ему в правый бок. Однако две синих лезвия перехватили красный клинок Джерека и заставили Верховного Инквизитора отпрыгнуть в сторону. — Мертвецу звания и ранги ни к чему.
— Верно подмечено. — Последовала серия из великолепных выпадов и прыжков, и всё это Макс отразил играючи. Это заставило Джерека занервничать. — Однако, вы очень ловкий человек, полковник.
— Да и вас природа прыгучестью не обделила. — Неверов едва не снёс Джереку голову, и миралука испуганно отшатнулся, одновременно приседая. — Однако это чего вы уклоняетесь от контакта? Прижало сердечко, а, Джерек?
— Хрен тебе! — выпалил миралука. Серия мощных ударов заставила Неверова уйти в глухую оборону, а Асоку — вскрикнуть от испуга и попытаться вырваться из кольца спецназовцев. Возможно, это ей и удалось бы, если бы не Вентресс и Олин. Они просто преградили джедайке дорогу.
Очередной удар сотряс линкор и Неверов сердито нахмурился. Похоже, кто-то из очень усердных канониров всё же пробил корпус «Мести». А это означало, что пора и честь знать. Но что делать с настойчивым безглазым придурком, путающимся под ногами и норовящим проткнуть его своим световым мечом? Ладно, удивим Верховного Инквизитора кое-чем.
Неожиданно для Джерека Макс сорвался с места и взвился в воздух, демонстрируя ошарашенному миралука великолепную технику Атару. Двойное сальто — прыжок на полтора оборота — удар сверху — скольжение с уходом за спину Джерека — блок и снова удар сразу двумя мечами. Этот выпад Верховный Инквизитор не смог отразить и отскочил, держась левой рукой за распоротое лазерным лезвием левое плечо.
— Ой, я какой-то неловкий сегодня! — Неверов сплюнул на металлический пол коридора, в котором проходил поединок. — К чему бы это? Наверное, к дождю.
Несмотря на всю серьёзность ситуации — а Джерек был очень опасным противником — Асока не выдержала и рассмеялась. Макс, как всегда, был в своём репертуаре. Он всегда вёл поединок, беся соперника язвительными и издевательскими подколками, выводя его из равновесия. Когда твой разум затуманен злостью — ты уже вполовину не опасен. Вот и сейчас Джерек потерял всю свою невозмутимость и ринулся на хаббардианца с явным намерением прибить того на месте. Ну, легче сказать, чем сделать. Красное световое лезвие провалилось куда-то в пустоту, зато на самом краю зрения — Силового зрения — возникло что-то синее, а потом Верховный Инквизитор почувствовал, как что-то прошлось по его левой ноге. В следующую секунду острая боль пронзила эту самую левую ногу, заставив Джерека припасть на правое колено. Звякнул, покатившись по полу, лазерный меч Инквизитора.
— Конец игры, Джерек. — Синие клинки скрестились под подбородком миралука. — Есть что-нибудь, что ты хотел бы сказать перед смертью?
— Я недооценил тебя, Неверов. — Джерек вскинул голову. Надо отдать ему должное — Верховный Инквизитор не уронил присутствия духа перед лицом смерти, чем тут же вызвал в душе Макса уважение. Действительно, каким бы мерзавцем не был миралука, но такое вот хладнокровие на пороге Звёздного Моста достойно уважения. — И это будет стоить мне жизни. Что ж — значит, так тому и быть.
— Умри с миром! — синие клинки скрестились, и голова Верховного Инквизитора Джерека, бывшего джедая-археолога, ставшего затем палачом для тех, кто уцелел после Приказа 66, покатилась по металлическому полу.
Хаббардианец с пару секунд молча глядел на тело своего противника, затем деактивировал клинки и подвесил их на пояс. Оглянулся на Асоку.
— Все в порядке? — он подмигнул тогруте и махнул рукой. — Уходим, быстро. Это корыто скоро разлетится на части. — Он включил кодовый сигнал на своём комлинке. — Лейтенант Гаррн — вы меня слышите?
— Да, господин полковник! — донёсся до него голос пилота штурмовика.
— Готовьтесь к подбору.
— Принято.
Неверов отключил связь и, бесцеремонно растолкав спецназовцев, подошёл к Асоке и заключил её в объятия. Вентресс, Олин и десантники деликатно отвернулись.
— Ну, ладно, хватит! — тогрута мягко отстранилась от Макса. — Сам же говорил — пора уходить.
— Ага. — Неверов подхватил жену на руки и кивнул остальным. — Мотаем отсюда.
Макс Неверов сидел на краю стола в своей каюте, расположенной на борту Звёздного Разрушителя Альянса «Свобода» и глядел на Асоку Тано, которая только что вышла из ванной комнаты. На тогруте, вопреки обыкновению, был длинный — до пола — халат, полностью скрывающий её прекрасную фигурку. Остановившись подле супруга, джедайка какое-то время глядела на него, улыбаясь, потом взяла его за руки.
— Ты как, в порядке? — спросила она.
— В полном. — Хаббардианец притянул её к себе и нежно провёл рукой по монтралам. — Слышала о том, что сдались ещё три планеты Империи — Билбринджи, Миндор и Федейлл?
— Да, новость эта сейчас у всех на слуху. — Асока прильнула к широкой груди Неверова. — А ещё я слышала о том, что некий вице-губернатор чуть было головы не лишился. Чего пощадил этого засранца?
— Знаешь, руки марать о такое дерьмо мне, если честно, было противно. Потом долго отмываться надо было бы. Он и так получил по заслугам. Главное, что ты жива и невредима. А остальное пусть остаётся на его совести.
— А она у него есть? — фыркнула джедайка.
— Это меня не интересует.
— Да? А что тебя интересует в данную минуту?
— Угадай с одного раза.
Руки хаббардианца сомкнулись на талии Асоки.
— Макс!
— А? Ты что-то сказала, любовь моя?
— Прекрати! Это уже чересчур!
— Неужели? Ладно, если уж так…
— Эй, а обижаться-то зачем? — Асока боднула мужа в плечо.
— Я и не обиделся.
— А то я не вижу. — Тогрута засмеялась.
— Ну, может, самую малость.
Неверов подхватил джедайку на руки и сел вместе с ней на кровать. Асока тихо вздохнула и положила голову на плечо супругу.
— Асока — ты точно в порядке? — Макс обеспокоенно посмотрел на неё.
— Более чем. Но тебе придётся без меня теперь надирать Империи задницу. Месяцев эдак девять. Я только в каких-нибудь совещаниях смогу принимать участие.
— Что случилось, родная? Ты не заболела?
— Нет, не заболела. И со мной всё в полном порядке. Даже больше… — Асока улыбнулась таинственной улыбкой. — Не понял ещё, что ли?
— Нет.
— Макс — я беременна.
— А, ну тогда… — внезапно до Неверова дошло, что только что сказала Асока. — Ты — что?
