— Э-э…
— Потом вычислите! — рявкнул Рэгг. — Он выходит на дистанцию атаки!
— У «Громовержца» скорость такая же, как у Разрушителя, однако у него есть до десяти проекторов притягивающего луча…
— Наблюдаю истребители противника!
Неверов бросил быстрый взгляд на монитор. К канонерке быстро приближались два звена странной формы истребителей, к чьим круглым корпусам крепились явно солнечные батареи. Хаббардианец пожал плечами и проверил показания датчиков. Выходило, что через сто десять секунд истребители противника сблизятся с «Громовержцем» на дистанцию прямого огневого контакта. — Оторваться сможешь, Тано?
— Попробую, но СИД-истребители более скоростные, чем М22-Т. Если они прижмут нас к Татуину — считай, нам крышка.
— Тогда меняемся местами. — Неверов, без лишних разговоров, подхватил тогруту под руки и переместил в кресло, в котором сам сидел пару секунд назад. — Я уверен, что джедаи хорошо пилотируют космические корабли, но здесь нужна рука мастера.
— Эй, это всё же мой корабль! — сердито воскликнула Асока.
— Вне всякого сомнения, моя прелесть, но чтобы уйти от этих шустрых ребят, нужен не просто пилот-джедай — нужен пилот Полиции Безопасности…
— …и вдобавок такой конченый псих, как ты, — закончил виири.
— Если бы я не пролетел тогда сквозь космический терминал на орбите Раллера, ты бы сейчас здесь не сидел. — Неверов быстро осмотрел пульт управления. — Пристегнитесь. Асока — на тебе управление огнём. Заряди ракетную установку. Сколько у тебя ракет и с какими боеголовками?
— Полный комплект, шестнадцать штук, с проникающими боеголовками объёмного взрыва. Ядерные, знаешь ли, не продаются в оружейных магазинах.
— Догадываюсь. — Неверов положил руки на штурвал управления. — Найл — ты готов?
— Я всегда готов, — откликнулся виири.
— Тогда начинаем. Асока — готовь корабль к гиперпрыжку.
— Хорошо.
Несомненно, имперские пилоты знали, что звездолёт, который им поручено задержать и препроводить на борт Звёздного Разрушителя, принадлежит беглому джедаю, за голову которого назначена высокая награда Инквизицией. Знали они и то, что джедай этот во время Войн Клонов проявил себя отменным пилотом, но вот к тому, что началось, когда они сблизились с канонеркой, они точно не были готовы. «Громовержец», до сего момента летевший на высокой скорости немного под углом к курсу крейсера, совершенно неожиданно рванул вперёд на форсаже, при этом резко изменив курс, едва не протаранив ведомого первого звена. Имперский пилот в последнюю секунду сумел-таки вывернуть свою машину едва ли не из-под носа канонерки, при этом слегка задев своего напарника. Истребитель того отнесло в сторону — и тут же на его месте вспух огненный шар. Канонерский корабль открыл огонь. Затем судно буквально вздыбилось, заваливаясь на корму, легло на правый борт и совершенно невероятным броском оказалось прямо позади истребителей. Заработали установленные в носовой части «Громовержца» четыре тяжёлые лазерные пушки и ещё три СИД-истребителя разлетелись в клочья. Оставшиеся бросились врассыпную, словно стайка перепуганных воробьёв, спасающихся от кота. Канонерка же снова совершила резкий переворот через левый борт и пошла прямо на крейсер.
— Неверов — ты совсем из ума выжил?! — Асока Тано вцепилась в подлокотники кресла, глядя, как в носовом блистере стремительно растёт громада имперского крейсера. — Они же нас в пыль превратят — ты даже понять этого не успеешь!
— Хрен им! — хаббардианец зло сплюнул на пол. — Этот корабль похож на беременного бегемота. Ни скорости, ни манёвренности. Зато мы делаем их, как хотим.
— Нет, ты точно псих! — однако глаза тогруты горели восхищением. Такого пилотирования она ещё никогда не видела, и ведь Неверов нисколько не хвастался — он действительно просто делал то, к чему был привычен. И было что-то ирреальное в том, что «Громовержцем», который за эти семь лет, что он принадлежал Асоке, стал для неё не только кораблём, но и домом, управлял кто-то другой. Может, дело действительно было в том, что за всё время скитаний по галактике Асока истосковалась по нормальному обществу, но сейчас она полностью доверилась этим двум пришельцам из невообразимо далёкой галактики. Тем более, что она видела, что по части пилотирования ей и вправду было далеко до «безпола». Неверов выделывал с «Громовержцем» такое, что ей даже бы и в голову не пришло. Канонерка металась из стороны в сторону, сбивая имперцам прицел и не давая точно навестись проекторам притягивающего луча.
— Ракетами — огонь! — скомандовал Неверов.
— Разрушитель закрыт мощными щитами!
— Делай, что сказано, тогрута!
Асока возмущённо фыркнула, но выпустила-таки ракеты. И сразу же после этого «Громовержец» свечой взмыл вверх.
— Это зачем ещё?! — не поняла Тано.
— Каков характер щитов имперского звездолёта? Он блокирует только излучение или же и материальные объекты тоже?
— Только излучение и энергию. Что ты задумал?
— Ага, ваши щиты не такие совершенные, как наши. Наши не пропускают снаружи абсолютно ничего, но изнутри пропускают всё. Этим мы сейчас и воспользуемся.
— В каком смысле? — насторожилась джедайка.
— Залетим внутрь их щита и сделаем им каку! — Неверов подмигнул девушке.
Того, что произошло затем, никто на борту Звёздного Разрушителя не мог предвидеть. Канонерский корабль, достигнув верхней точки своей траектории, неожиданно резко завалился вниз и понёсся прямо на имперский крейсер. Тот уже разделался с выпущенными в его сторону ракетами, но среагировать на падающий на него канонерский корабль уже не успевал. Развернуть свои массивные башни с турболазерными пушками просто не было времени.
«Громовержец» влетел внутрь щита крейсера и завис прямо перед ходовой рубкой, развернувшись двигателями в её сторону. Но капитан крейсера оказался довольно расторопным офицером, что делало ему честь: он успел опустить нос корабля и тем самым спас всех, кто находился на мостике управления. В следующий момент канонерка включила двигатели в маршевом режиме и за кормой звездолёта вырос хвост пламени, ударивший в правый генератор дефлекторного щита. Струя пламени разнесла генератор поля вдребезги и имперцам стало уже не до канонерки. Крейсер резко завалился на правый борт и начал снижаться к Татуину.
— Командир этого корыта оказался расторопным малым. — Неверов криво усмехнулся. — Ну да фрайг с ними! Асока — что с маршрутом? И что вообще такое этот космопорт Нодакрус?
— Э-э…да, я проложила маршрут, самый короткий, какой только возможно проложить вне космических коммерческих линий. Лучше всего было бы следовать по через систему Хайпори, но в этом случае велика вероятность быть обнаруженными имперскими патрулями. Мы пойдём в обход Искалона, затем прыгнем к П'Зобу, а оттуда до Нодакруса всего лишь сорок один парсек. Теперь я могу вернуться к управлению кораблём, пока ты мне тут не сломал чего-нибудь? — тогрута сверкнула глазами.
