Вот только недавняя смерть и то, что случилось с Валерией. Хотя никто явно этого не говорил, у Розы сложилось впечатление, что неожиданная и необъяснимая смерть случилась в Новроске не впервые. Если бы ей пришлось высказать своё мнение, она бы предположила, что полтора десятка гниющих атомных подводных лодок в самом центре общины не способствуют здоровью и безопасности, но, с другой стороны, похоже, подлодки были и спасением общины.
Единственным их способом получать электричество, — сказала Софья Розе, — было поддерживать работу генератора на одной из подводных лодок.
— Не волнуйся, он дизельный, а не ядерный, — добавила она, увидев ужас на лице Розы.
Затем она познакомила Розу с Николаем Стресневым, который с гордостью рассказал, что он обслуживает генератор. Стреснев был похож на остальных мужчин этой страны: выглядел старше своего возраста, усталый, выпивший. Он жил лишь сегодняшним днём, и у него была привычка яростно чесать за ухом, как блохастая собака. Роза старалась не думать о том, почему он так делает, и какие у него представления о личной гигиене. Насколько она смогла понять, он практически всё время жил в подводной лодке. Если не считать того времени, которое он проводил в баре.
Она попыталась вернуть русло разговора к несчастным случаям, надеясь выяснить, не было ли похожих событий, и если да, то давно ли это было.
— Вас это не пугает? — спросила она, заметив всеобщее равнодушие.
— Людям свойственно умирать, — объяснила Софья. — Жизнь тяжёлая. Каждый год погибают несколько наших моряков. Ещё какое-то количество людей — от гриппа, врачей-то у нас нет… И мы постоянно живём с подлодками и с тем, что может с ними случиться.
— Но это же страшно.
— Только если не перестаёшь думать об этом. Мы живём с этим постоянно. К этому привыкаешь. Как и ко всему.
— Если хотите узнать что-нибудь на самом деле страшное, — сказал Николай, обращаясь к Розе, — сходите к старику Георгию. Он кое-что видел.
— Правда? А что он видел?
— Не обращайте внимания, — сказала Софья. — Георгий старый и слепой. Давно уже зрение потерял. Несчастный случай при обслуживании одной из подлодок ещё в те времена.
— Он до сих пор что-то видит, — настаивал Николай. — То, что ещё не случилось, и другое, — он вылил в рот остатки алкоголя и стукнул пустой стопкой по столу. — Это называется ясновидение.
— Он бедный слепой старик, — настаивала Софья.
Роза кивнула.
— А где он живёт? — спросила она.
Когда Доктор не поддался на запугивания Клебанова, а на его замечания предложил позвонить в Москву и узнать, что там по этому поводу думают, Клебанов ушёл.
— Обычно он не такой, — сказала Екатерина Доктору.
— Обычно он главный, — ответил Доктор. — Посмотрите.
Он показал ей руку. Она вернулась в нормальное состояние. У Екатерины рука была всё ещё старая и сморщенная.
— Вам придётся увлажнить, — сочувственно сказал Доктор. — Но ткани вокруг здоровые. Думаю, за несколько дней всё восстановится. Ваш организм с этим справится.
— Но что произошло? И почему, когда оно повлияло на вас, ваша кожа восстановилась сразу?
Доктор покачал головой.
— Ума не приложу, — пробормотал он. — Поглощение энергии — понятно, для этого может быть много причин. Но глупо ведь настраиваться только на один вид ДНК и один источник жизненной силы. Почему только на людей, а? Я же похожий, так что если оно не воспринимает меня, то не воспримет ничто другое. Отказываться от альтернативы — с чего бы это?
Екатерина нервно рассмеялась, глядя на свои сморщенные пальцы:
— Понятия не имею, о чём вы.
Он тоже рассмеялся:
— Я тоже. Давайте вместе подумаем. Вам нужна энергия, и вы её поглощаете. Этими камнями. А похожее на кварц вещество резонирует как кварц. Оно и передаёт сигнал. Но они это не всё время делают. Ведь не происходит же такого, чтобы облокотился на камень и бац! — тебе уже 107 лет, и кости жидкие. Значит, они как-то включаются. Возможно, их запустила радиация микроскопа.
— Радиации у нас тут хватает, — медленно ответила Екатерина. — Это беспокоит, но к этому привыкаешь. Несмотря на то, что говорят в официальных сообщениях, некоторые из этих подлодок фонят как… как… — она пыталась подобрать сравнение.
— Как старые ржавые подводные лодки? — предложил Доктор. — Но вы бы не захотели получать энергию исключительно от людей, так ведь? Вы бы брали всё, что есть.
— Может быть, это зависит от того, для чего нужна эта энергия.
Он нахмурился: она только что сказала ему, что два плюс два будет пять.
— Я знаю, для чего она им нужна, — сказал он.
Когда Софья Баринская привела к Георгию Зиновьеву англичанку, он сидел в темноте, один. Никто больше не знал, что она англичанка, её произношение было идеальное. И Георгий определил, кто она, не по её речи. Он просто знал. Также он знал, что она не хотела, чтобы кто-нибудь это знал, поэтому он на время разговора отослал Софью обратно в бар.
— Я никогда не включаю свет, — признался он. — Зачем мне это? Вам придётся поискать выключатель самой. Если он вообще есть.
— У вас не бывают гости? — спросила она.
— Редко. Мало. Однажды придёт человек с волком на руке.
— С волком? — Розе внезапно стало холодно, ещё холоднее, чем было. — Почему?
Она имела в виду, почему волк на руке, но старик ответил на другой вопрос.
— Чтобы убить меня, — ответил он. — Присаживайтесь.
— Странно. А откуда вы знаете, что я не села?
— Я хотя и слепой, но в голове у меня всё равно рождаются образы. А когда вы говорите, я чувствую, откуда исходит звук. Поэтому я знаю, что вы не сидите.
— Говорят, вы можете видеть… что-то.
Он рассмеялся:
— Знаю я, что они говорят. Может быть, они и правы. Я уже и сам перестал слушать, что я говорю. Остальные перестали меня слушать, и я это предвидел давным-давно.
— Потому что вы ошибались? — спросила она.
Он снова рассмеялся, в этот раз не весело.
— Нет. Потому что я оказывался прав.
— Вы видите будущее?
— О, нет. Я могу видеть только настоящее, так же, как и вы. Только мне, в отличие от вас, глаза для этого не нужны. Мне даже присутствовать на месте не нужно.
— И что же вы видите сейчас?
— Я не могу увидеть что-то по своему желанию.
— Простите.
— Да ничего страшного. Но… — он колебался; что-то было, что-то появлялось на периферии его сознания. — Я вижу рябь на воде. Разбитый лёд и следы на снегу. Там солдаты — на пристани.
Они постепенно продвигались вдоль пристани. Джек оставил Сергеева в одной тройке с собой и ещё одним солдатом, по фамилии Разул. Именно у Разула был счётчик Гейгера, и он на ходу описывал им дуги перед собой. Они слышали непрекращающийся треск.
