Мы вытащили все наши запасы винтиков и принялись искать подходящий. Напрасно — контровочный винт была намного больше и длиннее того, что было в наших карманах. Пришлось ставить винт на два диаметра меньше и закреплять его проволокой, чтобы не выпал. Рука у Аиса в итоге ужасно болталась.
Закончив работу, мы сели ждать. Стало слышно, как за камнем новички из моего экипажа спрашивают Фиу:
— А наш капитан, он вообще злой?
— У-у, наш капитан просто зверь. И по устройству, и по характеру. Он всегда всё видит и всё слышит. Если вам кажется, что он спит, то не верьте — этот дракон не спит никогда. У него в голове есть устройство со специальным программным обеспечением, так вот, даже когда явный разум у него спит, это устройство постоянно оценивает всю обстановку вокруг. Вы можете стрелять из пушки, обтачивать напильником лист железа — не проснётся, хоть сутки пройди. Но стоит чему нехорошему произойти: корабельным двигателям замолчать, или стоит вам перестать работать напильником и начать шептаться — он тут как тут. А ещё он командовать способен даже во сне, он сам рассказывал, у него есть такая другая специальная система в голове, которая из всех возможных команд сама подаёт наиболее подходящую, а он продолжает при этом спать…
Вот тут Фиу загнул: нет у меня такой системы. Был у нас такой случай, когда вся банда играла ночью в карты (им не нужно спать так много, как мне), а мне приснился дурной сон. В общем, я подскочил и закричал: "Становись! Смирно!", а затем уснул дальше. Поутру я обнаружил свой экипаж в строю перед своей кроватью. Все четыре часа они простояли навытяжку. Фиу их построил, сказал, что раз капитан сказал: "Смирно!", значит, надо исполнять. Из моих сбивчивых объяснений про сон и команды во время сна он, похоже, ничего не понял. Он тогда ещё долго спрашивал, как отличить меня спящего от неспящего и какие команды надо выполнять, а какие нет. Я объяснял битый час, а потом устал и сказал, что надо выполнять все. Похоже, Фиу сделал не совсем правильные выводы.
— А ещё даже не пытайтесь что-нибудь спрятать на корабле или сделать не так, как он сказал. Его ведут потусторонние силы. Вы можете думать, что он в штабе у Богини, вы могли видеть, как он выходил из шлюза, но стоит вам не домыть трап — как вы тут же обнаружите его у себя за спиной. И знаете, что он делает с теми, кто его не слушается? Объясню вам намёком. Знаете, как он размножается? У него есть специальный агрегат, он его прячет под трусами всегда, чтобы народ не пугать, так вот: он им подсаживает своего зародыша в другое тело, в котором тот развивается и выходит наружу, отчего даже их обычный носитель иногда умирает. Но это присказка, сказка в том, что в их языке понятия "подсаживать зародыша" и "сильно ругать подчинённых" выражаются одним и тем же словом "трахать". Всё поняли?
За стеной установилось долгое и глубокое молчание. Потом кто-то из новобранцев спросил:
— Так он что, как машубаста?
— Гораздо хуже! Машубаста подсаживают своего зародыша во что попало, а вид нашего капитана подсаживает своего зародыша только в других разумных существ, похожих на них, но чуть поменьше. Они их специально размножают и держат в домах взаперти по много штук, "гарем" называется, эти менее рослые разумные существа только недавно добились права выходить из дома и ходить куда вздумается, всего полторы тысячи лет назад, и то только после очень долгой и упорной борьбы. А до этого они их держали взаперти и по много маленьких особей — носителей на одного такого, как наш капитан. Я сам читал в его собственной книге по истории. Так что бойтесь прогневить нашего капитана! Меня, впрочем, тоже бойтесь.
Вары, которые неплохо понимают язык войск Богини, посмотрели на меня с уважением. А может, прикидывали, хороший ли из меня получится объект для охоты. Мне это было безразлично, поскольку я в этот момент катался по полу от смеха.
— Я и не знала, что на проблему можно посмотреть с такой точки зрения, — сказала Илиарсия, тихо посапывая (это у них аналог смеха). Она сама меня в своё время с удовольствием изнасиловала бы, спасло меня только то, что у нас разъёмы разные. У нас с ней как бы любовь.
— А почему у них на планете другие разумные существа не построят космические корабли и не вырвутся из рабства? — спросили новобранцы.
— Раньше вид капитана, более крупный, добывал все средства для пропитания, и они за это соглашались их терпеть, у них там какой-то тип симбиоза, я сам не понял до конца, — со знанием дела ответствовал Фиу.
Фиу Лаи — мой первый помощник. Он происходит из знатного аристократического рода, был капитаном королевской гвардии на своей планете. Он мастер фехтования и рукопашного боя. В академию Космопола его "ушли" за слишком успешную защиту чести королевы на дуэли, там погиб какой-то королевский родственник. Несмотря на то, что ростом он едва выше моего колена, обычно именно ему достаётся воспитание новобранцев. Я раньше и не знал, какими методами он их воспитывает, только удивлялся, отчего у нас все новобранцы уже через три дня по струнке ходят и если что скажешь, то стрелой летают.
В этот момент послышались шум, выстрелы и дикие крики. Маркеры прицелов варов заметались по стенам коридора, периодически пропадая в его тёмной дали. У них очень забавные маркеры, выглядят на цели как три красные точки. По-своему разумно, если один и пропадает, то видно остальные два.
Шум приближался. В просвете коридора далеко впереди промелькнул силуэт человека, а через несколько секунд — машубасты. Всё произошло так быстро, что никто ничего не успел сделать, ни мы, ни вары. А местные люди невысокие, где-то около метра с небольшим. Машубаста выросла почти до моего роста.
— Это машубаста? — спросил Иллиан. Ответить я ему не смог, поскольку начавший было удаляться шум начал приближаться снова. Ещё через несколько секунд в обратном направлении промелькнул силуэт машубасты, за которым гнались двое людей с ружьями.
— Чего это ни там друг за другом летают? — удивился Иллиан.
— Гнездо у них там, — мрачно ответил я.
На этот раз засмеялись все — и наши, и вары. Фиу за стенкой оценил громкость наших голосов, и из-за камня послышалось:
— А вообще-то наш капитан — очень выдержанный и добрый человек, всегда корректный с подчинёнными. Он всегда в заботе о том, чтобы у его команды было всё необходимое. Его решения мудры и исполнены дальновидности…
Вот же старая льстивая придворная лиса! Точнее, старый льстивый придворный кот (Фиу похож то ли на кота, то ли на пса в сапогах).
Через несколько минут послышалось гудение механизмов, и камень отъехал в сторону. Мы наконец-то смогли выйти на охоту.
