Мы двинулись к транспорту. Грэм сел в кабине водителя.
— Лу, мы прикроем, — сказал Аурелиус, опустившись рядом с механоидом А-ранга.
— Это марионетка, — фыркнула та. — Сюда нужен полноценный рейд! Ты видел, как он щит отрегенил? Мы его так бить до ночи будем! Где гребанные фавориты?!
— Там вылез Водяной и Куа.
Водяной — претор, что повелевает стихией воды. Он обычно прячется на дне океана и редко показывается. Но раз вылез, значит что-то происходит. Куа — одна из королев Драксов. Как показала мне справка, топ-99. И она куда сильнее Альсеры.
Меж тем все А-ранговые механоиды, кроме двоих из нашей группы, уже были в воздухе. Один из них засветился, подобно Гелиосу, и затем выпустил широкий луч электрической энергии в Глашатая. Тварь сделала пару шагов назад и чуть покачнулась. Затем — как будто в легкие набрала воздух и заорала. Волна силы понеслась в нашу сторону, укладывая деревья на землю.
Лу выставила руку вперед, и нас окутал фиолетовый светящийся щит. Волна силы ударила в него, заставляя покрыться трещинами. Как только атака закончилась, Лу пошатнулась. Аурелиус тут же ухватил её за руку.
— Нормально?
— Сойдет. Уводи щенков, Сэм. Мы справимся!
— Группа, в транспорт! Грэм! Разворот и прямо по дороге на полной скорости! И молитесь, чтобы Глашатай не использовал Обмен!
Надо отдать должное Грэму. Водитель из него отличный. Он на месте развернул транспорт и рванул так, что половина механоидов едва не вылетела из открытого кузова. Благо все держались. Я боялся, что поручни вырвет, но нет. Сделанные под механоидов, они выдерживали нагрузку.
Грэм гнал по грунтовой дороге. Я насчитал десять новичков: девять со мной в кузове и один в кресле рулевого. Каждого отметил маячком, чтобы удобнее было их контролировать.
Я повернул голову ровно в тот момент, когда Глашатай выстрелил. Желтый энергетический луч прошелся по защитному периметру, стирая его. Лопнуло еще несколько мыльных пузырей, и оттуда появились твари. Много тварей. И они очень быстро перепрыгнули границу периметра, оказавшись на одном плато с нами.
Мрак!
Я разметил тварей с помощью интерфейса. Аурелиус, бегущий за транспортником, засветился белой энергией. Ускорение.
Он очень быстро оказался перед монстрами и атаковал эфирным топором. Твари бросились на него толпой, но он играючи уворачивался, энергично разрубая их на подлете.
Повороты головы на все триста шестьдесят градусов дали свои плоды — тварь я заметил ещё на подходе. Размером не меньше чем Ксилус.Граа. Только мощнее. И больше.
Дракс.Аго.
На размышление времени не оставалось. В прыжке, активируя реактивные двигатели, ринулся навстречу. Мы столкнулись в воздухе. Система отметила слабые места, и я отточенным движением загнал монстру под череп эфирный клинок. Затем оттолкнулся от твари и опустился на землю в пяти метрах от нее. На то, чтобы убрать клинок арчера и выхватить Зразу, ушла секунда. Не теряя времени, пока тварь вставала, подскочил и уверенным движениями мясника прорезал ее плоть, минуя энергетический щит. Пара секунд — и все три сердца монстра были повержены, а в меня влилась фиолетовая эссенция.
Впитывал её я уже на бегу. Транспортник двигался быстро. Я взлетел, выровнялся и нагнал его, на ходу убирая Зразы и доставая винтовку.
Турели транспортника загрохотали. В нашу сторону летело три меруго.
Я перевернулся на спину. Чуть не врезался в транспортник, но во время оттолкнулся от него. Поднял винтовку и выстрелил наперед исключительно интуитивно.
Луч ударил в тело твари и прожег в середине дыру. Но это не остановило ее движения, она летела дальше.
Выругавшись, я сменил положение и вовремя увернулся от дерева, оказавшегося на моем пути.
— Бойцы! Достали оружие! Стрелять по команде в указанную точку!
Голос Юма прорвался сквозь рев двигателей транспортника, выстрелы, рев ветра и шум битвы. Голова одной из тварей оказалась под виртуальным красным прицелом.
Часть новичков вытащила оружие и приготовилась стрелять. Часть пыталась удержать равновесие.
— Огонь!
Нестройный ряд выстрелов прошел в сторону цели, но она грациозно увернулась. Да и то лишь от одного выстрела. Все остальные летели куда угодно, только не в неё.
— Отставить! Успокоиться! Дышать! Поднять оружие! Приготовиться! Огонь!
Новая порция выстрелов понеслась в сторону твари. Я же снова извернулся и тоже открыл огонь. На этот раз попал в голову. Не той, в которую стрелял Юм, но тоже неплохо.
Меруго взревели.
Я понимал их логику. Я предугадал их действия. Реактивный двигатель за спиной раскалился и выдал максимальную скорость. Рывок вверх, в сторону и я оказываюсь в трех метрах от крыши транспортника перед тварью, и не теряя времени — наношу удар кулаком. Энергия импульса оказалась критической, монстра отбросило на несколько десятков метров в деревья. Краем сознания я отметил, как ее кожистые крылья протыкаются через ветки деревьев. Что? Она настолько слабая?
Отреагировать я не успел. Меруго с дырой в туловище оказалась подо мной. И схватив первого попавшегося механоида, резко рванула ввысь.
Я полетел за ней. Механоид в ее лапах что-то кричал и махал руками. Пытался стрелять, но вместо этого выронил оружие.
Оставив оставшуюся тварь на Юма и ребят, я рванул на всей скорости за похищенным.
Скорости не хватало. Меруго с каждым взмахом удалялась все дальше и дальше.
Псионический разум!
Не сработало!
Тварь лишь ускорилась!
Мрак!
Псионический удар!
Вот теперь тварь дернулась, как от удара током, и замедлилась. Но двигаться не переставала.
Лед охватил сознание, остужая во всей этой суматохе.
На мои удары не реагирует. Щит её не замедлит. Контролю не поддается. Вот бы её чем-нибудь зацепить.
Рука мгновенно вытащила из пространственного кармана «Сеть Ариадны». На зарядку дискомета ушли секунды.
Выстрел!
Сеть сработала на ура. Она поймала меруго и сковала ее, плотно изолируя от внешнего мира. Тварь упала на землю.
Механоид не пострадал. Про себя отметил, что это был Эван. Щиты его механоида повредились. Одна рука была сломана в области плечевого шарнира из-за неудачного падения. Выстрел из дискомета размозжил голову твари и во все стороны полетели брызги нейрожидкости. Деактивировав сеть, я вытащил Эвана.
— Порядок, парень? — поинтересовался я.
— Я… рука, — растерянно сказал он.
— Ты не рука. И сломана не твоя рука, а рука механоида. Ничего, выправим, заварим и будет двигаться как новая, — ободряюще сказал я.
Потому что сам не так давно был новичком.
— Мне вот как-то раз королева оторвала руки и ноги. А потом и голову. И чуть не вскрыла корпус, хотела вытащить ядро Оруса. Вот там было страшно.
Я говорил, а сам убрал оружие и взял его в руки. Достал из пространственного кармана старую добрую Грозу и вручил Эвану.
— Будешь стрелком. Одной рукой справишься.
Мы взмыли в воздух в сторону транспортника. Маяки новичков горели, показывая их местоположение.
Меруго становилось все больше. Парочка А-ранговых фрилансеров зачищала их, используя оружие на большой площади.
По пути я увидел труп третьей твари. Значит, ребята справились. Догнать транспортник оказалось легко даже с ношей. Мы с грохотом опустились в кузов. Я посадил Эвана на место, сам схватился за поручень и снова начал внимательно вертеть головой. Врагов не наблюдалось. Кроме, конечно же, неизвестной твари. Она мелькала где-то на границе моего чутья.
Глашатай снова выстрелил. На этот раз вверх. Но механоиды сумели увернуться и сразу же атаковали. Способности Шипа и фрилансера с лучом то и дело мелькали, ударяя или мелких тварей, или Глашатая.
Воспользовавшись заминкой, я связался со своей группой.
— Отбиваемся в ущелье! Твари лезут из разрыва! Пока справляемся, — кратко ответил Прайм.
Джина и Нола находились непосредственно в Форпосту и обеспечивали защиту космопорта. Кель занимался тем, что чинил выведенные из строя орудия. Три Глашатая сейчас нападали на форпост, но там работал Кактус. Фаворит сдерживал тварей в легкую. Я даже позавидовал. Здесь десяток А-рангов не могут с одним справиться, а тут один мех против трех справляется.
