Киллир и Прей находились в форпосту Бетта. И там было аж пять Глашатаев и один рыцарь — но и три фаворита.
— Пока держимся, — коротко отрапортовал Киллир из-за пульта огромного зенитного комплекса.
Впереди показались защитные врата А. Четыре бункера. Как только мы их пересечем, окажемся под защитой внутреннего кольца защитного периметра, и Глашатай нам не страшен.
Нам не хватило каких-то двадцати метров.
Темная воронка развернулась прямо под транспортом, и мы провалились под землю.
Глава 9
Т-Нуль-Пространство
Планета Фалор
Неизвестное ущелье
Падение вышло болезненным — но не для меня или Юма. Мы-то успели среагировать и выпрыгнуть. Аналогично поступил Грэм и еще парочка ребят. Все остальные пережили удар транспортника о землю.
Я плавно опустился и на долю сантиметра разминулся с когтем твари. Щит опасно полыхнул, но выдержал. Пока выхватывал оружие, краем сознания отметил, что эту тварь знаю.
Дракс.Джи
С виду непропорциональная и неуклюжая, тем не менее она могла принадлежать как четвертому, так и шестому тиру. Зависит от показателей скорости, выносливости, живучести. В туловище у монстра зияла пустая дыра. Если он пятого тира, то убить можно только эфирным оружием, поразив невидимое сердце.
Все это промелькнуло в голове за доли секунды. Я пнул тварь, удачно отправляя ее на землю. Клинок вошел точно в сердце и тварь выпустила фиолетовую эссенцию. Поглощение принесло удовольствие, вместе с тем очищая сознание.
Я обернулся на выстрелы, чтобы увидеть, как Юм мастерским выстрелом убивает одного противника. Еще один дракс прыгнул на него откуда-то сбоку, но напарник ловким движением Хаоса сначала отправил его полежать на землю и жестко придавил голову. И не замедляясь, он проткнул сердце, умертвив тварь и поглотив эссенцию.
Вот теперь я огляделся. Мы находились у входа в пещеру.
Я поднял взгляд. Когда-то здесь был водопад, падающий по камням с высоты пятнадцати метров. Наверное, это было красиво. Я нутром чувствовал, что сейчас оттуда к нам лезут твари.
Эвакуация на орбиту или даже в форпост была недоступна. Мельком глянул на карту. Мы находились в пятидесяти километрах от битвы с Глашатаем. Звуки битвы доносились даже до сюда.
— Что, Граа меня задери, это было? — спросил я у Юма.
— Обмен. Способность Глашатая. Телепортирует на твое место тварь, а тебя на её место.
Понятно. Вот о чем предупреждала Лу.
— Как транспорт? — поинтересовался я.
Так как транспортник лежал на боку, ребята вылезали из него по очереди.
— Нужна диагностика, но уже могу сказать, что главная энергосистема полетела.
— Восстановить сможешь?
Я придал своему голосу максимально спокойный тон. Нужно было успокоить ребят. На нас и без того шли твари, которых я уже подметил с помощью каркасного зрения. Триста метров. Справится с двумя-тремя ещё можно. Но в нашу сторону шли сотни. И их тир далеко не третий.
Мрак!
— Смогу, но нужно не меньше часа, — отметил Грэм, разглядывая внутренности транспортника.
— Отряд! Оружие на изготовку! Мне нужна работающая турель! Юм, переверни транспортник. Ты, Рика-один-два-три, — прочитал позывной одного из мехов. — Сможешь его подлатать?
Я указал на вылезающего с чужой помощью Эвана.
— Да, Капитан.
— Ремонтируй. И всех остальных, кто получил повреждения. Грэм, на тебе транспорт. Делай что хочешь, но через полчаса он должен работать идеально. Один справишься?
— Постараюсь. Много ли у меня вариантов?
— Именно. Все остальные — оружие на изготовку. Если есть щиты, мобильные баррикады, гранаты — готовьтесь. Сейчас будет жарко.
— Отряд, стреляем строго по указанной цели! Кэп, трансляцию!
Мы обменялись экранами. Я отметил для Юма тварей, развернулся на месте осмотрелся. Твари наступали из пещеры. Из всех трех ходов, что я видел.
Через несколько секунд грохотнуло по ущелью — кто-то из ребят встал за турель. Юм указал позиции для команды, и все выстроились согласно его расстановке.
— Готовимся к долгой обороне, ребятишки, — весело крикнул Юм через систему.
Спина словно зачесалась. Температура механоида повысилась. Я быстро пробежался по основным параметрам. Количество мистической энергии здесь было повышено раза в три. Эйн активно собирал и поглощал её.
Я заметил, что уровень Сердца Роя оставался прежним — десятым. Зато Ядро Оруса выросло до восемнадцатого уровень.
Первая волна тварей пулей вылетела из прохода. Их скорость по сравнению с человеческой была на порядок выше.
Юм мастерски выставил цель. Его Хаос разлился цепью желтых огней по отмеченной точке, но с остальными было сложнее. Новички откровенно мазали, запоздало реагировали. Кто-то испуганно заорал, за что очень хотелось дать таким подзатыльник.
Я выбрал для себя тварей из правого прохода. И не дожидаясь, когда они появятся, влил энергию в оружие и утопил спуск.
Перед стволом винтовки собрался маленький энергетический пучок, который затем одномоментно полетел в проход. Через каркасное зрение я видел, как пара тварей бросилась вперед и была стерта, однако другие оказались умнее и попытались обойти луч. Попытка не увенчалась успехом, поскольку я следил за их движениями и корректировал направление луча. Минус пять тварей справа.
— Турель — залп в средний проход. Отряд — перезарядка и остывание.
Турель разлилась огнем. Механоид был юн и неопытен, поэтому несколько тварей проскочило, но мы с Юмом тут же довершили дело. И так же слаженно разошлись по двум оставшимся выходам из тоннелей.
— Отряд! Огонь по цели!
В этот раз залп был слаженный. Ребята понемногу адаптировались к бою.
— Турель — на охлаждение! Капитан — обзор!
Снова сделал оборот и вовремя. В нашу сторону летело несколько мергуо.
— Разберусь, — коротко сказал я и подпрыгнул.
Взлететь не получилось: двигатель на спине чихнул пару раз и замер.
Мрак! Эйн, Эхерион тебя задери! Что ты там творишь?!
Будто бы услышав мое негодование, Эйн убрал свои отростки от двигателя. Я снова подпрыгнул и на этот раз взлетел. Тварей было не меньше десятка.
Холод затопил мое сознание, убирая ненужные эмоции и оставляя лишь трезвый разум. Вся энергия ушла на двигатели, щит и оружие. Я зажал спуск. В этот раз луч был толще. Он вылетел на встречу тварям, и те ожидаемо увернулись.
Не хватает скорости. Очень не хватает!
Спину обожгла неистовая огненная боль. Больно настолько, что, если бы не холод, я бы орал на весь эфир, пугая новичков. Жар плавил что-то внутри, вливался в двигатели, сплавлял, скреплял и модернизировал.
В момент, когда первая меруго резко прыгнула в мою сторону, я ускорился. Тварь щелкнула челюстями пустоту. В этот же момент я оказался под следующим монстром и резанул его тело одним мощным лучом. Эссенция впиталась в меня, подарив немного удовольствия и заполнив шкалу энергии до отказа.
Параллельно я видел, что ребята уже не справляются, и парочка меруго сейчас разорвут кого-то из новичков. И потому я активировал щит, накрыв транспортник, и твари озлобленно ударились в него, как в стену. Правда, это очень быстро расходовало мои силы.
В этот же момент я ушел в резкое пике, увернувшись от удара одной из летающих тварей. Меруго взревела.
На очередном выстреле тварь «вдохнула», а затем выдохнула в меня луч энергии. Два луча столкнулись, образовав фонтан искр. Закрылки приподнялись, и я сменил траекторию, выровнявшись по горизонту.
Тварь оказалась передо мной неожиданно. Я успел среагировать, выставив ноги вперед. Удар получился жесткий. Короткий луч энергии ударил в спину, но щит его погасил, а я полетел вверх.
Не помню, сколько потом прошло времени. Я уворачивался, взлетал, падал, стрелял, рубил меруго зразой, активировал в воздухе гранаты, отводил внимание тварей на себя. Но чем дальше, тем уверенней проходили мои маневры. Впрочем, твари тоже как будто обучались. Каждая новая словно знала все, что случилось с предыдущими ее собратьями.
