— Кто это был? — спросил Алекс из чистого любопытства, указывая на уже остывающий труп «копии».
Девушка удивленно вскинула брови и просто ответила:
— Клон. Кто же еще!
Вновь воцарилось молчание.
Клон! Вот значит как. Ситуация не стала понятнее, все наоборот усугубилось.
— Как будем выходить из сложившегося положения? — наконец решил прояснить ситуацию капитан.
Девушка пожала плечами и сощурилась.
— Есть беспроигрышный вариант, — произнесла она. — Я выхожу в коридор и покидаю здание. Ты не преследуешь меня. Все остаются живы.
Алекс усмехнулся.
— Нет! — протянул он. — Так не пойдет! Раз вон там валяется твой клон, значит это ТЫ, украла мой комм и некоторые важные для меня данные. Так?
— Ну, допустим.
— Буду считать что это «Да». Тогда у меня есть другое предложение. Верни мне то, что тебе не принадлежит, и я отпущу тебя. Идет?
— Нет. Не идет.
Алекс картинно вздохнул.
— Значит, нам придется выстрелить друг в друга. По-другому ситуацию не решить. Только учти, что импульсный снаряд из твоей «пукалки» не убьет меня со стопроцентным исходом. Существует неплохой шанс, что я останусь в живых. А вот мой выстрел из усиленного пистолета, пятнадцатимиллиметровой бронебойной пулей точно разворотит твое прекрасное личико и череп без возможности восстановления. Так кто из нас в более выгодном положении?
Девушка не ответила.
Алекс слегка пожал плечами.
— На счет ноль я стреляю. Можешь выстрелить первой, но тогда рефлекторная судорога моего остывающего тела все равно надавит на спуск. И не будь так уверена, что пущенный снаряд промахнется. Начинаю. Три… Два… Один…
— Стой! — выкрикнула беглянка и опустила оружие. — Твоя взяла.
Капитан подавил в себе желание улыбнуться.
— Верное решение, — констатировал он. — А теперь бросай свой импульсник ко мне.
Девушка небрежно взмахнула рукой, и маленький пистолет по пологой дуге упал рядом с Блейдреном. Тот поднял «игрушку» и осторожно встал с пола. Посмотрел на прибор.
Портативный импульсный пистолет придумали еще несколько тысяч лет назад. Несмотря на малую убойную силу, он был удобным в использовании и почти не требовал подзарядки, используя встроенный генератор.
— Женская «игрушка», — вынес вердикт Алекс и убрал трофей за пояс.
Девушка почти обиженно хмыкнула.
— Зато он не настолько архаичен как твой устаревший пулевой «динозавр».
Капитан приподнял брови.
— Ну, не настолько уж он и стар, — сказал он, взглядом указывая на взведенный бронебойный пистолет. — Это не просто пулевой аналог, что были в ходу на Земле в докосмическую эпоху. Это энерго-механический гибрид с металлическими снарядами и энерго контурами для разгона пули. А короткоствольным он называется лишь по отношению к винтовкам и автоматам. К тому же он универсален. Простые снаряды в нем могут заменяться бронебойными, разрывными, зажигательными. Очень удобно, когда необходимо решать разные задачи в небольшой промежуток времени.
— Мужчины, — протянула беглянка. — Изяществу и компактности всегда предпочитаете убойную силу и грозный вид.
Алекс хотел возразить, но вдруг осознал, что за этой милой болтовней забыл цель всего происходящего.
— Ладно, хватит! Кидай мне мой комм и… глаз.
Черноволосая красотка потянулась к поясу. Капитан напрягся. Но она лишь отстегнула от кожаного ремня армейский комм и прикрепленный к нему глаз Бальдо. Кинула в направлении Блейдрена. Тот ловко поймал «связку» и положил в карман.
— Что дальше? — спросила бывшая воровка.
Алекс скривился.
— Дальше я хочу узнать, зачем ты напала на бар Бальдо? Перебила посетителей? Покушалась на меня?
Девушка искренне удивилась.
— О чем ты? Не понимаю…
Алекс проследил за ее реакцией. Еще в армии его учили определять эмоции по картине дыхания и непроизвольным мимическим подрагиваниям. Сейчас все указывало на то, что девушка не врет. К тому же капитан вдруг вспомнил те холодные, сильные руки, тянущиеся к его шее в подсобке у Бальдо. Нет! Эта чертовка конечно сильна, но не настолько же!
— Предположим, что я тебе верю, — тихо произнес он. — Но тогда объясни мне, кто ты такая? Что это за труп клона в углу? И зачем тебе понадобилось воровать мою информацию?
Девушка вздернула брови и возмущенно спросила:
— С чего я тебе должна все выкладывать?
Алекс чуть нажал на курок.
— Может потому, что ты у меня на мушке? К тому же, возможно, если я не убью тебя в ближайшие минуты, ты сможешь мне пригодиться. А я, в обмен, помогу тебе.
— Мне не нужна ничья помощь! — отрезала возмущенная девушка.
— Посмотрим, — парировал капитан и уже настойчивее: — Ну! Говори!
Черноволосая, темноглазая девушка устало посмотрела на нацеленный ствол, труп в углу, свою грязную, изорванную одежду и наконец, решилась.
— Меня зовут Лилла. Просто Лилла. Сейчас я работаю в найме и военных. Возможно, ты знаешь комстана Зондара?
Алекс многозначительно хмыкнул, а девушка продолжила:
— Зондара я нашла сама, у него нашлись нужные данные по делу о ботах, а у меня были некоторые наработки по этим неизвестным роботам. И он предложил мне работу. Я согласилась.
— Так изначально ты сама искала ботов, а уже потом «сошлась» с Зондаром?
— Да.
— И зачем тебе понадобились эти «железяки» четвертого сектора, если речь не идет о простой выгоде?
— Это личное! Кое-что связанное с моим прошлым.
— Ну, допустим, — Блейдрен провел рукой по испачканному сажей подбородку. — А что это за клон в углу? Как он вообще попал сюда?
Лилла бросила взгляд в угол, на холодный труп своей копии.
— Это длинная история, — вздохнула она. — Но если кратко. Зондар не первый военный, с которым я имела дело. Несколько лет назад судьба связала меня с группой ученых, финансируемых из военного бюджета Альянса. Их очень заинтересовали некоторые особенности моего тела…
— Конкретнее.
— Ну… я несколько быстрее регенерируюсь, чем обычный человек. Моя скорость реакции выше стандарта. Работа мысли быстрее. Не знаю, откуда все это взялось, но ученым мои показатели оказались интересны. Как и все военные они желали создать идеального солдата. Непревзойденного убийцу. Вот тогда-то и появились мои клоны.
— Так это не единственный? — удивился капитан.
— Нет. — Лилла отрицательно покачала головой. — Это лишь один «из». Разумеется, опыты по производству моих копий пошли не совсем удачно. Клоны не обладали и половиной моих способностей. Но то была лишь часть проблемы. Все копии оказались безумны. Их души одолевало лишь одно желание — убить меня и своих «сестер». Все усугубилось, когда пожар на исследовательском комплексе способствовал их побегу. Но… все это уже в прошлом. Последний клон, тело которого ты видишь в углу, мертв. Правда, перед этим он чуть не убил меня. Это из-за него мой гравицикл так резко вильнул в сторону и протаранил окно. Эта притворившаяся мной тварь использовала магнитный излучатель, слишком сильно свернувший мой воздушный мотоцикл с оптимальной траектории. И пожалуй, у нее получилось бы покончить со мной, если бы ты не отвлек ее.
